(RNS) – “Jika konsep Allah memiliki validitas atau penggunaan apa pun,” tulis James Baldwin dalam “Api di lain waktu,” “itu hanya bisa membuat kita lebih besar, lebih bebas, dan lebih penuh kasih. Jika Tuhan tidak dapat melakukan ini, maka sudah saatnya kita menyingkirkannya.”
Selama beberapa dekade terakhir, banyak yang takut bahwa kebangkitan orang -orang yang meninggalkan agama institusional melakukan hal itu: menyingkirkan Tuhan, dalam kehidupan mereka.
Tapi baru -baru ini Temuan penelitian Pew Sarankan bahwa penurunan selama beberapa dekade dalam agama Kristen Amerika mungkin stabil, membuat para sosiolog agama seperti saya bertanya, “Mengapa tingkat disaffiliasi agama tiba -tiba melambat setelah bertahun -tahun meningkat?”
Satu penjelasan dapat ditawarkan dalam studi decadelong yang saya dan rekan saya dan saya baru -baru ini diterbitkan Dalam jurnal Socius: kami menyaksikan bukan sekularisasi sederhana, tetapi transformasi dan polarisasi – Proses penyortiran di mana mereka yang tidak nyaman dengan lembaga -lembaga keagamaan sebagian besar sudah pergi, sementara mereka yang tetap lebih berkomitmen.
Penelitian baru kami, berdasarkan Studi Nasional Pemuda dan Agama, mengungkapkan bahwa banyak dari mereka yang pergi, bagaimanapun, tidak meninggalkan iman. Sebaliknya mereka menolak organisasi keagamaan yang menurut mereka terlalu kaku, menghakimi atau dipolitisasi. Sementara pengumpulan data berakhir pada 2013, desain longitudinal penelitian, termasuk wawancara dengan remaja dan orang tua mereka, tetap tidak tertandingi untuk memahami perubahan agama dalam transisi ke dewasa. Penelitian terbaru menunjukkan tren utama yang kami identifikasi kemungkinan hanya meningkat dalam selusin tahun terakhir.
Transformasi agama yang kami temukan berasal dari apa yang kita sebut individualisasi, sebuah fenomena di mana orang semakin membuat kehidupan spiritual mereka sesuai dengan nilai -nilai pribadi, daripada diktat institusional. Setelah proses penyortiran ini mencapai titik tertentu, dengan sebagian besar dari mereka yang mengalami ketegangan antara nilai -nilai pribadi dan tuntutan kelembagaan yang telah berangkat, penurunan statistik secara alami meratakan.
Mengikuti orang -orang yang sama dari masa remaja hingga dewasa, kami menemukan pola yang mengungkapkan: sementara kehadiran gereja dan afiliasi denominasi menurun tajam, praktik spiritual pribadi sering bertahan. Banyak yang berhenti menghadiri kebaktian terus berdoa. Keyakinan pada Tuhan tetap tahan lama, bahkan ketika komitmen organisasi memudar. Praktik meditasi meningkat.
Bukan untuk mengatakan bahwa “nones” – disebut demikian karena, ketika ditanya afiliasi agama mereka pada survei kami, mereka memilih “tidak ada di atas” – adalah monolitik. Beberapa mempertahankan kehidupan spiritual yang kuat sambil menolak afiliasi organisasi – “spiritual tetapi tidak religius.” Lainnya mencampur praktik dari berbagai tradisi. Yang lain menjadi sekuler atau acuh tak acuh terhadap masalah agama. Apa yang banyak United bukan penolakan terhadap yang sakral tetapi penolakan terhadap birokrasi agama yang terasa terputus dari pengalaman hidup mereka.
Proses individualisasi menjadi paling terlihat sehubungan dengan pertanyaan moral, terutama inklusi LGBTQ+. Seperti yang dikatakan oleh seorang peserta yang meninggalkan gereja Protestan: “Saya tidak dapat bergulat dengan gagasan bahwa Anda bisa menjadi ibu-akibat, menjalani hidup Anda untuk orang lain, tetapi jika Anda tertarik pada orang-orang dari jenis kelamin yang sama dengan yang Anda bakar di neraka selamanya. Itu tidak masuk akal bagi saya.”
“Saya tidak berpikir (gereja) adalah persyaratan untuk dihubungkan dengan Tuhan … Terkadang struktur itu dapat menghalangi ibadat sejati,” jelas lainnya.
Apa yang muncul dari penyortiran ini adalah lanskap terpolarisasi agama. Pada satu tiang berdiri mereka yang berkomitmen untuk otoritas dan lembaga agama tradisional. Di sisi lain adalah mereka yang merangkul apa yang disebut sosiolog Robert Bellah dan rekannya sebagai “kesucian individu” – memprioritaskan keaslian pribadi daripada arahan kelembagaan.
Saat jalan tengah mengosongkan, dengan orang -orang yang telah sedikit terpasang telah tidak masuk akal, tingkat penurunan stabil secara alami.
Wawancara kami mengungkapkan bahwa kekhawatiran politik sering kali mengkatalisasi kepergian nones dari agama yang terorganisir. Banyak yang merasa terasing oleh gereja -gereja yang mereka alami terlalu konservatif atau menghakimi secara politis, terutama tentang masalah sosial. Sementara itu, mereka yang tersisa dalam organisasi keagamaan tradisional semakin selaras dengan politik konservatif, menciptakan dua agama agama dengan dasar yang kurang dan kurang umum di antara mereka.
Untuk organisasi keagamaan, transformasi ini menghadirkan tantangan dan peluang. Mereka yang menggandakan doktrin yang kaku dan konservatisme politik berisiko mendorong mereka yang menilai keaslian dan inklusi.
Amerika tidak menjadi kurang spiritual – menjadi spiritual yang berbeda. “Nones” tidak hanya menolak agama; Banyak yang menata ulangnya dengan persyaratan mereka sendiri. Dan ketika proses penyortiran ini hampir selesai, dengan sebagian besar yang merasakan ketegangan antara nilai -nilai pribadi dan tuntutan kelembagaan yang telah tidak masuk akal, penurunan statistik dalam afiliasi agama secara alami meratakan – tepatnya apa yang disarankan data Pew baru -baru ini terjadi.
(Landon Schnabel adalah Associate Professor of Sociology di Cornell University dan penulis buku yang akan datang,“Apakah iman feminin? Apa yang benar -benar dipikirkan orang Amerika tentang gender dan agama.” Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)
