Di masa Trump, kita telah meninggalkan agama sipil kita – dan kita tidak lagi sama

(RNS) — Presiden Donald Trump memulai pemerintahan keduanya dengan cara yang sama seperti yang ia lakukan pada pemerintahan pertamanya: dengan mengabaikan prinsip-prinsip agama sipil Amerika yang biasanya terkandung dalam pidato pelantikan. Kegagalan dalam menunjukkan kepedulian moral, menanamkan persatuan masyarakat dan mengagung-agungkan eksepsionalisme Amerika menggarisbawahi ketidakmampuan Presiden Joe Biden untuk memulihkan “jiwa Amerika” di luar pemerintahannya sendiri. Proklamasi Trump mengenai “Hari Pembebasan” dan janji untuk mengantarkan “zaman keemasan baru” mengumumkan apa, suatu hari nanti, yang dapat disebut sebagai awal dari Republik Amerika Kedua.

Meskipun setiap pidato pelantikan memiliki beberapa fungsi – untuk menyusun agenda presiden baru, untuk merefleksikan masa lalu negara, untuk mengidentifikasi tantangan dan peluang yang dihadapi warga negaranya – tujuan terpentingnya adalah untuk memperkuat agama sipil Amerika, yang mengakui karakter khas Amerika dan sejarah eksperimen demokrasinya.

Agama sipil memungkinkan masyarakat majemuk untuk mengapresiasi pengalaman pemerintahan mandiri di Amerika berdasarkan kebenaran yang lebih tinggi, melalui rujukan pada warisan kepercayaan, cerita, gagasan, simbol, dan peristiwa yang dimiliki bersama. Agama sipil membentuk dasar persatuan sipil — the unum itu milik kita jamak formulir. Pelantikan presiden menunjukkan tiga aspek agama sipil kita – agama, kenabian, dan politik – yang semuanya diabaikan atau dilanggar dalam pidato pelantikan Trump.

Dimensi seremonial – atau yang oleh sejarawan Martin Marty disebut sebagai “pendeta” – dalam agama sipil memerlukan legitimasi ilahi atas eksperimen Amerika. Ciri-ciri seremonial terlihat dalam doa, sumpah, permohonan, pemberkatan, dan idiom yang mewarnai arak-arakan dan simbol-simbol pelantikan — semuanya dipamerkan untuk ke-60 kalinya pada Senin (20 Januari). Di bawah lukisan dinding Constantino Brumidi yang menjulang tinggi “Pendewaan Washington” Menghiasi rotunda Capitol, kami mengamati prosesi resmi, yaitu komentar yang menggugah merayakan keagungan dan ketahanan demokrasi, doa dan berkat imam memahami pemeliharaan Tuhanpengambilan sumpah dan sumpah jabatan, dan doa dari teks-teks “suci” seperti Deklarasi Kemerdekaan AS dan pidato Martin Luther King Jr.

Ciri-ciri seremonial agama sipil seperti itu menyampaikan martabat, rasa hormat dan semangat moral yang juga harus diterapkan pada pidato pengukuhan. Namun, hal ini lenyap seiring seruan sembrono Trump untuk menetapkan tanggal pelantikannya sebagai “Hari Pembebasan” dan, setelah empat abad, mengganti nama Teluk Meksiko. Janji Trump untuk “mengebor, sayang, mengebor” dan deklarasi transgenderisme sebagai pelanggaran kebijakan pemerintah AS tidak boleh dikukuhkan secara khidmat. Tidak seorang pun boleh meremehkan betapa seriusnya Trump terhadap kebijakan semacam itu. Namun kita juga tidak boleh menganggap Trump sebagai orang yang serius secara moral, dibandingkan dengan bagaimana presiden-presiden masa lalu memanfaatkan pelantikan mereka untuk menjunjung tinggi martabat jabatannya.

Barangkali yang lebih penting daripada unsur seremonial atau kependetaan dalam agama sipil adalah tali “profetik” yang menanamkan keyakinan orang Amerika terhadap demokrasi dengan makna moral dan substansi politik. Menempatkan eksperimen Amerika dalam kaitannya dengan realitas ketuhanan tidak menempatkan Tuhan di pihak kita, namun, seperti yang dipikirkan dengan bijak oleh Lincoln, kita harus berusaha untuk berada di pihak Tuhan. (pelantikan Kennedy juga menyerukan, “Pekerjaan Tuhan harus benar-benar milik kita sendiri.”) Dengan kata lain, dalam negara demokrasi kita tahu bahwa keinginan masyarakat bisa saja salah. Perbudakan, penaklukan, kekejaman yang mengerikan dan berbagai bentuk kefanatikan dan penganiayaan menunjukkan kegagalan Amerika dalam mewujudkan cita-cita tertingginya.

