Bagi banyak orang di jalan badai Helene, Baptis North Carolina menyediakan garis hidup perbaikan rumah

BURNSVILLE, NC (RNS) – Pemanas minyak tanah masih terletak di tengah -tengah ruang tamu Mack dan Lucille Thomason, sebuah bukti trauma yang mereka dan yang lainnya di pedesaan mereka yang dialami komunitas North Carolina North Carolina ketika Badai Helene melepaskan air ragingnya musim gugur yang lalu.

Thomason, pensiun di usia 70 -an, melihat 4 kaki air merangkul ke pintu trailer doublewide mereka, menghancurkan lantai, tungku, teras belakang dan sebagian besar peralatan dapur mereka. Badai itu juga merusak sumur mereka, meninggalkan mereka tanpa air. Selama berminggu-minggu, Mack Thomason harus berjalan ke sungai di belakang rumah untuk mengumpulkan air dalam ember lima galon sehingga dia dan istrinya bisa menyiram toilet.

Mereka hampir sedih dan tinggal di kemping yang dipinjam ketika putri mereka memberi tahu mereka bahwa dia menemukan seseorang yang dapat membantu perbaikan. Bahwa seseorang adalah Keith Ashe, koordinator situs untuk Baptis tentang Misi Di Burnsville, sebuah kota sekitar 7 mil di utara Pensacola, tempat para Thomason tinggal.

“Dia bilang dia akan kembali, jadi aku mencarinya dan, sesuai dengan kata -katanya, mereka sudah ada di sini,” kata Thomason, 77,.

Badai Helene menyebabkan kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah pegunungan Carolina Utara Barat, di mana curah hujan tingkat badai jarang terjadi dan hanya 4% penduduk yang memiliki asuransi banjir. Badai September hancur 4.400 rumah dan merusak 185.000.

Gubernur Josh Stein memperkirakan kerusakan pada $ 60 miliardengan sekitar $ 15 miliar dibutuhkan untuk perumahan. Pada hari Senin (14 April), Badan Manajemen Darurat Federal ditolak North Carolina Permintaan untuk terus mencocokkan 100% dari pengeluaran negara untuk pemulihan Badai Helene.

Enam bulan kemudian, pemulihan itu baru saja dimulai. Mengamankan dana dan kontraktor untuk perbaikan rumah telah menjadi tantangan besar bagi banyak pemilik rumah, terutama mereka yang memiliki cara terbatas. The Thomasons – dia bekerja shift ketiga di sebuah pabrik tekstil, dan dia adalah seorang pembantu rumah tangga di panti jompo – beruntung. Baptis di Mission, pembantu Konvensi Negara Bagian Baptis North Carolina, datang untuk menyelamatkan mereka pada 21 Januari.

TERKAIT: Sebagai pejabat Trump menjelekkan mitra berbasis agama, hibah pemerintah disebut bid'ah

Relawan memasang dua sistem pemanas dan pendingin tanpa saluran, yang disebut mini-split, membangun kembali dek belakang, menggantung dua pintu baru dan mengelilingi rumah trailer yang terangkat dengan skirting vinil baru. Yang terbaik dari semuanya, seorang sukarelawan, spesialis pengeboran sumur dari Texas, mampu memperbaiki sumur.

Samaritan's Purse, organisasi bantuan kemanusiaan Kristen lainnya, memberi pasangan itu kulkas baru, mesin cuci piring, dan freezer untuk menggantikan orang -orang banjir yang berkarat.

Kedua kelompok Kristen adalah di antara banyak organisasi berbasis agama yang bergegas untuk membantu setelah badai. Sekitar setengah lusin masih ada di sana, tetapi Baptis di Mission dan dompet Samaria-keduanya berbasis di North Carolina-telah membuat komitmen jangka panjang untuk tetap. Kedua organisasi berencana untuk membantu pemilik rumah di sana, bebas biaya, selama yang dibutuhkan-kemungkinan lima tahun lagi.

Pekerja dompet seorang Samaria membersihkan sebuah rumah setelah Badai Helene di North Carolina. (Foto milik dompet Samaria)

Dompet Samaritan adalah yang lebih besar dari kedua organisasi dan telah menyediakan 111 berkemah untuk orang -orang yang rumahnya tidak dapat dihuni, 179 kendaraan baru, banyak peralatan dan barang -barang rumah tangga lainnya, kata Luther Harrison, wakil presiden organisasi dari Kementerian Amerika Utara.

