Washington:
Dalam penemuan tengara yang potensial, para ilmuwan yang menggunakan teleskop ruang angkasa James Webb telah memperoleh apa yang mereka sebut tanda -tanda terkuat dari kemungkinan kehidupan di luar tata surya kita, mendeteksi di atmosfer planet alien, sidik jari kimia gas yang di Bumi hanya diproduksi oleh proses biologis.
Dua gas – dimetil sulfida, atau DMS, dan dimetil disulfida, atau DMD – yang terlibat dalam pengamatan Webb terhadap planet ini bernama K2-18 B dihasilkan di Bumi oleh organisme hidup, terutama kehidupan mikroba seperti fitoplankton kelautan – algae.
Ini menunjukkan planet ini mungkin penuh dengan kehidupan mikroba, kata para peneliti. Mereka menekankan, bagaimanapun, bahwa mereka tidak mengumumkan penemuan organisme hidup yang sebenarnya melainkan kemungkinan biosignature – indikator proses biologis – dan bahwa temuan harus dilihat dengan hati -hati, dengan lebih banyak pengamatan diperlukan.
Meskipun demikian, mereka menyuarakan kegembiraan. Ini adalah petunjuk pertama dari dunia alien yang mungkin dihuni, kata astrofisika Nikku Madhusudhan dari Institut Astronomi Universitas Cambridge, penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters.
“Ini adalah momen transformasional dalam pencarian kehidupan di luar tata surya, di mana kami telah menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk mendeteksi biosignaturasi di planet yang berpotensi layak huni dengan fasilitas saat ini. Kami telah memasuki era astrobiologi pengamatan,” kata Madhusudhan.
Madhusudhan mencatat bahwa ada berbagai upaya yang sedang berlangsung mencari tanda -tanda kehidupan di tata surya kita, termasuk berbagai klaim lingkungan yang mungkin kondusif untuk hidup di tempat -tempat seperti Mars, Venus dan berbagai bulan dingin.
K2-18 B 8,6 kali lebih besar dari Bumi dan memiliki diameter sekitar 2,6 kali lebih besar dari planet kita.
Ini mengorbit di “zona layak huni” – jarak di mana air cair, bahan utama seumur hidup, dapat ada di permukaan planet – di sekitar bintang kerdil merah lebih kecil dan kurang bercahaya dari matahari kita, yang terletak sekitar 124 tahun cahaya dari Bumi di rasi bintang Leo. Tahun cahaya adalah jarak cahaya dalam setahun, 5,9 triliun mil (9,5 triliun km). Satu planet lain juga telah diidentifikasi mengorbit bintang ini.
A 'Hycean World'
Sekitar 5.800 planet di luar tata surya kita, yang disebut exoplanet, telah ditemukan sejak 1990 -an. Para ilmuwan telah berhipotesis keberadaan exoplanet yang disebut dunia hycean – ditutupi oleh lautan air cair yang dihuni oleh mikroorganisme dan dengan atmosfer yang kaya hidrogen.
Pengamatan sebelumnya oleh Webb, yang diluncurkan pada tahun 2021 dan beroperasi pada tahun 2022, telah mengidentifikasi metana dan karbon dioksida di atmosfer K2-18 B, pertama kalinya molekul berbasis karbon ditemukan di atmosfer sebuah exoplanet di zona huni bintang.
“Satu-satunya skenario yang saat ini menjelaskan semua data yang diperoleh sejauh ini dari JWST (James Webb Space Telescope), termasuk pengamatan masa lalu dan sekarang, adalah salah satu di mana K2-18 B adalah dunia selimut yang penuh dengan kehidupan,” kata Madhusudhan. “Namun, kita harus terbuka dan terus menjelajahi skenario lain.”
Madhusudhan mengatakan bahwa dengan dunia hycean, jika ada, “Kita berbicara tentang kehidupan mikroba, mungkin seperti apa yang kita lihat di lautan bumi.” Lautan mereka dihipotesiskan lebih hangat dari pada Bumi. Ditanya tentang kemungkinan organisme multiseluler atau bahkan kehidupan yang cerdas, Madhusudhan berkata, “Kami tidak akan dapat menjawab pertanyaan ini pada tahap ini. Asumsi dasar adalah kehidupan mikroba sederhana.”
