Gaza City, Palestina – Untuk Kamal Anton yang berusia 72 tahun, Paus Francis adalah sumber kenyamanan dan dukungan.
Kamal harus berlindung sejak dimulainya perang di kompleks Gereja Katolik yang sama di Gaza City – Gereja Keluarga Suci – bahwa istri dan putrinya ditembak dan dibunuh oleh penembak jitu Israel.
Itu pada bulan Desember 2023, dua bulan setelah dimulainya perang Israel. Anton dan lebih dari dua juta warga Palestina di Gaza sering merasa ditinggalkan dalam 18 bulan konflik, di mana lebih dari 50.000 warga Palestina terbunuh, dengan harapan akan berakhirnya perang yang masih terasa jauh.
Tetapi almarhum Paus, yang meninggal pada usia 88 tahun di Kota Vatikan pada hari Senin setelah pertempuran dengan penyakit, terus berhubungan dengan komunitas Kristen kecil Gaza. Sebelum penyakitnya, ia mengadakan panggilan setiap malam dengan mereka yang berlindung di gereja, dan terus menjangkau, secara tidak teratur, bahkan setelah ia jatuh sakit.
Kamal ingat panggilan terbarunya pada hari Sabtu, hanya dua hari sebelum kematiannya. Paus Francis menyapa para anggota gereja untuk Paskah.
“Selama panggilannya, dia berdoa untuk kedamaian dan ketahanan bagi kita di Gaza,” kata Kamal. “Dia tidak pernah melupakan kata 'damai' dalam panggilannya bersama kita sepanjang perang. Dukungannya termasuk kita semua – orang Kristen maupun Muslim. Dia berdoa setiap hari untuk keselamatan kita.”
Bek Palestina
Rasa kesedihan dan kesedihan yang mendalam meresapi Gereja Keluarga Kudus, di mana sekitar 550 orang Kristen Palestina yang mengungsi terus mencari perlindungan.
Israel telah menyerang gereja dan sekolah tetangganya beberapa kali selama perang, termasuk serangan Juli 2024 di mana empat orang terbunuh. Gereja lain, Gereja Ortodoks Yunani St Porphyrios, juga telah dibom.
Tetapi Gereja Keluarga Suci masih merupakan tempat perlindungan. Orang -orang berkumpul di dalam gereja setiap hari, musik piano menyertai nyanyian pujian selama doa, dan orang -orang menyapa Pastor Gabriel Romanelli. Dia adalah pastor paroki, seorang Argentina yang datang ke Gaza untuk memimpin gereja 15 tahun yang lalu.
Setelah kematian Paus, mereka yang berada di gereja sebagian besar berpakaian hitam, warna berkabung.
Hilangnya pemimpin gereja mereka adalah peristiwa yang cukup khidmat, tetapi orang -orang Kristen Palestina tahu bahwa mereka juga telah kehilangan salah satu pembela terbesar mereka – seorang pemimpin dunia yang telah lama mendukung perjuangan Palestina, dan telah mendapatkan kemarahan Israel pada sejumlah kesempatan untuk pembelaannya terhadap orang -orang Palestina.
Dalam pidato publik terakhirnya disampaikan atas namanya pada Paskah, Francis menyerukan perdamaian di Gaza dan mendesak pihak yang bertikai untuk “menyetujui gencatan senjata, melepaskan sandera, dan memberikan bantuan kepada orang -orang yang kelaparan yang merindukan masa depan yang damai”.
Pastor Romanelli mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hilangnya Paus Francis adalah tragedi bagi orang -orang Kristen di seluruh dunia, dan khususnya di Gaza.
Dia ingat bahwa panggilan telepon Sabtu dengan Paus.
“Dia bilang dia berdoa untuk kita, mendukung kita, dan berterima kasih kepada kita atas doa -doa kita,” kata Romanelli. “Orang -orang di gereja menunggu panggilannya setiap hari. Dia akan berbicara dengan anak -anak dan meyakinkan mereka. Dia sangat manusiawi dan sangat mendukung, terutama selama perang.”
Malapetaka
Kamal mencatat bahwa dukungan dari Paus Francis juga material, dalam bentuk bantuan yang tiba di Gaza sampai Israel memblokir semua masuk ke Gaza pada bulan Maret, tepat sebelum secara sepihak memecahkan gencatan senjata.
“Semua orang di Gaza tahu seberapa banyak Vatikan mendukung kami,” kata Kamal. “Kami selalu berbagi bantuan itu dengan tetangga Muslim kami juga.”
Rekan-rekan Kristen Palestina Kamal, Maher Terzi yang berusia 74 tahun, juga berkabung.
Maher, yang telah mengungsi sejak minggu pertama perang, baru saja duduk di aula berkabung ketika dia berbicara dengan Al Jazeera.
“Dia memberi kita kekuatan,” kata Maher. “Dia mengatakan kepada kita untuk tidak takut, bahwa dia bersama kita dan tidak akan pernah meninggalkan kita, apa pun yang terjadi.”
“Dia mendorong kami untuk bertahan di tanah kami, dan berjanji untuk membantu kami membangun kembali rumah -rumah kami yang hancur,” tambah Maher. “Kematiannya adalah bencana dan kejutan bagi kami selama masa yang sulit.”
