Pretoria, Afrika Selatan – Ketika Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengadakan pembicaraan dengan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa di Pretoria, oposisi pro-Rusia mengutuk kunjungan itu sementara para pengunjuk rasa berkumpul di luar gedung-gedung pemerintah dengan pembacaan spanduk, “Malu pada Anda, Ramaphosa dan Zelenskyy.”
Zelenskyy memotong kunjungan negara pertamanya ke Afrika Selatan pada hari Kamis, mengatakan dia akan “kembali ke Ukraina segera” setelah serangan Rusia semalam menewaskan sedikitnya 12 orang di Kyiv.
Sejak Februari 2022, Ukraina telah menangkis serangan militer oleh Moskow, dibantu oleh senjata dan dukungan dari sekutu di Eropa dan Amerika Serikat.
Pretoria tetap netral, menyerukan dialog di antara kedua belah pihak.
Menurut Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia, diperkirakan 12.910 warga sipil telah terbunuh di Ukraina sejak perang dimulai.
Tetapi partai politik oposisi utama Afrika Selatan, partai Umkhonto Wesizwe (MK) mantan Presiden Jacob Zuma, telah membidik Ukraina, menyalahkannya atas krisis saat ini.
“Partai MK sangat mengutuk keputusan Ramaphosa yang salah arah untuk memperluas undangan ke Volodymyr Zelenskyy, sosok yang secara luas didiskreditkan di antara negara-negara progresif dan tidak selaras,” Floyd Shivambu, sekretaris jenderal MK mengatakan awal bulan ini ketika kunjungan diumumkan.
Zelenskyy, kata Shivambu, adalah presiden “boneka” NATO dan Barat dan seseorang yang “berusaha untuk mengacaukan Eropa Timur dan seluruh dunia”.
“Kami pikir [Zelenskyy] adalah penyebab perang antara Rusia dan Ukraina. Dia memprovokasi Putin, ”Majalah Mzobe, seorang pembantu senior untuk Zuma, mengatakan kepada Al Jazeera minggu ini, mendesak protes.
“Kami menganggap Rusia dan Presiden Putin sebagai teman kami.”
Zuma sebelumnya mengklaim bahwa negara -negara NATO menghasut “krisis” di Ukraina dalam upaya untuk menangkal Aliansi BRICS – sekelompok ekonomi dunia berkembang besar yang mencakup Rusia dan Afrika Selatan.
Afrika Selatan, sekutu historis Rusia terutama karena dukungan bekas Uni Soviet memberikan gerakan antiapartheid dan dekolonial di Afrika, belum mengutuk Rusia atau Putin, telah menjauhkan diri dari resolusi PBB yang melakukannya dan telah mempertahankan hubungan baik dengan Moskow.
Memberi 'tekanan kuat pada Rusia'
Beberapa hari sebelum bertemu dengan Zelenskyy, Ramaphosa memiliki a panggilan telepon Dengan Putin di mana, katanya, keduanya “berkomitmen untuk bekerja bersama menuju resolusi damai konflik Rusia-Ukraina”.
Beberapa jam sebelum bertemu Zelenskyy pada hari Kamis, Ramaphosa mengatakan dia juga berbicara dengan Presiden AS Donald Trump dan keduanya sepakat bahwa perang di Ukraina perlu dihentikan.
Ukraina menghadapi tekanan berkelanjutan untuk menerima kondisi AS yang ketat untuk kesepakatan damai.
Pada hari Rabu, Trump telah menghukum Zelenskyy karena menolak proposal administrasi Trump yang akan membuatnya menyerahkan Crimea ke Rusia.
Setelah pembicaraan hari Kamis dengan Ramaphosa, di mana para pemimpin membahas peningkatan perdagangan serta mengakhiri perang, Zelenskyy mengatakan bahwa sementara Ukraina terbuka untuk gencatan senjata tanpa syarat, tekanan perlu dimasukkan ke Moskow karena terserah Rusia untuk menghentikan serangan.
“Kami tidak melihat tanda -tanda AS memberikan tekanan kuat pada Rusia sebagai bagian dari dorongan perdamaiannya,” katanya kepada wartawan di Pretoria. Zelenskyy mengatakan serangkaian proposal baru ada di meja Trump setelah pembicaraan pada hari Rabu di London.
