Tidak peduli siapa paus berikutnya, Katolik AS berdiri 'di persimpangan' – seorang sosiolog menjelaskan

(Percakapan) – Lebih dari 130 Cardinals memasuki Kapel Sistine pada 7 Mei 2025. Dengan pengumuman “Extra Omnes” – “All Out” – pintu telah ditutup dan para Kardinal diasingkan untuk memilih pemimpin berikutnya dari Gereja Katolik. Mereka akan memilih, berunding, berdoa dan memilih lagi sampai seorang kandidat memperoleh mayoritas dua pertiga yang diperlukan untuk menjadi paus.

Sepuluh pria memilih minggu ini berasal dari Amerika Serikat. Percakapan yang kami tanyakan Hari Maureenseorang peneliti di University of Southern California yang telah menulis beberapa buku tentang Gereja Kontemporer, untuk menjelaskan seperti apa Katolik di AS pada saat ini.

Bagaimana identitas dan praktik Katolik di AS berubah, dibandingkan dengan generasi yang lalu?

Pada tahun 1987, tahun yang pertama Survei Katolik Amerikahampir setengah dari umat Katolik Amerika mengatakan bahwa iman adalah “yang paling” atau “di antara yang paling” bagian penting dalam hidup mereka. Sekarang, hanya 37% yang mengatakan hal yang sama.

Yang lain sepenuhnya meninggalkan Gereja Katolik. Survei Sosial UmumSebuah survei nasional yang dilakukan setiap atau dua tahun sejak tahun 1970 -an, bertanya kepada orang -orang tentang iman yang mereka tumbuh bersama, serta identitas agama mereka saat ini. Menurut Analisis datanyapada tahun 1973 hanya 10% orang Amerika yang tumbuh Katolik telah mengubah agama, dan 7% lainnya telah meninggalkan agama sama sekali. Pada 2018, masing -masing persentase tersebut meningkat menjadi 18%.

Sebuah studi Pew Research Center yang dilakukan pada tahun 2024 menemukan bahwa untuk setiap orang Amerika yang masuk agama Katolik, Cuti 8.4 lainnya. Satu -satunya alasan bahwa Katolik mampu mempertahankan bagian yang relatif stabil dari populasi AS – sekitar 20% – disebabkan oleh persentase tinggi imigran dan migran yang Katolik.

Jadi rekan penulis saya dan saya memilih judul buku 2025 kami, “Katolik di persimpangan jalan”Cukup sengaja. Gereja telah menghadapi berbagai tantangan selama beberapa dekade, baik secara nasional maupun di seluruh dunia. Ini bukan hanya tentang disaffiliasi, tetapi juga masalah seperti Krisis pelecehan seksual dan uskup ' Mengurangi pengaruh pada keputusan pribadi umat Katolik.

Sebagai tanggapan, para pemimpin gereja sebagian besar menawarkan penyesuaian kecil, seperti mendorong paroki untuk menjadi lebih ramah keluarga atau dewasa muda. Mereka belum membuat shift yang lebih besar yang secara substansial dapat mengubah beberapa garis tren tersebut.

Beberapa pekerjaan Anda berfokus pada apa yang Anda sebut 'Katolik Budaya' – didefinisikan sebagai umat Katolik yang menghadiri massa kurang dari sekali per bulan. Bagaimana Anda menggambarkan Katolik Budaya di AS saat ini?

Perhatian besar para pemimpin Katolik saat ini adalah Mengurangi kehadiran massalkarena misa mingguan penting Sila Gereja Katolik. Misa Minggu adalah tempat bagi umat Katolik untuk berpartisipasi dalam sakramen, memperkuat iman mereka dan membangun hubungan dengan umat Katolik lainnya.

Salah satu hal yang cenderung oleh para pemimpin Katolik untuk mengaitkan penurunan ini adalah tren sekularisme yang lebih luas. Mungkin ada beberapa kelebihan ini, tapi itu tidak mungkin keseluruhan cerita. Dalam analisis kami tentang data survei sosial umum, misalnya, persentase orang Kristen Protestan yang mengatakan mereka menghadiri layanan ibadah setiap minggu adalah 35% pada tahun 1950 dan 40% pada tahun 2023. Di antara umat Katolik, namun, kehadiran massal mingguan telah menurun dari 63% menjadi 30% pada tahun -tahun yang sama.

“Katolik budaya” yang mengatakan mereka menghadiri massa “beberapa kali setahun” atau “jarang atau tidak sama sekali” 53% Katolik AS. Banyak dari mereka menunjukkan ikatan yang kuat dengan ajaran Katolik dengan cara lain. Misalnya, sekitar 70% hingga 80% Katolik budaya mengatakan bahwa itu “penting” atau “agak penting” bagi Katolik untuk membantu orang miskin, memiliki pengabdian kepada Maria dan mempraktikkan doa harian.

