Fosil 'semut neraka' berusia 113 juta tahun yang hidup dengan dinosaurus ditemukan di Brasil

Fosil semut neraka berusia 113 juta tahun, yang diyakini telah hidup di antara dinosaurus, kini telah menjadi spesimen semut tertua yang diketahui sains, menurut sebuah studi baru.

Fosil itu ditemukan dalam sebuah koleksi di Museum Zoologi Universitas Sao Paulo di Brasil, CNN melaporkan.

The Hell Ant, yang telah dilestarikan di batu kapur, telah digambarkan sebagai anggota subfamili – Haidomyrmecinae.

Studi ini, yang diterbitkan dalam Jurnal Biologi Saat Ini pada hari Kamis, menunjukkan bahwa subfamili yang punah bertahan selama periode Kapur, sekitar 66 juta dan 45 juta tahun yang lalu.

Tidak terkait dengan spesies semut yang hidup hari ini, mereka memiliki cara unik mereka sendiri untuk membunuh mangsanya. Dinamakan Vulcanidris cratensis, semut-semut ini memiliki rahang seperti sabit, yang mereka yakini telah digunakan untuk menyematkan atau menandakan mangsa.

Anderson Lepeco, seorang peneliti di Museum Zoologi Universitas yang berbasis di Sao Paulo, menyaksikan spesimen “luar biasa” pada bulan September tahun lalu di museum yang menampung salah satu koleksi terbesar serangga fosil di seluruh dunia. Ini memiliki spesimen dari pembentukan Crato di timur laut Brasil.

Penulis utama mengatakan dia “terkejut” melihat “proyeksi aneh” di depan kepala neraka semut, menambahkan bahwa orang lain telah dideskripsikan dengan “mandibula aneh, tetapi selalu sebagai spesimen kuning,” lapor CNN.

Mr Lepeco dan timnya menyarankan semut tumit lain dari periode Cretaceous tanggal kembali ke sekitar 99 juta tahun, tetapi ini ditemukan diawetkan dalam kuning dan bukan batu kapur di Prancis dan Myanmar.

Keberadaan Neraka Ant di Brasil menyoroti bahwa mereka sudah banyak didistribusikan di bumi dan beragam di awal evolusi mereka, para peneliti menambahkan.

Studi ini mengklaim bahwa semut, ditemukan hampir di semua benua pada waktu saat ini kecuali untuk Antartika, berevolusi sekitar 145 juta tahun yang lalu selama periode Jurassic dan Cretaceous awal yang terlambat.

Mereka kemudian menjadi serangga paling umum yang ditemukan dalam catatan fosil setelah dinosaurus dan spesies lain punah sekitar 66 juta tahun yang lalu setelah serangan asteroid, kata penelitian itu.

Phil Barden, seorang associate professor di New Jersey Institute of Technology, mengatakan fosil terbaru adalah “masalah yang cukup besar” karena lebih jauh memperluas rekor fosil untuk semut dengan “sekitar sepuluh juta tahun”.

Dalam studinya, Mr Lepeco juga membahas karakteristik seperti WASP dari spesies baru.

Dengan bantuan pencitraan tomografi yang dihitung mikro, ditemukan spesies tersebut terkait dengan semut neraka yang sebelumnya diketahui dari fosil amber Burma.