Ketika didorong tentang apa yang akan dia rela berkompromi selama pembicaraan damai, Zelenskyy mengatakan dia siap untuk mematuhi apa yang diusulkan tetapi tidak bisa melawan Konstitusi Ukraina.
“Sudah menjadi kompromi besar di pihak Ukraina untuk setuju untuk duduk bersama Rusia begitu gencatan senjata ada,” katanya.
Jika gencatan senjata tanpa syarat ditegakkan, pertanyaannya tetap menjadi penjaminnya. Zelenskyy mengatakan itu harus menjadi negara NATO yang cukup kuat untuk menahan Rusia. Ramaphosa mengatakan Afrika Selatan dan negara -negara Afrika lainnya siap menjadi penjamin untuk memastikan perdamaian.
Dengan latar belakang kunjungan Zelenskyy, beberapa mempertanyakan mengapa Afrika Selatan ingin membantu perantara perdamaian – dan peran apa yang bisa dimainkannya.
Apakah Afrika Selatan memiliki pengaruh?
Menteri Urusan Luar Negeri Afrika Selatan Ronald Lamola mengatakan negaranya ditempatkan dengan baik untuk menengahi antara Rusia dan Ukraina karena sejarahnya berhasil menegosiasikan diakhirinya apartheid, serta perannya dalam memediasi konflik di seluruh Afrika.
“Kami tidak percaya pendanaan perang menyelesaikan konflik. Kami percaya pembicaraan akhir perang. Kami tidak bisa mengalahkan jalan keluar dari konflik,” kata juru bicaranya Chrispin Phiri kepada Al Jazeera.
Namun, analis politik yang menonton perkembangan tidak semuanya yakin Pretoria memiliki peran untuk dimainkan atau apakah upayanya bahkan dapat membantu menghasilkan hasil perdamaian yang diinginkan.
“Orang Amerika dan Rusia sedang berdiskusi. Dan diskusi ini sangat tahan terhadap sekutu Amerika, orang Eropa. Mereka belum terlibat. Mereka telah berjuang untuk berkeliling meja,” kata analis politik Kingsley Makhubela dari University of Pretoria.
“Saya tidak mengerti nilai apa yang akan dimiliki Afrika Selatan jika orang Eropa yang memiliki minat langsung dalam resolusi konflik tidak memiliki pengaruh di sekitar ini.”
Makhubela mengatakan dia khawatir tentang Afrika Selatan yang mungkin ditarik antara kepentingan AS dan Uni Eropa dalam menyelesaikan Perang Ukraina.
“Kita tidak boleh bermain di tangan kedua pihak.”
Makhubela mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak percaya Pretoria dapat membujuk Rusia atau Ukraina untuk berkomitmen pada pembicaraan damai.
“Saya tidak tahu kekuatan Afrika Selatan apa yang memengaruhi proses ini,” katanya.
Mengenai seruan oposisi untuk memprotes kunjungan Zelenskyy, Makhubela mengatakan mereka tidak luar biasa.
“Secara internal, Anda akan menemukan kelompok dari paling kiri dan kanan akan mengucapkan mengapa mereka menentang kunjungan ini,” katanya.
Partai Oposisi MK, yang memprotes kunjungan Zelenskyy, juga berpendapat bahwa Afrika Selatan tidak diperlengkapi untuk secara efektif menegosiasikan perdamaian antara Ukraina dan Rusia.
Namun MK itu sendiri – sebuah faksi yang memisahkan diri dari Kongres Nasional Afrika (ANC), partai mayoritas di pemerintahan koalisi Afrika Selatan – telah menghadapi tuduhan menerima uang Rusia.
Tahun lalu, John Steenhuisen-pemimpin Aliansi Demokrat (DA), partai terbesar kedua dalam koalisi yang mengatur-menuduh partai MK didukung secara finansial karena hubungannya dengan Putin meskipun ia mengakui tidak ada bukti pasti. “Saya yakin uang telah terbang ke akun mereka dari Rusia,” katanya kepada surat kabar Financial Mail.