DMS dan DMD, keduanya dari keluarga kimia yang sama, telah diprediksi sebagai biosignature exoplanet yang penting. Webb menemukan bahwa satu atau yang lain, atau mungkin keduanya, hadir di atmosfer planet ini pada tingkat kepercayaan 99,7%, yang berarti masih ada kemungkinan 0,3% pengamatan menjadi kebetulan statistik.
Gas -gas terdeteksi pada konsentrasi atmosfer lebih dari 10 bagian per juta volume.
“Sebagai referensi, ini ribuan kali lebih tinggi dari konsentrasi mereka di atmosfer bumi, dan tidak dapat dijelaskan tanpa aktivitas biologis berdasarkan pengetahuan yang ada,” kata Madhusudhan.
Para ilmuwan yang tidak terlibat dalam penelitian ini menasihati peringkat kehati -hatian.
“Data yang kaya dari K2-18 B menjadikannya dunia yang menggiurkan,” kata Christopher Glein, ilmuwan utama di Divisi Sains Luar Angkasa di Southwest Research Institute di Texas. “Data terbaru ini merupakan kontribusi yang berharga bagi pemahaman kita. Namun, kita harus sangat berhati -hati untuk menguji data secepat mungkin. Saya berharap dapat melihat pekerjaan tambahan dan independen pada analisis data mulai minggu depan.”
Metode transit
K2-18 B adalah bagian dari kelas planet “sub-neptunus”, dengan diameter lebih besar dari Bumi tetapi kurang dari Neptunus, planet gas terkecil dari tata surya kita.
Untuk memastikan komposisi kimia atmosfer exoplanet, para astronom menganalisis cahaya dari bintang inangnya ketika planet ini lewat di depannya dari perspektif Bumi, yang disebut metode transit. Saat planet transit, Webb dapat mendeteksi penurunan kecerahan bintang, dan sebagian kecil dari cahaya bintang melewati atmosfer planet sebelum terdeteksi oleh teleskop. Ini memungkinkan para ilmuwan menentukan gas konstituen atmosfer planet ini.
Pengamatan Webb sebelumnya terhadap planet ini memberikan sedikit petunjuk DM. Pengamatan barunya menggunakan instrumen yang berbeda dan rentang cahaya panjang gelombang yang berbeda.
“Cawan suci” dari sains exoplanet, kata Madhusudhan, adalah untuk menemukan bukti kehidupan di planet seperti bumi di luar tata surya kita. Madhusudhan mengatakan bahwa spesies kita selama ribuan tahun bertanya -tanya “apakah kita sendiri” di alam semesta, dan sekarang mungkin hanya dalam beberapa tahun mendeteksi kemungkinan kehidupan alien di dunia hycean.
Tapi Madhusudhan masih mendesak kehati -hatian.
“Pertama -tama kita perlu mengulangi pengamatan dua hingga tiga kali untuk memastikan sinyal yang kita lihat kuat dan untuk meningkatkan signifikansi deteksi” ke tingkat di mana kemungkinan kebetulan statistik berada di bawah sekitar satu dari sejuta, kata Madhusudhan.
“Kedua, kita membutuhkan lebih banyak studi teoretis dan eksperimental untuk memastikan apakah ada mekanisme abiotik lain atau tidak (yang tidak melibatkan proses biologis) untuk membuat DM atau DMD dalam atmosfer planet seperti K2-18 b. Meskipun kita tetap terbuka dan mengejar (as) yang kuat, bahkan untuk K2-18 B, kita perlu tetap terbuka dan mengejar,” KEKERJAAN LAINGA YANG MADUS Bahkan untuk K2-18 B, kita perlu tetap terbuka dan mengejar Penggunaan MADUS “MADUS YANG MADUS YANG MADUS YANG BAHKAN UNTUK K2-18 B, kita perlu tetap terbuka dan mengejar.
Jadi temuan itu mewakili “besar jika” pada apakah pengamatan itu karena kehidupan, dan itu adalah “tidak ada minat siapa pun untuk mengklaim sebelum waktunya bahwa kita telah mendeteksi kehidupan,” kata Madhusudhan.
(Pelaporan oleh Will Dunham di Washington; pelaporan tambahan oleh Stuart McDill di London; Editing oleh Rosalba O'Brien)
(Kisah ini belum diedit oleh staf NDTV dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)