Ada temuan yang dapat meminjamkan diri untuk interpretasi “gelas setengah kosong” atau “kaca setengah penuh”. Misalnya, mungkin menggembirakan bagi para pemimpin Katolik untuk mengetahui bahwa 62% Katolik budaya mengatakan penting bahwa generasi masa depan keluarga mereka adalah Katolik – meskipun ini jauh lebih rendah daripada 89% di antara mereka yang sering menghadiri massa.

Suster Maris Stella Vaughan mengajar kelas agama di Sekolah Katolik St. John Paul II di Phoenix, Ariz., Pada tahun 2020.
Foto AP/Dario Lopez-Mills

Dan ketika Katolik budaya ini membayangkan generasi masa depan keluarga mereka menjadi Katolik, apa artinya itu? Mungkin itu hanya memerlukan beberapa tonggak sejarah, seperti menerima baptisan, persekutuan pertama dan mungkin konfirmasi – tiga sakramen yang memulai seseorang ke dalam iman Katolik. Cara banyak Katolik budaya secara longgar ditambatkan ke gereja, tanpa banyak keterlibatan dalam kehidupan paroki, adalah perhatian besar bagi banyak pemimpin Katolik.

Tantangan utama apa yang Anda lihat untuk Gereja Amerika di bawah Paus berikutnya?

Saya berpendapat bahwa tantangan terbesar Gereja Amerika adalah bagaimana menyembuhkan faksionalisme di dalam dirinya sendiri.

Di satu sisi, ada Banyak landasan bersama Di antara umat Katolik yang paling aktif, bahkan dengan keragaman masih ditemukan di sini. Menurut analisis kami, 20% umat Katolik adalah “komitmen tinggi”: mereka yang mengatakan mereka menghadiri massa mingguan, tidak mungkin meninggalkan iman, dan bahwa gereja sangat penting bagi mereka. Katolik ini lebih cenderung berangkat dari posisi partai politik mereka pada masalah jika tidak selaras dengan ajaran Katolik. Misalnya, Republik Katolik yang berkomitmen tinggi jauh lebih mungkin untuk mendukung posisi para uskup untuk membuat proses imigrasi lebih mudah bagi keluarga. Demokrat Katolik yang berkomitmen tinggi, sementara itu, lebih cenderung menentang aborsi daripada rekan-rekan mereka yang sedang atau rendah.

Dengan kata lain, umat Katolik yang berkomitmen tinggi ini cenderung kurang terpolarisasi dan dapat menemukan penyebab umum satu sama lain.

Katolik berdoa selama Misa di Benedictine College pada 3 Desember 2023, di Atchison, Kan.
Foto AP/Charlie Riedel

Namun, ada lebih banyak kantong ekstrem – seperti mereka yang mempertanyakan legitimasi kepausan Francis – Itu lebih militan tentang visi Katolik mereka. Sementara umat Katolik ini jumlahnya sedikit, mereka sangat vokal. Ada kelompok pinggiran yang dimobilisasi untuk dicoba Ubah arah Gereja Katolik Setelah kepausan Francis, yang mereka lihat sebagai serangkaian reformasi liberal.

Dalam Katolik yang Lebih Mainstream, ada pembagian atas gaya ibadah, dengan perhatian media pada beberapa anak muda Amerika berbondong -bondong ke paroki yang lebih konservatif atau tradisional. Namun, sosiolog Tim Clydesdale dan sarjana agama Kathleen Garces-Foley menemukan itu Katolik dewasa muda terbelah: Sementara beberapa tertarik pada gereja -gereja dengan pendeta yang menunjukkan “ortodoksi,” jumlah yang sama lebih suka “keterbukaan.”

Apa yang Anda harap lebih banyak orang mengerti tentang Katolik di AS?

Saya pikir “karya yang hilang” bagi banyak orang Keragaman yang luar biasa dari Katolik ASdari ras dan etnis ke politik dan praktik. Banyak orang Amerika cenderung mengaitkan agama dengan satu atau dua masalah, seperti aborsi dan pernikahan sesama jenis, dan berasumsi bahwa umat Katolik cukup monolitik, baik dalam demografi maupun politik mereka.

Katolik sendiri juga dapat melupakan – atau tidak pernah belajar – bahwa potongan kecil Katolik mereka bukanlah seluruh Katolik.

Mengenali dan mengangkat apa yang menyatukan keluarga Katolik yang luas ini, baik secara pribadi maupun kolektif, akan menjadi kritis ketika gereja bergerak maju.

(Maureen K. Day, Peneliti, Pusat Budaya Agama dan Sipil dan Institut Studi Katolik Lanjutan, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Berita Agama.)