Berbasis di Boone, ia juga berencana untuk membangun rumah baru dari awal: 36 telah disetujui dan 10 sedang dibangun. Organisasi ini telah menganggarkan $ 523 juta – semua dari sumbangan pribadi – untuk membantu pemulihan Badai Helene. Dari itu, telah menghabiskan $ 61 juta.

“Ini melanda halaman belakang kami, orang -orang yang menabrak orang -orang yang bekerja dengan kami, orang -orang yang kami kenal, dan telah benar -benar membuka mata komunitas untuk apa yang dapat dilakukan dompet Samaria di komunitas ini dan hanya menunjukkan kepada mereka bahwa Tuhan mencintai mereka,” kata Harrison.

Tetapi ketika datang ke perbaikan rumah, banyak yang beralih ke Baptis dalam misi. Hingga saat ini, organisasi telah menyelesaikan perbaikan di 203 rumah yang rusak oleh badai. Ini bekerja pada 230 tambahan dan memiliki 500 rumah lagi dalam daftar tunggu.

Sebagai akibat dari Helene, ia menyempurnakan metode perbaikannya yang cepat, yang bertujuan untuk membuat rumah layak ditinggali dengan cepat, bahkan jika lemari belum dipasang atau trim di sekitar pintu tidak lengkap. Idenya adalah untuk membawa orang kembali ke rumah dan kemudian kembali nanti untuk menyelesaikan sentuhan akhir.

Seorang Baptis tentang Misi Relawan Memasang Lantai di Rumah yang rusak di Burnsville, NC, 4 Maret 2025. (RNS Photo/Yonat Shimron)

Baptis di Mission memiliki enam pusat pembangunan kembali di Western North Carolina, di mana ribuan sukarelawannya dapat tidur selama seminggu atau akhir pekan saat mereka bekerja di rumah. Organisasi ini memberi mereka tiga kali sehari dan menyediakan alat dan bahan untuk bekerja di rumah.

Banyak sukarelawan yang terampil dalam perdagangan konstruksi; Yang lain bekerja bersama seorang pemimpin tim yang membimbing mereka. Para sukarelawan, muda dan tua, berasal dari gereja -gereja Baptis, tidak hanya di North Carolina tetapi juga di seluruh negeri.

“Orang -orang bertanya kepada saya sepanjang waktu, mengapa saya seorang Baptis Selatan?” kata Stan Jenkins, seorang pendeta dari Henderson, North Carolina, sekitar 260 mil jauhnya, yang membawa setengah lusin anggota gereja untuk menjadi sukarelawan di Burnsville bulan lalu. “Inilah alasan yang selalu saya berikan: Saya tidak tahu denominasi lain yang melakukan pekerjaan misi seperti kita. Maksud saya, kami menganggap serius pekerjaan misi.”

Baptis dalam misi telah membuktikan dirinya selama bencana masa lalu. Setelah Badai Katrina pada tahun 2005, ia membangun kembali 720 rumah di Gulfport, Mississippi.

Setelah Badai Matthew pada tahun 2016 dan Florence pada tahun 2018, legislatif North Carolina memperhatikan pekerjaan mereka. Pada tahun 2023, Majelis Umum North Carolina memberikannya $ 5 juta untuk bencana di masa depan di negara bagian. Januari ini, gubernur mengumumkan bahwa dia memberi kelompok itu $ 3 juta untuk bantuan badai Helene.

Dan bulan lalu, para pemimpin North Carolina menyetujui tambahan $ 524 juta untuk pemulihan Helene. Baptis di Mission mungkin juga mendapatkan sepotong kecil dari itu.

Organisasi ini terutama didanai oleh gereja -gereja Baptis di seluruh negara bagian. Anggaran tahun ini dari sumbangan gereja adalah $ 1,6 juta. Pendanaan pemerintah membayar bahan konstruksi yang akan membantu menempatkan orang kembali ke rumah lebih cepat.