Peran kenabian dari pidato pengukuhan mengingatkan masyarakat akan kriteria etika yang lebih tinggi yang menjadi tanggung jawab mereka dan pemerintah. Namun, pelantikan Trump menunjukkan bahwa mengakui kriteria yang lebih tinggi ini dan kegagalan historis kita dalam menghormatinya akan mengajarkan “anak-anak kita menjadi malu pada diri mereka sendiri” dan “membenci negara kita.”

Pelantikan juga menetapkan prinsip-prinsip dan janji-janji yang harus dipertanggungjawabkan secara pribadi oleh presiden. Jadi ketika Trump berjanji, “Kita akan menjadi bangsa… penuh belas kasih,” dia menetapkan standar yang langsung dilanggarnya mengutuk dengan pedas seorang uskup yang memohon kepadanya untuk “mengasihani orang-orang di negara kita yang saat ini ketakutan.” Selain itu, setelah berjanji untuk menyeimbangkan kembali skala keadilan, Trump segera mengeluarkan lebih dari 1.500 pengampunan dan keringanan hukuman bagi pelanggar pada 6 Januari. Bahkan William McKinley, yang dipuji Trump dalam pidatonya, memanfaatkan pelantikannya mengutuk kekerasan massa: “Pengadilan, bukan massa, yang harus melaksanakan hukuman hukum.”

Pelantikan Trump – yang merupakan perpaduan antara pidato kampanye lama, demonstrasi kemenangan, dan postingan di media sosial – menjadikan standar negara untuk “kehebatan” mencerminkan standarnya sendiri. narsis kebutuhan akan kekaguman. Ia bernubuat bahwa kemenangannya akan “dikenang sebagai pemilu terbesar dan paling berpengaruh dalam sejarah negara kita” dan, dengan membuktikan bahayanya ketika agama sipil berubah menjadi mesianis, ia menegaskan: “Hidup saya diselamatkan karena suatu alasan. Saya diselamatkan oleh Tuhan untuk membuat Amerika hebat kembali.”

Pembual seperti itu mengurangi seruannya untuk menjadikan Amerika “lebih luar biasa dari sebelumnya” hanya menjadi entri hambar dalam katalog superlatif pencari kejayaannya. Trump sepenuhnya mengabaikan “contoh” eksepsionalisme Amerika yang dimunculkan oleh presiden-presiden lain – termasuk Franklin Roosevelt, Dwight Eisenhower, Ronald Reagan dan Barack Obama – yang memuji Amerika Serikat sebagai mercusuar harapan, kota yang bersinar di atas bukit, sebuah negara yang sangat diperlukan. . Ini bukan sekadar ungkapan ucapan selamat kepada diri sendiri kepada negara lain; sebaliknya, hal ini membangkitkan kewajiban dan tanggung jawab untuk memperbaiki dunia bagi semua orang yang mencari kebebasan. Namun bentuk eksepsionalisme ini tidak sesuai dengan pandangan Trump yang menyatakan bahwa Amerika “menang” dengan membuat negara lain kalah atau gagal.

Pandangan Trump yang tidak menguntungkan (zero-sum) mengenai kehebatan Amerika tidak hanya melahirkan isolasionisme, transaksionalisme, dan politik berbasis keluhan (yang diulangi Trump dalam pelantikannya); hal ini juga mengabaikan langkah historis presiden-presiden masa lalu – bahwa kebenaran tertinggi dan upaya universal yang memandu masyarakat Amerika bukanlah komoditas langka yang harus ditimbun, melainkan anugerah yang harus digabungkan dan dibagikan ke seluruh dunia. Seperti yang diungkapkan dengan fasih oleh George HW Bush dalam pidato pengukuhannya, “Amerika tidak akan pernah menjadi dirinya sendiri kecuali jika ia menerapkan prinsip moral yang tinggi.”

