Seorang sukarelawan Salvation Army terbunuh ketika seorang ayah muda berlari tanda berhenti. Keluarganya merespons dengan belas kasihan.

(RNS)-Para teolog, pengkhotbah, dan penulis terlaris telah lama mencoba menjelaskan mengapa hal-hal buruk terjadi pada orang baik. Tapi ada pertanyaan kedua yang tidak mendapat banyak perhatian.

Apa yang terjadi ketika orang baik melakukan sesuatu yang tampaknya tidak dapat dimaafkan? Itulah pertanyaan yang dihadapi keluarga Tom King pada pagi hari musim gugur yang lalu ketika King sedang sekarat di kamar rumah sakit di Akron, Ohio, setelah ia dipukul dengan sepeda motornya dengan truk pickup.

Apakah mereka akan merespons dengan marah? Atau dengan belas kasihan?

Beberapa jam sebelumnya pada 8 November 2024, King, seorang anak berusia 72 tahun Veteran dan pensiunan Angkatan Lauttelah mengendarai sepeda motor kesayangannya dari Salvation Army Food Pantry di mana ia menjadi sukarelawan lima hari seminggu. Berkendara melalui pusat kota Akron, Dia dipukul Dengan pickup Ford F-150 2014 yang menjalankan tanda berhenti.

Sopir truk adalah Brandon Wellert, asisten dan ayah dua anak berusia 25 tahun, yang sedang dalam perjalanan pulang dari lokasi kerja. Wellert mengemudi di jalan yang tidak dikenal ketika dia melewatkan tanda berhenti. Pada saat dia melihat sepeda motor King, sudah terlambat. Truknya bertabrakan dengan King, yang menderita cedera kepala yang serius dan dibawa ke rumah sakit terdekat.

Dokter mengatakan kepada keluarga King bahwa dia tidak akan pulih. Hanya masalah waktu sebelum hatinya menyerah. Pada saat itu, pikiran keluarga beralih ke pemuda yang harus disalahkan. Mereka percaya Raja-yang telah menjadi pria yang baik hati dan lembut saat dia bertambah tua-ingin memastikan bahwa baik-baik saja.

Jadi, keluarga, yang adalah orang Kristen, mulai berdoa.

“Tom memaafkan pemuda itu sebelum dia menabrak trotoar,” kata Rich King, adik Tom, Tom.

Pada bulan -bulan berikutnya, keluarga King mendesak para pejabat penegak hukum untuk menunjukkan belas kasihan kepada Wellert. Mereka muncul di pengadilan untuk mengadvokasi atas namanya.

“Pandangan saya adalah bahwa pemuda ini sudah memiliki hukuman seumur hidup karena dia harus memproses ini selama sisa hidupnya,” kata Rich King.

Pada malam kecelakaan itu, Christy Boulton, ibu Wellert, juga berdoa. Dia mendapat telepon dari mantan suaminya yang memberi tahu dia tentang kecelakaan itu. Boulton mengatakan dia berdoa untuk pemulihan King – sebagian dari kepeduliannya, sebagian karena khawatir untuk putranya.

“Sepanjang malam itu kami berdoa dia akan baik-baik saja,” kata Boulton, yang tumbuh Baptis dan sekarang diidentifikasi sebagai seorang Kristen non-denominasi.

Pagi berikutnya, mereka mengetahui King telah mati. “Bu, aku membunuh seorang pria,” kenang Boulton yang dikatakan putranya ketika dia menelepon dengan berita itu. “Aku tidak akan pernah melupakan itu.”

Seminggu setelah kecelakaan, wellert didakwa dengan Pembunuhan kendaraan dan mengetahui dia bisa menghadapi enam bulan di penjara. Karena dia telah mengendarai truk perusahaan pada saat itu, Wellert juga kehilangan pekerjaannya.