MK membantah tuduhan koneksi keuangan tetapi telah mengakui hubungan lama antara Zuma dan Putin.
“Presiden Zuma dan Presiden Putin telah menikmati hubungan yang lalu 40 tahun. Mereka berteman. Tapi itu tidak sama dengan pemerintah Rusia yang mendukung partai MK,” kata juru bicara partai Nhlamulo Ndlela tahun lalu.
Afinitas partai MK terhadap Putin bukanlah rahasia; Bahkan memasarkan regalia yang dihiasi dengan gambar Zuma dan Putin. Zuma juga berulang kali mencari perawatan medis di Rusia selama dan setelah kepresidenannya. Selain itu, ia telah menghadapi tuduhan mengamankan kesepakatan nuklir yang sekarang sudah tidak ada yang sekarang tidak ada dengan Rusia selama masa jabatannya.
Meskipun demikian, partai MK bersikeras protesnya terhadap kunjungan Zelenskyy tidak terkait dengan hubungan dekat pemimpinnya dengan Putin.
Ukraina 'A Demokrasi' seperti Afrika Selatan
Terlepas dari pushback ke Zelenskyy dari beberapa tempat, Asosiasi Ukraina Afrika Selatan (Uaza), diwakili oleh Dzvinka Kachur, tidak terpengaruh oleh protes dan oposisi terhadap kunjungannya.
“Afrika Selatan, seperti Ukraina, adalah demokrasi. Di Rusia, Anda tidak dapat memprotes. Jika Anda pergi ke jalan, Anda akan ditangkap atau Anda akan menghilang,” kata Kachur.
Uaza, mewakili sekitar 1.000 orang Ukraina yang tinggal di Afrika Selatan, advokat untuk meningkatkan komunikasi antara kedua negara.
Sebelumnya telah menyatakan kritik tentang kegagalan pemerintah Afrika Selatan untuk secara terbuka mengutuk invasi Rusia ke Ukraina, terutama dengan menjauhkan diri dari pemungutan suara PBB.
Pemerintah Afrika Selatan telah mempertahankan sikap tidak selaras dan berusaha untuk memfasilitasi mediasi dalam konflik dengan Rusia.
Berbicara di konferensi pers bersama dengan Zelenskyy pada hari Kamis, Ramaphosa meminta Rusia dan Ukraina untuk memastikan ada gencatan senjata yang komprehensif sehingga negosiasi dapat dimulai.
Dia mengatakan Afrika Selatan percaya satu -satunya jalan menuju perdamaian adalah melalui diplomasi, dialog inklusif dan komitmen terhadap prinsip -prinsip Piagam PBB.
Dia juga menyatakan keprihatinan yang mendalam tentang konflik berkelanjutan di Ukraina, hilangnya nyawa sipil, kerusakan infrastruktur kritis dan situasi kemanusiaan yang memburuk.
Kachur mengatakan kepada Al Jazeera bahwa setiap upaya Ramaphosa untuk menengahi perdamaian antara Rusia dan Ukraina akan bergantung pada tindakan signifikan oleh Rusia.
“Solusi damai hanya mungkin jika reformasi sistem kolonial Rusia,” ia menegaskan, yang berarti Rusia harus berhenti mengambil wilayah Ukraina. “Jika tidak ada perubahan di Rusia, tidak mungkin ada kedamaian.”
Dalam percakapan telepon Ramaphosa dengan Putin sebelum kunjungan Zelenskyy, pemimpin Rusia mengartikulasikan posisi negaranya tentang perlunya mengatasi “akar penyebab” konflik dan memastikan kepentingan keamanan Rusia, menurut Kremlin.
“Afrika Selatan akan terus melibatkan semua pihak yang tertarik dan terkena dampak, termasuk Pemerintah Ukraina, dalam menemukan jalan menuju perdamaian,” kata Presidensi Afrika Selatan setelah panggilan.
Tetapi ketika tekanan dari administrasi Trump meningkat untuk mengakhiri perang, dikotomi antara netralitas pemerintah Afrika Selatan, dukungan setia oposisi utama untuk Rusia dan sejumlah aktor internasional yang menginginkan kursi di meja meninggalkan ketidakpastian tentang peran nyata yang bisa dimainkan Pretoria.
