Minnesota dibangun oleh imigran yang telah memperkaya negara dengan keragaman dan inovasi. Salah satu kelompok itu adalah Komunitas Hmong.
Minnesota adalah rumah bagi populasi Hmong terbesar di negara itu, dan semuanya dimulai hampir 50 tahun yang lalu ketika Perang Vietnam berakhir dengan jatuhnya Saigon.
Beberapa bulan setelah musim gugur, Leng Wong melarikan diri dari rumahnya dari Laos beberapa bulan setelah melayani sebagai perwira militer di angkatan bersenjata Lao selama itu Perang Rahasiaoperasi klandestin di mana CIA merekrut dan melatih ribuan pria Hmong untuk bertarung atas nama AS
“Terbang misi ke berbagai bagian Laos, dan saya terbang dalam operasi militer Amerika, menerjemahkan untuk mereka, berbicara dengan pasukan di tanah dan menyampaikannya kepada pasukan Amerika,” kata Wong. “Aku bepergian dengan sehingga mereka bisa menyampaikannya kembali ke pangkalan atau kantor pusat dan meminta dukungan.”
Wong bertugas selama 10 tahun, sampai akhir yang pahit tidak bisa dihindari. Dia tahu itu tidak lagi aman baginya untuk tinggal.
“Mereka memanggil kita pengkhianat, jadi mereka tidak menyukai kita,” katanya. “Sangat kacau sehingga kita benar -benar tidak punya waktu untuk memikirkannya selain bagaimana cara bertahan hidup.”
Dia dan keluarganya melarikan diri di salah satu pesawat kargo C-130 yang dikirim orang Amerika untuk membantu mengevakuasi para pengungsi.
“Hanya pakaian di punggung kami. Benar -benar tidak ada yang bisa kami bawa,” katanya.
Mereka terbang ke Thailand, di mana mereka akan tinggal selama sembilan bulan ke depan. Kemudian, berita datang dari sponsor.
Leng Wong/WCCO
“Ada banyak ketidakpastian, apa yang akan saya hadapi di tanah baru,” kata Wong.
Dia tiba di Minneapolis-St. Bandara Internasional Paul, dalam cuaca dingin yang pahit, pada 7 Februari 1976.
“Saya mengalami kesulitan menarik napas karena sangat dingin, dan kami tidak terbiasa dengan dinginnya di negara asal kami,” katanya.
Wong yang dingin, dan asing, sering bertemu dengan bahu yang dingin. Dia mengatakan hambatan terbesarnya pada awalnya adalah bahasa dan budaya.
“Awalnya, kami dihadapkan dengan kebencian dari masyarakat juga, berpikir bahwa kami di sini mengambil layanan,” katanya.
Meski begitu, Wong masih merasa perlu untuk membantu orang lain seperti dia. Dia menjadikannya tujuannya untuk meningkatkan kehidupan orang -orang Hmong lain yang akan mengikuti jejaknya.
“Saya bisa berkomunikasi dan menerjemahkan untuk orang -orang, jadi saya akan sibuk siang dan malam,” katanya. “Kami akan berada di rumah sakit, klinik, di bandara.”
Wong akan menghabiskan waktu bertahun -tahun bekerja untuk program pengungsi dengan layanan sosial Lutheran dan negara, membantu orang mencari pekerjaan dan bekerja dengan pengusaha untuk menciptakan pekerjaan itu.
Dia juga mengadvokasi perubahan kebijakan dalam mendukung pengungsi, semuanya bepergian melintasi Minnesota, dan akhirnya di seluruh negeri, untuk memecah hambatan dan mendidik orang lain tentang orang -orang Hmong.
Saat ini, Wong memiliki beberapa bangunan komersial di seluruh Kota Kembar, dan juga memiliki pandangan untuk membangun perumahan yang lebih terjangkau untuk semua keluarga Minnesota.
“Saya tidak berpikir saya akan pensiun. Saya pikir saya akan terus mengadvokasi komunitas kami dan untuk bekerja dan berkontribusi kembali ke komunitas kami, serta komunitas pada umumnya,” katanya.
Wong adalah pelayan yang rendah hati, selamanya berterima kasih atas tanah baru, dan orang -orangnya yang menerimanya.
“Minnesota baik padaku. Selalu dingin, tetapi orang -orang di Minnesota adalah hati yang hangat,” katanya. “Kami tahu di sinilah tempat kami berada sekarang, tetapi kami masih memiliki bagian dari hati kami di sisi lain dunia yang kami tahu kami berada di sana juga.”
Catatan Editor: Dang Her dan keluarganya adalah imigran Hmong pertama yang datang ke Minnesota pada November 1975, Menurut Minnesota Historical Society. Keluarga Leng Wong datang sebagai pengungsi Hmong pertama pada Februari 1976, menurut Hmong American Partnership.
Kisah ini adalah bagian dari film dokumenter Pauleen Le “Vietnam 50 tahun kemudian: Refleksi perang yang mengubah Minnesota. “
Bergabunglah dengan WCCO pada hari Rabu, 7 Mei pukul 17:00 untuk pemutaran khusus di Concordia College di St. Paul – diselenggarakan oleh Center for Hmong Studies:
- Pusat Pendidikan Buenger (BEC)
- 1282 Concordia Avenue, St. Paul, MN 55104
- Peserta didorong untuk parkir di Lot A, Carroll Street atau Syndicate Street
Tonton film dokumenter lengkap di bawah ini, atau di saluran YouTube kami.
Pauleen Le