Baptis di Mission membeli fasilitas panti jompo yang mati di Burnsville, NC, untuk menampung para sukarelawan yang bekerja pada upaya pemulihan di daerah tersebut, 4 Maret 2025. (RNS Photo/Yonat Shimron)

“Kami tidak menggunakan dana negara bagian atau dana federal untuk mendirikan dan mengelola pusat pembangunan kembali kami atau membayar untuk mengoordinasikan kepemimpinan kami,” kata Richard Brunson, direktur eksekutifnya. “Kami hanya menggunakan dana federal dan dana negara untuk bahan bangunan.”

Untuk menghindari relawan yang membahayakan, Baptis dalam misi biasanya tidak memperbaiki atap. Pemilik rumah yang menerima uang dari FEMA harus menggunakan dana itu sebelum Baptis pada misi akan membantu. Biasanya, uang dari FEMA tidak cukup untuk mencakup semua perbaikan yang diperlukan, kata Ashe. Jenis perbaikan Baptis pada usaha misi biasanya tidak lebih dari $ 40.000.

Ashe, koordinator situs Burnsville, telah menjadi sukarelawan untuk Baptis dalam misi selama sekitar 15 tahun. Dia adalah seorang pendeta di Gereja Baptis Coweeta, sekitar 110 mil di selatan Burnsville dekat garis negara bagian Georgia, dan mengajar perdagangan kejuruan di sebuah perguruan tinggi komunitas selama 10 tahun sebelum pindah ke pelayanan penuh waktu.

Tetapi ketika dia datang untuk mensurvei kerusakan dari Helene pada 3 Oktober 2024, dia memutuskan untuk bergabung dengan staf. Dia sekarang berdagang berminggu -minggu di Burnsville dan kembali ke rumah merawat gerejanya.

“Hanya melihat orang -orang, betapa rendah hati orang -orang – masing -masing dari mereka akan berkata, 'Pergi periksa tetangga saya, dia lebih buruk daripada saya' – dan kemudian melihat wajah mereka berubah dari putus asa untuk berharap setelah kami menawarkan bantuan kepada mereka, itu hanya sepadan,” katanya.

Puing -puing berada di luar rumah yang rusak dari Jeff dan Christy Fox di Burnsville, NC, 4 Maret 2025. (Foto RNS/Yonat Shimron)

Bulan lalu, Ashe mengunjungi beberapa lokasi di mana sukarelawan bekerja. Di salah satu rumah, sukarelawan sedang meletakkan lantai vinil baru untuk menggantikan lantai kayu yang rusak ketika badai menyebabkan lumpur lumpur, menghancurkan jendela dan menyebabkan lonjakan listrik yang menewaskan semua peralatan mereka.

Christy Fox, yang memiliki rumah bersama suaminya, Jeff, ingat bagaimana Baptis di Mission datang pada suatu hari yang sangat dingin di musim dingin yang lalu. Suaminya menunjukkan kepada mereka rumah sementara dia tinggal di dalam mobil.

“Suami saya keluar dan dia seperti, 'Yah, mereka tidak dapat membantu dengan atap, tetapi mereka dapat membantu dengan …' – dan dia mulai memberi nama semua hal yang kami coba lakukan sendiri. Dan saya berkata, 'Sungguh?'” Kata Christy Fox. “'Kapan mereka akan mulai?' Karena begitu banyak tempat memiliki daftar tunggu yang lama. Dan saya berkata, 'Apakah Anda serius?' ”

Jeff Howell, yang pensiun bulan lalu sebagai koordinator manajemen darurat Kabupaten Yancey, mengatakan ia memiliki hubungan yang baik dengan Baptis dalam misi dan terkesan dengan operasi mereka.

“Ada banyak orang teduh yang masuk dan beberapa hal yang sangat aneh yang mulai terjadi” setelah badai, kata Howell. “Itu tidak baik, tetapi sangat nyaman mengetahui bahwa kami selalu memiliki dompet Samaria dan Baptis di misi di sana.”

Dan dia menambahkan, untuk pemilik rumah, ada tingkat kenyamanan ekstra: “Memiliki orang -orang lokal yang berbicara seperti kita, itu hanya membuat orang merasa nyaman,” kata Howell.

Bagi keluarga Fox, untuk Thomasons, bantuannya telah menjadi berkah.

“Hanya melihat kemajuan di rumah Anda, itu sangat membantu,” kata Christy Fox. “Mereka membuatnya jauh lebih mudah.”

TERKAIT: Setelah Helene, satu gereja Asheville menemukan cara untuk melangkah