Di India, penginjil wanita Katolik hidup sesuai dengan panggilan Paus Francis untuk kepemimpinan wanita

MEGHALAYA, India (RNS)-Delapan hari sebelum Natal tahun lalu, Dkhar yang Senseful, seorang guru sekolah berusia 55 tahun, memimpin sesama umat Katolik dalam doa di sebuah gereja desa kecil di sudut timur laut India, di mana medan berubah dari yang subur Bukit Garo ke padang rumput dataran tinggi di bukit Khasi Barat.

Bukan hal yang aneh bagi wanita untuk memimpin doa di distrik ini, rumah bagi komunitas Khasi asli, salah satu dari beberapa masyarakat matrilineal yang tersisa di dunia. Wanita adalah penjaga utama keluarga, properti, dan kekayaan mereka di antara Khasi, meskipun mereka secara historis telah ditutup dari kehidupan publik.

Tetapi baru -baru ini wanita Khasi, bersama dengan wanita dari budaya lokal lainnya, telah mengambil tanggung jawab baru di gereja -gereja Katolik di wilayah tersebut, bertindak sebagai katekis, dewan paroki terkemuka dan membentuk kehidupan pastoral sebagai penasihat spiritual.

“Wanita tidak lagi terbatas pada rumah mereka,” kata Dkhar. “Mereka memimpin kebaktian gereja, membimbing orang -orang yang setia dan peka tentang agama dan budaya kita.”

Keunggulan wanita adalah tetap dengan keinginan Paus Francis yang sering dinyatakan untuk menempatkan wanita dalam peran kepemimpinan yang lebih banyak di gereja. Setelah mengakui perempuan sebagai anggota pemungutan suara ke sinode yang baru saja selesai pada sinodalitas, Francis menunjuk seorang biarawati bulan lalu untuk memimpin departemen yang mengawasi kehidupan agama dan yang dikuduskan. Oktober lalu Francis mengatakan kepada sebuah pertemuan para Jesuit di Brussels bahwa ia berusaha “semakin banyak untuk membawa perempuan ke Vatikan dengan peran tanggung jawab yang lebih tinggi dan lebih tinggi.”

Perkembangan ini telah menemukan resonansi di distrik terpencil ini. “Jika Gereja Katolik mengizinkannya, saya akan membuka peran yang mengatur wanita juga,” kata Uskup Wilbert Marwein, yang mengepalai keuskupan Nongstoin, di pusat negara bagian, di mana ada lebih dari 2,2 juta orang Kristen.

Di bawah Marwein, yang termasuk dalam suku Khasi, wanita telah dikirim untuk menginjili di desa -desa dan mengadvokasi keadilan sosial di tingkat akar rumput. “Sekarang wanita memimpin di banyak bidang di luar klan mereka,” kata Marwein. “Mereka memimpin kelompok pemuda dan sosial dan mengambil tanggung jawab baru di dalam gereja.”

Orang -orang Khasi mempertimbangkan garis keturunan klan matrilineal mereka sebagai tradisi suci yang mendahului agama yang terorganisir. Inti dari identitas klan adalah ibu, dilindungi oleh paman ibu yang bertanggung jawab untuk menegakkan kehormatan keluarga.

Khasis percaya pada ideologi yang diungkapkan dalam frasa “panjang jaitna ka kynthei”: “dari wanita itu melompat klan.”

Meskipun mewujudkan klan, wanita tidak bertanggung jawab atas urusan desa, yang ditangani oleh dewan kepala sekolah. Hanya dengan kedatangan misionaris Kristen di akhir abad ke -19, peran gender tradisional mulai melonggarkan, melepas perempuan dari pekerjaan rumah tangga karena mereka terpapar pendidikan dan ide -ide Barat.

Negara Bagian Meghalaya, Merah, di India Timur Laut. (Peta milik Wikimedia/Creative Commons)

Dorongan Marwein adalah bagian dari evolusi di mana perempuan menegaskan diri mereka sendiri. Di Keuskupan Nongstoin, sebuah komisi wanita dengan sekitar 22.000 anggota mengawasi fungsi 22 paroki yang masing -masing terdiri dari 30 hingga 40 desa. Tahun lalu, seorang biarawati ditunjuk sebagai kepala kelompok kerja sosial dari 23 sidang biarawati di daerah itu.

Sebelum mereka dapat dipilih untuk komisi, perempuan membenamkan diri dalam program -program keagamaan termasuk pekerjaan evangelisasi, lagu pemujaan, doa dan bacaan di gereja. Mereka mengunjungi desa -desa untuk membentuk hubungan yang lebih dalam dengan masyarakat dan mengambil bagian dalam retret Katolik.

