Setidaknya 12 pasukan penjaga perdamaian yang terbunuh dalam pertempuran Dr Kongo timur
Sembilan tentara pemeliharaan perdamaian Afrika Selatan dan tiga Malawi telah dibunuh oleh pemberontak M23, kata pihak berwenang.
Setidaknya 12 pasukan penjaga perdamaian, termasuk dua dari pasukan penjaga perdamaian PBB Monusco, telah terbunuh dalam pertempuran di Republik Demokratik Kongo (DRC) timur, kata pihak berwenang.
Pasukan dan pasukan perdamaian Kongo telah berjuang dalam beberapa hari terakhir untuk menghentikan kemajuan oleh pemberontak M23 di kota Goma, ibukota provinsi Kivu Utara.
Pemberontakan M23 tiga tahun di Republik Demokratik Timur yang kaya mineral Kongo telah meningkat pada bulan Januari dengan pemberontak merebut kendali atas lebih banyak wilayah, mendorong PBB untuk memperingatkan risiko perang regional yang lebih luas.
Pada hari Jumat, sembilan tentara Afrika Selatan telah tewas dalam bentrokan dengan pemberontak M23, pasukan bersenjata Afrika Selatan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Dua orang Afrika Selatan dikerahkan dengan misi penjaga perdamaian PBB dan tujuh lainnya di kekuatan blok regional Afrika selatan di DRC tewas selama dua hari pertempuran sengit, katanya.
“Para anggota melakukan pertarungan pemberani untuk mencegah pemberontak melanjutkan ke Goma seperti halnya niat mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa M23 telah didorong kembali.
Seorang pejabat PBB, berbicara kepada kantor berita Associated Press, mengkonfirmasi kematian dua tentara PBB.
Para penjaga perdamaian terbunuh pada hari Jumat, pejabat PBB mengatakan kepada agensi dengan syarat anonim.
Juru bicara militer Malawi mengkonfirmasi bahwa tiga pasukan penjaga perdamaiannya dikerahkan dengan misi SADC telah terbunuh dalam pertempuran dengan pemberontak M23.
“Kami mengkonfirmasi hilangnya tiga tentara kami yang berani yang merupakan bagian dari misi SADC di DRC,” kata juru bicara Emmanuel Mlelemba, merujuk pada misi SAMIDRC komunitas pengembangan Afrika Selatan.
“Para prajurit ini jatuh dalam menjalankan tugas selama pertemuan dengan kelompok pemberontak M23 yang beroperasi di DRC timur. Karena situasinya tetap fluktuatif, rincian lebih lanjut akan dibagikan nanti, ”tambahnya.
M23, atau gerakan 23 Maret, adalah kelompok bersenjata yang terdiri dari tutsi etnis yang memisahkan diri dari tentara Kongo lebih dari 10 tahun yang lalu. Sejak kebangkitannya pada tahun 2022, M23 terus mendapatkan tanah di DRC timur.
DRC dan PBB menuduh Rwanda mendukung M23 dengan pasukan dan senjata – sesuatu yang dibantah Rwanda.
Un untuk memindahkan staf yang tidak penting
M23 telah membuat keuntungan teritorial yang signifikan dalam beberapa minggu terakhir, mengelilingi kota Goma timur, yang merupakan rumah bagi sekitar dua juta orang dan pusat regional untuk upaya keamanan dan kemanusiaan.
PBB mengatakan bahwa mereka untuk sementara akan memindahkan staf yang tidak penting dari Goma, seperti staf administrasi.
“Personel penting tetap di tanah, mempertahankan operasi kritis seperti distribusi makanan, bantuan medis, tempat tinggal, dan perlindungan bagi masyarakat yang rentan,” bunyi pernyataan PBB.
M23 adalah salah satu dari sekitar 100 kelompok bersenjata yang telah bersaing untuk pijakan di DRC timur yang kaya mineral, di sepanjang perbatasan dengan Rwanda, dalam konflik selama beberapa dekade yang telah menciptakan salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia.
Sejak 1998, sekitar enam juta orang tewas sementara sekitar tujuh juta telah dipindahkan secara internal.
Lebih dari 237.000 orang telah dipindahkan oleh pertempuran di Kongo Timur sejak awal tahun ini, kata Badan Pengungsi PBB dalam sebuah laporan pada hari Senin.
Pada hari Kamis, M23 mengambil kendali kota sake, yang hanya 27 km (16 mil) di barat Goma dan salah satu rute utama terakhir ke ibukota provinsi yang masih di bawah kendali pemerintah, menurut Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres.
