Koleksi perhiasan kuno yang luar biasa, yang pernah dimakamkan di samping apa yang diyakini sebagai abu Buddha, akan dilelang di Sotheby di Hong Kong minggu ini.
Ditemukan pada tahun 1898 dari stupa di Piprahwa, dekat tempat kelahiran Buddha di Uttar Pradesh saat ini, cache mencakup hampir 1.800 perhiasan – mutiara, rubi, safir, topaz, garnet, karang, amethyst, kristal batu, cangkang, dan emas. Ini awalnya ditemukan di samping fragmen tulang yang diidentifikasi sebagai milik Buddha.
Peninggalan telah dilestarikan dalam koleksi pribadi Inggris selama lebih dari seabad dan sekarang dijual oleh tiga keturunan William Claxton Peppe, insinyur Inggris yang memimpin penggalian asli. Sotheby telah memperkirakan nilai lelang sekitar HK $ 100 juta (sekitar Rs 107 crore).
“Peninggalan permata ini bukan objek mati – mereka dijiwai dengan kehadiran Sang Buddha,” kata Profesor Ashley Thompson, dari Soas University of London, sesuai Wali.
Nicolas Chow, ketua Sotheby's Asia, menyebut peninggalan “di antara penemuan arkeologis paling luar biasa sepanjang masa.” Rumah lelang menggambarkan persembahan itu sebagai “kepentingan agama, arkeologis dan historis yang tak tertandingi.”
John Strong, Profesor Emeritus Studi Agama di Bates College, mengatakan interpretasi peninggalan bervariasi. Sementara beberapa orang melihat mereka sebagai persembahan sakral yang terikat pada sisa -sisa fisik Buddha, yang lain menganggap mereka sebagai peninggalan simbolis yang mewakili “kerusakan yang berkelanjutan dari kualitas Buddhahood,” sesuai wali.
Penjualan ini juga memicu kritik dari para sarjana Buddhis dan pemimpin agama di seluruh dunia, yang berpendapat bahwa peninggalan itu sakral dan tidak boleh diperlakukan sebagai komoditas seni.
“Apakah peninggalan Buddha adalah komoditas yang dapat diperlakukan seperti karya seni untuk dijual di pasaran?” tanya Naman Ahuja, seorang sejarawan seni yang berbasis di Delhi, sesuai dengan BBC. “Karena penjual disebut 'penjaga,' saya ingin bertanya – penjaga atas nama siapa?”
Mahinda Deegalle, profesor biara dan emeritus Buddha di Bath Spa University, menyebut pelelangan itu “mengerikan” dan “penghinaan terhadap salah satu pemikir terhebat di dunia,” sesuai dengan wali.
Chris Peppe, cicit dari William Claxton Peppe dan salah satu pemilik saat ini, membela keputusan itu. Dia mengatakan keluarga yang dieksplorasi menyumbangkan peninggalan ke kuil dan museum, tetapi berlari ke dalam hambatan, menambahkan bahwa pelelangan itu adalah “cara paling adil dan paling transparan untuk mentransfer relik ini kepada umat Buddha,” katanya kepada BBC.
Sotheby mengatakan telah melakukan uji tuntas yang diperlukan, termasuk pemeriksaan pada keaslian, asal, dan legalitas, sesuai dengan standar industri. Lelang akan berlangsung pada hari Rabu.
