'Broken Heart' Amerika Utara: Bekas luka miliar berusia dari saat benua itu hampir terpisah
Fakta cepat
Nama: Rift Midcontinent
Lokasi: US Midwest
Mengapa Luar Biasa: Rift hampir pecah Amerika Utara menjadi setengah sekitar 1 miliar tahun yang lalu.
“Broken Heart” Amerika Utara adalah lembah keretakan kuno di Amerika Serikat bagian barat daya. Rifting dimulai kira -kira 1,1 miliar tahun yang lalu karena pasukan tektonik menarik apa yang sekarang menjadi benua Amerika Utara dalam arah yang berlawanan. Bukti menunjukkan proses rifting terhenti 100.000 tahun Setelah itu dimulai, tetapi para ilmuwan tidak yakin mengapa.
Lembah Rift berbentuk seperti tapal kuda, membentang dari Kansas utara ke Danau Superior dan ke selatan lagi ke Michigan, menurut peta Dari artikel 2013 di Nature – Meskipun beberapa bukti menyarankan keretakan mungkin meluas ke selatan. Ahli geologi memperkirakan bahwa celah yang pernah diukur sekitar 1.900 mil (3.000 kilometer) panjang dan menciptakan baskom selebar Laut Merah, tetapi sebagian besar struktur sekarang terkubur di bawah lapisan sedimen tebal, menurut mereka Layanan Taman Nasional (NPS).
Satu-satunya bagian dari keretakan yang terlihat saat ini adalah di dekat Danau Superior, di mana balok besar basal dan batuan terkait keretakan lainnya terpapar, menurut NPS. Basalt adalah batuan yang gelap, berbutir halus-dan, oleh karena itu, padat-terbentuk dari lava pendingin yang cepat. Saat kerak bumi terkoyak selama proses rifting, magma naik untuk mengisi celah, menciptakan sabuk lava dan magma yang dipadatkan di lembah.
Rift kemungkinan dibuka di tempat yang sekarang menjadi Midwest karena kerak bumi sudah rapuh di sana – gumpalan besar magma mungkin telah melemahkan permukaan dan menyegel nasib wilayah itu, menurut NPS. Ketika rifting berlangsung, batuan cair naik dan memicu letusan gunung berapi, menyimpan sejumlah besar bahan padat, seperti basal, yang menyebabkan lembah keretakan tenggelam ke kerak.
“Kegagalan spektakuler”
Untuk alasan bahwa para ilmuwan berdebat, rifting dan letusan berhenti, sehingga sedimen menetap di atas bahan vulkanik. Tapi lembah keretakan tidak berhenti tenggelam, karena berat sedimen mendorong struktur lebih dalam ke kerak.
Terkait: Kubah Umbah: 'Tombol Perut' Utah yang telah membagi para ilmuwan sejak penemuannya
Rifting diikuti oleh periode kompresi, di mana potongan kerak di setiap sisi lembah Rift diperas bersama -sama. Ini mendorong bahan gunung berapi dan sedimen, menurut NPS, memaparkan bagian lembah rift yang kemudian ditutupi oleh sedimen.
Pertumbuhan siklus dan peleburan gletser selama 2,5 juta tahun terakhir menghilangkan beberapa sedimen itu, itulah sebabnya bagian -bagian dari celah masih terlihat. Dekat Danau Superior-terutama di Semenanjung Keweenaw Michigan utara-batuan basal dan tembaga yang kaya muncul. Orang -orang telah menambang tembaga ini setidaknya 8.000 tahun – dan meskipun tambang ditutup pada akhir abad ke -20, industri ini sekarang melihat kebangkitan.
Mengapa rifting berakhir setelah 100.000 tahun masih agak tidak jelas.
“Ini kegagalan yang spektakuler,” G. Randy Kellerseorang profesor emeritus geofisika di University of Oklahoma dan direktur Survei Geologi Oklahoma, mengatakan dalam artikel Nature 2013. “Bagaimana fitur itu bisa sepenuhnya mengatur ulang kerak bumi di wilayah danau superior dan tidak berhasil memecah benua itu cukup menakjubkan.”
Ahli geologi telah mengeksplorasi pertanyaan ini selama lebih dari satu dekade, dengan beberapa ilmuwan menghubungkan kegagalan ke episode pembangunan gunung di sepanjang pantai Atlantik Amerika Utara. Peneliti lain menolak teori ini, mengusulkan sebagai gantinya bahwa rifting berakhir ketika laut terbuka antara Laurentia dan Amazonia – inti geologis Amerika Utara dan Selatan.
Sementara itu, bagian Lembah Rift di Kansas menarik perhatian dari perusahaan eksplorasi sumber daya. Basalt dapat bereaksi dengan air untuk membuat hidrogen, yang merupakan sumber energi bersih dan bahan dalam bahan kimia utama, ilmu langsung dilaporkan sebelumnya.
Temukan lebih banyak tempat yang luar biasatempat kami menyoroti sejarah dan sains yang fantastis di balik beberapa pemandangan paling dramatis di Bumi.
