Takut lebih banyak serangan berbasis agama, banyak orang Kristen Nigeria menghindari gereja-gereja Paskah ini

(RNS) – Sebagai orang Kristen di seluruh dunia bersiap untuk merayakan Paskah, banyak orang di Nigeria takut mereka mungkin tidak dapat mengamati hari sakral karena meningkatnya serangan dari militan Islam.

“Kami tidak dapat merayakan Palm Sunday karena situasi keamanan di daerah kami,” Mary Yakubu, seorang penduduk negara bagian Dataran Tinggi Nigeria, di mana Hampir 200 orang Kristen terbunuh pada Malam Natal pada tahun 2023, mengatakan kepada RNS melalui telepon. “Sekali lagi, kita tidak akan dapat mempersiapkan dan merayakan Paskah, karena sebagian besar gereja di sini tertutup dan orang -orang takut berkumpul karena serangan yang sedang berlangsung terhadap gereja dan penyembah.”

Ketakutan Yakubu tidak unik. Komunitas di dataran tinggi dan daerah lain yang dihadapi Gelombang serangan baru oleh kelompok militan Islam termasuk Fulani, Boko Haram dan Provinsi Afrika Barat Negara Islam. Bangsa Over 236 juta Orang -orang telah melihat kekerasan jihadis meningkat dalam beberapa minggu terakhir.

Di dataran tinggi, Lebih dari 60 orang Kristen terbunuh oleh militan Fulani yang radikal dalam serangkaian serangan kekerasan pada awal April. Serangan itu menargetkan beberapa desa dan juga mengakibatkan perpindahan lebih dari 1.000 orang Kristen dan penghancuran 383 rumah, kata pemimpin masyarakat Maren Aradong. Gubernur Negara Caleb Mutfwang menyebut serangan itu sebagai genosida.

Pintu terbuka – sebuah kelompok yang mendukung orang -orang Kristen yang dianiaya di seluruh dunia – memperkirakan bahwa lebih dari seratus juta orang, atau 46,5% dari populasi di Nigeria, diidentifikasi sebagai Kristen.

Menurut Daftar Tonton Dunia Pintu Bukasekitar 3.100 orang Kristen terbunuh dan 2.830 diculik di Nigeria pada tahun 2024 – jauh melampaui negara lain tahun lalu. Pintu terbuka menempati peringkat ketujuh Nigeria dalam daftar negara -negara di mana orang -orang Kristen menghadapi tingkat penganiayaan tertinggi.

Ekstremis Fulani khususnya semakin menargetkan petani Kristen untuk mengambil alih tanah dan ternak mereka. Dalam pencarian mereka untuk membangun kekhalifahan Islam, para ekstremis juga mengintimidasi orang -orang Kristen, menuntut mereka masuk Islam atau menghadapi kematian.

Pastor Moses Mashat dari Gereja Kristen Evangelis di Nigeria Tengah mengatakan kepada RNS bahwa orang -orang Kristen di negara itu sangat prihatin dengan keselamatan mereka selama perayaan Paskah. Penculikan dan pembunuhan oleh militan sering dan acak, katanya.

“Sangat disayangkan bahwa serangan seperti ini mengikis kebebasan beribadah bagi orang -orang Kristen,” katanya. “Banyak orang menghindari gereja, dan mereka tidak akan merayakan Paskah atau acara lain seperti Natal karena ancaman ini.”

Mashat meminta doa untuk melindungi orang percaya selama Pekan Suci, mencatat bahwa itu juga menjadi tantangan bagi para menteri untuk mendirikan gereja -gereja baru dan berbagi Injil di daerah -daerah tertentu karena kekhawatiran serangan.

Kelompok militan di Nigeria utara dan wilayah utara-tengah, khususnya di dataran tinggi, terutama menargetkan pria, kata Mashat, dan menculik, menganiaya dan memperkosa wanita Kristen. Mereka juga menghancurkan rumah, gereja, dan mata pencaharian masyarakat. Secara historis, orang-orang Kristen sebagian besar berisiko di negara-negara utara mayoritas Muslim, tetapi serangan kekerasan semakin terjadi di selatan, di mana mayoritas orang Kristen Nigeria hidup, tambahnya, menyebutnya sebagai “tren yang mengkhawatirkan yang tidak dapat diabaikan lagi.”

“Serangan sedang meningkat, dan pemerintah perlu mengambil tindakan,” katanya, juga mencatat realitas keras yang bertobat Kristen dari wajah Islam karena mereka sering mengalami penolakan dari keluarga mereka dan tekanan kuat untuk meninggalkan iman yang baru mereka temukan.

Jeff King, Presiden International Christian Concern, sebuah organisasi yang mengadvokasi orang -orang Kristen yang dianiaya di seluruh dunia, juga menimbulkan kekhawatiran tentang serangan yang sering, khususnya di Dataran Tinggi, menggambarkan situasi sebagai “genosida Nigeria terhadap populasi Kristennya.” Dia mengkritik pemerintah Nigeria karena tidak bertindak dan mendesak intervensi internasional segera.

“Milisi Fulani telah beroperasi dengan impunitas selama hampir 20 tahun, meninggalkan desa -desa dalam reruntuhan dan keluarga hancur,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Pemerintah Nigeria tidak pernah bertindak dengan cara yang berarti untuk menangkap para pelaku serangan ini atau membawa mereka ke pengadilan karena mereka memilih untuk mengabaikan mereka sementara mereka memohon kepada AS untuk bantuan militer yang lebih.

Selama beberapa dekade, tentara Nigeria telah memerangi kelompok militan Islam di seluruh negeri. Namun, pemerintah tidak memiliki strategi yang jelas dan pasukan keamanannya seringkali tidak dapat melakukan serangan yang tepat terhadap pemberontak. Akibatnya, operasi pemerintah sering mengakibatkan pembunuhan tidak pandang bulu baik terhadap pemberontak dan warga sipil.

Uskup Michael GoBal Gokum dari Keuskupan Pankshin di wilayah Nigeria Utara-tengah menggambarkan situasi sebagai menghancurkan. Dia mengatakan satu gereja lokal saat ini melindungi lebih dari 1.000 penduduk yang baru -baru ini diserang oleh militan Fulani di Dataran Tinggi.

Selama kunjungan dengan orang-orang yang terlantar, Gokum mengamati bahwa putaran terakhir serangan bulan ini mempengaruhi anak-anak, orang tua dan orang sakit, meninggalkan banyak orang dengan cedera yang mengancam jiwa dan mengakibatkan penghancuran properti yang signifikan, katanya. Dia mendesak pemerintah untuk mengambil tindakan karena penduduk yang masih hidup mengalami trauma oleh serangan -serangan ini.

“Orang -orang telah cukup menderita di tangan teroris, penculik dan unsur -unsur kriminal,” kata Gokum. “Para pelaku tindakan keji ini harus menghadapi sepenuhnya hukum.”

Yakubu menekankan pemerintah Nigeria tidak dapat menyelesaikan krisis keamanan tanpa tekanan dari komunitas internasional. Dan karena gereja saat ini tidak memiliki keamanan yang memadai, orang -orang cenderung menghindari penyembahan di dalamnya karena ketakutan menjadi sasaran.

“Kami telah menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan untuk waktu yang lama, karena orang yang kami cintai terus dibunuh dan kebebasan beribadah kami dibatasi,” katanya.