Dengan pelantikan Trump yang dilakukan pada hari libur Martin Luther King Jr., ia melewatkan kesempatan emas untuk menyalurkan untaian agama sipil yang bersifat profetik yang lebih banyak dimiliki oleh King dibandingkan orang Amerika lainnya. Seruan Trump untuk mewujudkan impian King tidak lebih dari sekedar basa-basi – yang diucapkan segera setelah berterima kasih kepada warga kulit hitam dan Hispanik karena telah memberikan suara mereka untuknya. Seruan Trump untuk mengakhiri tindakan afirmatif, memulihkan “takdir nyata” dan memperluas wilayah negara juga tidak mencerminkan pandangan King tentang bagaimana membuat Amerika menjadi lebih baik. layak akan kehebatannya.

Terakhir, agama sipil juga mengandung unsur politik yang penting. Sebagai tulang punggung moral politik tubuh, agama sipil memberikan republik tulang punggung yang menyatukan seluruh tubuh. Oleh karena itu, tema persatuan ditonjolkan dalam pesan pengukuhan. Presiden yang akan keluar berpartisipasi dalam peralihan kekuasaan secara damai. Presiden-presiden mendatang akan menghubungi orang-orang Amerika yang telah melakukan hal tersebut bukan memilih mereka, berjanji untuk menjadi presiden mereka juga.

Seperti Presiden Reagan, George W. Bush dan Obama, Presiden Trump mengucapkan terima kasih kepada pendahulunya – namun hanya pada pelantikannya yang pertama, bukan yang kedua. Pelantikan Biden sarat dengan upaya untuk menjalin persatuan pasca upaya Trump untuk membatalkan pemilu 2020. Mendesak setiap orang Amerika untuk bergabung dengannya dalam upaya “menyatukan rakyat, mempersatukan bangsa,” Biden menjelaskan secara panjang lebar tentang bagaimana “sejarah, keyakinan, dan akal budi menunjukkan jalannya.” Mengingat sebuah bagian terkenal dari “Kota Tuhan” karya Agustinus, ia mendesak masyarakat Amerika untuk menemukan kesatuan dalam objek cinta kita yang sama: “peluang, keamanan, kebebasan, martabat, rasa hormat, kehormatan dan, ya, kebenaran.” Persatuan seperti itu sangat penting untuk “memulihkan jiwa dan mengamankan masa depan Amerika,” mohonnya. Pelantikan Trump menekankan kekayaan, kekuasaan, dan kemenangan sebagai dasar “kehebatan.”

Memang benar, retorika megah dari pelantikan Trump mengganggu kesinambungan yang sangat dipertahankan oleh pelantikan Trump di masa lalu. Ketika ia mulai menjabat pada “Hari Pembebasan” untuk merebut kembali kedaulatan Amerika – Trump berjanji bahwa “zaman keemasan baru” telah dimulai. Bekas republik kita – yang dilestarikan oleh berbagai aspek agama sipil – tampaknya siap untuk memberi jalan bagi Republik Amerika Kedua yang ditentukan oleh ambisi, keserakahan, dan kesombongan Trump yang tak terbatas.

Oleh karena itu, hal ini kini menjadi tanggung jawab mereka yang menjunjung tinggi agama sipil yang lama – dan wajah-wajah baru dari keyakinan demokratis kita (lihat penyair pengukuhan Amanda Gorman) — untuk melestarikan “kebenaran yang lebih tinggi” yang membimbing kita dan memperkuat aspirasi moral politik tubuh kita. Sebuah bangsa yang berada “di bawah penghakiman yang lebih tinggi” harus mencari koreksi, tetap terbuka terhadap kerendahan hati dan mengingat kembali jaminan pemazmur yang digaungkan dalam pelantikan Lincoln yang kedua bahwa “penghakiman Tuhan adalah benar dan adil secara keseluruhan.” Di sana, Lincoln dengan tepat mengingatkan negara yang terpecah belah bahwa hukuman karena tidak memperhitungkan dosa-dosanya bisa sangat menyedihkan.

Dari Lincoln hingga King hingga para pemazmur di tengah-tengah kita, saya khawatir para nabi agama sipil kita masih memiliki banyak hal untuk diajarkan kepada kita – bahkan ketika presiden tidak mengajarkannya.

(John D. Carlson adalah seorang profesor studi agama di Arizona State University, di mana ia juga memimpin Pusat Studi Agama dan Konflik. Pandangan yang diungkapkan dalam opini ini tidak mencerminkan pandangan RNS.)