Boulton khawatir keluarga King akan marah dengan putranya dan ingin melihatnya dihukum keras karena kecelakaan itu. Seorang temannya telah kehilangan seorang putri dalam kecelakaan mobil, dan dia ingat betapa marahnya dia pada pengemudi yang bersalah.

“Aku ingin orang itu membayar,” katanya. “Itu hanya sifat kita.”

Kedua keluarga itu diberitahu oleh pengacara mereka dan pejabat penegak hukum untuk menjauh dari satu sama lain sementara kasus tersebut melewati pengadilan. Namun, pada satu sidang, beberapa keluarga King berbicara dengan pengacara Wellert. Mereka ingin pengacara meneruskan bahwa mereka berdoa untuknya.

Boulton juga mulai mengikuti keluarga King di media sosial, berharap untuk mengetahui bagaimana mereka bisa merespons. Semakin dia belajar tentang Raja, semakin buruk yang dia rasakan.

“Aku berduka untuknya,” katanya. “Dan saya takut untuk anak saya. Itu adalah tempat yang aneh. ”

Dalam bulan -bulan setelah kecelakaan itu, keluarga King mulai memproses kesedihan mereka. Rich King menghabiskan sebagian besar waktunya akhir -akhir ini di rumah almarhum saudara laki -lakinya, menyelesaikan masalah.

“Sepatu tenis kerja lamanya berada di tempat yang sama ia meninggalkannya,” kata Rich King. “Dia menendang mereka ketika dia berjalan di pintu belakang. Dan saya hanya berjalan -jalan di sekitar mereka – itu hanya saya memproses dan berurusan dengan berbagai hal. Aku akan sampai di sana suatu hari. ”

Rich King akhirnya menjadi kontak utama dengan penegakan hukum setelah kecelakaan dan menganjurkan terhadap Wellert masuk penjara.

“Aku tidak bisa melakukan apa pun untuk Tom, dia sudah pergi,” kata Rich King. “Saya merasa, mengapa memasukkan pemuda itu di penjara? Kebanyakan orang di dunia ini telah menjalankan tanda berhenti. “

Seorang veteran Angkatan Laut yang menghabiskan 40 tahun bekerja untuk Coca-Cola Company dengan tugas singkat menjalankan sebuah restoran di Florida, Tom King berbaris dengan ketukan drummernya sendiri, kata Tim King, saudara kembarnya. Dia bekerja keras dan berukukan sebagai pria yang lebih muda tetapi melunak di kemudian hari.

Keluarganya mengaitkan perubahan dalam Tom King dengan imannya yang baru ditemukan. Sekitar satu dekade yang lalu, ia mulai membaca Alkitab secara teratur dan menjadi bagian dari jemaat Salvation Army setelah istri pertamanya meninggal karena kanker. Dia telah merawatnya dan mencari kenyamanan dan makna. Tim King juga mencurigai Tom ingin meninggalkan warisan iman untuk cucunya.

Tom King dan istri pertamanya tidak selalu saling berhadapan dengan agama, kata Tim, yang membuat gilirannya menjadi rumit.

“Dia dulu harus menyembunyikan Alkitabnya,” kata Tim King.

Setelah pensiun, Tom King telah melemparkan dirinya untuk menjadi sukarelawan dengan dapur makanan Salvation Army. Bekerja di sana telah membawakannya sekelompok teman baru dan memberikan tujuan dalam hidupnya.

“Dia mengendarai truk makanan, membantu stok rak, menyambut dan membantu klien, dibersihkan dan apa pun dan segala sesuatu yang diperlukan,” kata Bramwell Applin, koordinator area Layanan Area Kabupaten KTT Salvation Army di Akron.

Tom King juga seorang Bellringer yang antusias selama musim Natal, mengumpulkan dana dengan mengelola salah satu ceret merah yang terkenal di Salvation Army. Dia dikenal karena berharap semua orang yang dia temui pada hari yang diberkati – dan artinya.