Tantangan geografis di wilayah perbukitan ini dengan infrastruktur terbatas tidak menghalangi mereka. “Kami senang pergi ke desa-desa terpencil untuk mengkhotbahkan Injil,” kata Esther Thyrniang, seorang perawat berusia 46 tahun yang merupakan anggota Komisi Keluarga Keuskupan. “Wanita harus terlibat dalam setiap bidang pekerjaan dan tidak terbatas pada rumah mereka.”

Di desa -desa mereka, wanita belajar untuk mengubah peran tradisional mereka menjadi tujuan publik, berdiri oleh masyarakat adat selama krisis keluarga dan mengajar mereka tentang efek buruk dari penyalahgunaan narkoba, media massa dan pernikahan dini.

Upaya mereka membuahkan hasil pada tahun 2022 ketika Konferensi Uskup Katolik India memberi Nongstoin's Women's Commission Penghargaan Nasional untuk pekerjaannya di Keuskupan.

Namun, salah satu tantangan terbesar bagi perempuan tetap menjadi masyarakat matrilineal itu sendiri – dan rasa tidak aman pria.

“Pria secara halus ingin menempatkan wanita di tempat mereka,” kata Amena Passah, seorang sejarawan Khasi yang mengajar di North-Eastern Hill University di Shillong. “Wanita menegaskan diri mereka di luar rumah mereka, yang telah membangkitkan kompleks inferioritas pria.”

Passah mengatakan ketidakpuasan tanggal 1961, ketika sebuah organisasi budaya Khasi mulai mengadvokasi keturunan patriarkal, suksesi dan warisan. Upaya dan upaya selanjutnya untuk mengusir matrilineity gagal.

Dkhar yang Senseful, Kiri, Wakil Presiden Komisi Wanita Keuskupan Nongstoin, dan Icylda Nongrum, presidennya, di luar rumah uskup di Nongstoin, Meghalaya, India, Desember 2024. (Foto oleh Priyadarshini Sen)

“Pria tidak dapat memutuskan tanpa persetujuan kami di semua bidang pekerjaan karena kami adalah pemimpin klan,” kata Icylda Nongrum, presiden Komisi Wanita. “Wanita sekarang bahkan menegaskan diri mereka di dewan desa, yang secara tradisional didominasi pria.”

Tetapi Pendeta George Jarain, seorang pendeta yang telah dikaitkan dengan keuskupan Nongstoin selama hampir satu dekade, percaya dominasi perempuan dalam masyarakat telah menyebabkan kurangnya tanggung jawab di antara pria. “Harus ada batasan untuk semua kebebasan,” kata Jarain. “Sementara kelembutan dan kesabaran wanita dalam masalah agama dan sosial adalah penting, kurangnya tanggung jawab laki -laki terhadap pekerjaan mereka dan keluarga telah mempengaruhi keseimbangan dalam masyarakat Khasi.”

Ancaman lainnya, menurut Jarain, adalah pernikahan di luar klan. Dia takut ritual dan upacara keagamaan kuno Khasi Society lebih rentan untuk dimusnahkan. “Itulah sebabnya beberapa dari kita para pemimpin agama telah memulai program kesadaran di desa -desa untuk memberdayakan laki -laki,” katanya. “Mereka harus melangkah sebagai pelindung dan tidak mengizinkan orang luar masuk.”

Uskup Wilbert Marwein, Uskup Keuskupan Nongstoin di Meghalaya, India, merayakan misa di Ratu Gereja Rosario Suci di Desa Mawlait pada 18 Desember 2024. (Foto oleh Priyadarshini Sen)

Tetapi Marwein, yang bepergian secara luas di Eropa untuk memahami peran perempuan dalam agama, mengatakan kualitas wanita memungkinkan mereka untuk memimpin layanan gereja, program, dan doa. “Budaya Khasi kami lebih suka wanita daripada pria,” katanya. “Ini adalah keuntungan yang dapat kita manfaatkan di dunia di mana bahkan saat ini pembunuhan bayi perempuan dipraktikkan.”

Dkhar, yang berencana untuk bekerja dengan Uskup untuk memperkuat posisi perempuan di masyarakat dan gereja, percaya akan lebih lanjut kesetaraan gender di luar klan Khasi.

“Meskipun wanita masih belum memiliki suara yang pasti di desa durbar yang dipimpin oleh kepala sekolah,” katanya, “kita dapat menggunakan platform keagamaan untuk membawa perubahan positif dalam masyarakat.”