“Tidak pernah ada waktu dalam waktu singkat saya mengenal Tom bahwa saya merasa seperti orang asing baginya, dan saya pikir pengalaman itu akan berdering untuk semua orang yang dia temui,” kata Applin.

Tim King mengatakan rasa kasih sayang Tom membentuk bagaimana saudara -saudaranya menanggapi kecelakaan itu.

“Tom hanyalah korban keadaan,” kata Tim King. “Tidak perlu dendam.”

Tom King, kanan, cucunya, Carmen Tenney, yang mengadvokasi Brandon Wellert pada hukumannya. (Foto milik Carmen Tenney)

Robert Enright, seorang profesor Universitas Wisconsin yang mempelajari pengampunan, mengatakan itu dapat mengambil banyak bentuk. Terkadang pengampunan bisa langsung, dan di lain waktu, ini adalah proses yang panjang. Dia mengatakan ada perbedaan antara memutuskan untuk memaafkan seseorang dan kemudian berjalan apa yang dia sebut jalan pengampunan – di mana Anda menginginkan orang lain dengan baik dan melihat orang lain memiliki nilai.

Kematian King adalah ketidakadilan, kata Enright, dan layak memiliki konsekuensi. Tapi masih ada ruang bagi keluarganya untuk menunjukkan belas kasihan.

“Apa yang mereka coba lakukan adalah menyeimbangkan keadilan dengan belas kasihan,” katanya.

Pengampunan tidak membuat rasa sakit kesedihan hilang, kata Carmen Tenney, cucu Tom King. Dia baru saja melihatnya sehari sebelum kecelakaan, ketika dia mengunjungi untuk ulang tahunnya, membawa kartu dan berdoa bersamanya.

“Dia akan menjadi orang yang mengantarku ke lorong,” kata Tenney. “Dia tidak akan berada di sana. Saya marah. “

Dia bilang dia percaya Raja, yang dia sebut “Papa,” ingin dia memaafkan dengan baik, tetapi itu tidak mudah.

Tetapi ketika hari hukuman Wellert mendekat, Tenney mengatakan pikirannya mulai berubah.

“Aku tahu bahkan dalam kemarahanku bahwa papaku memaafkannya,” katanya. “Dia akan berkata, jangan biarkan hidupnya hancur karena kecelakaan.”

Pada hari hukuman, dia memiliki pesan sederhana untuk Wellert – bahwa kakeknya sudah memaafkannya.

“Saya memberi tahu Brandon bahwa saya berharap suatu hari nanti Anda bisa memaafkan diri sendiri,” katanya. “Dan pada dasarnya hanya itu yang bisa saya keluarkan tanpa hancur.”

Wellert mengaku bersalah, dan kerabat King meminta dia ditugaskan untuk melakukan pelayanan masyarakat untuk Salvation Army sebagai cara untuk menjalankan warisan King. Hakim memberi 80 jam pelayanan dengan baik di Salvation Army dan menangguhkan lisensi. Dia tidak menerima waktu penjara.

“Saya melihat Tuhan hari ini,” Boulton kemudian menulis di Facebook, menceritakan ceritanya.

Meskipun dia tidak pernah bertemu dengannya, dia bersyukur atas warisan King. “Tom King telah memberkati hidupku,” katanya.

Malam kecelakaan tetap sulit bagi Wellert, yang mulai menemui seorang penasihat untuk membantu mengatasi bagaimana hidup dengan apa yang terjadi.

“Aku tergantung di sana,” kata Wellert. “Masih sulit untuk dipikirkan. Tidak peduli berapa kali Anda terus mengulanginya di kepala Anda, itu tidak akan masuk akal. “

Dia mengatakan ada rasa lega ketika dia mendengar keluarga King berbicara di ruang sidang. Dia bilang dia tersentuh oleh betapa mereka merawatnya.

“Mereka mengatakan bahwa ketika mereka sampai di rumah sakit setelah Tuan King lewat, mereka berdoa untuk saya,” katanya. “Mereka khawatir tentang apa yang saya lakukan.”