Katolik berbaris di balik upaya bipartisan untuk mereformasi visa pekerja agama

(RNS) – Pada hari Selasa (8 April), anggota Kongres memperkenalkan bagian bipartisan yang langka dari undang -undang reformasi imigrasi yang bertujuan membersihkan tumpukan visa untuk pekerja agama. Undang -Undang Perlindungan Tenaga Kerja Beragama memiliki dukungan besar dari berbagai pemimpin agama, termasuk umat Katolik, Kristen evangelis, Muslim, Hindu, Yahudi dan Episkopal.

“Kami tidak akan dapat melayani kawanan kami yang beragam, yang mencerminkan permadani yang kaya masyarakat kami secara keseluruhan, tanpa pria dan wanita yang setia yang datang untuk melayani melalui program visa pekerja agama,” Uskup Agung Timothy Broglio, Presiden Konferensi Uskup Katolik AS, dan Uskupat Mark Seitz, Ketua Komite Migasi USCCB USCCB, Ketua Komite Migasi USCCB USCCB, Ketua Komite Migasi USCCB USCCB, Kursi Komite Migasi USCCB USCCB, Kursi Komite Migrasi USCCB USCCB, dan Ketua Komite Migasi USCCB USCCB USCCB USCCB USCCB, dan Ketua Komite Migasi USCCB USCCB USCCB USCCB USCCB USCCB USCCB USCCB AS menulis ke Kongres pada hari Kamis untuk mendukung RUU tersebut.

“Sederhananya, semakin banyak keluarga Amerika tidak akan dapat mempraktikkan prinsip dasar keyakinan mereka jika situasi ini tidak segera ditangani,” tulis Broglio, dari Keuskupan Agung untuk Layanan Militer, dan Seitz, dari El Paso, Texas.

Biasanya, pekerja agama asing dan pendeta datang ke AS dengan visa R-1, yang memungkinkan mereka untuk tinggal hingga lima tahun. Setelah itu, mereka dapat mengajukan visa EB-4, yang mengarah ke kartu hijau dan residensi permanen yang sah.

Tetapi kategori Visa EB-4 memiliki batasan tahunan dan dibagikan oleh jenis imigran lainnya, yang mengarah ke waktu tunggu rata-rata 15 tahun untuk disetujui, menurut ke USCCB.

Setelah lima tahun dengan visa R-1 jika mereka tidak memiliki visa EB-4, pekerja agama telah dipaksa untuk meninggalkan AS tetapi undang-undang baru yang disponsori bersama oleh Sens. Tim Kaine, D-Va.; Susan Collins, R-Maine; dan Jim Risch, R-Idaho; dan Rep. Mike Carey, R-Ohio, dan Richard Neal, D-Mass., Akan memungkinkan Departemen Sekretaris Keamanan Dalam Negeri untuk memperpanjang visa R-1 untuk pekerja agama karena mereka menunggu keputusan tentang kartu hijau mereka.

Undang-undang ini juga memungkinkan fleksibilitas pekerjaan yang terbatas di dalam bidang keagamaan karena pekerja menunggu keputusan tentang aplikasi EB-4 mereka, yang memungkinkan seorang pekerja untuk dipindahkan ke jemaat lain tanpa harus memulai kembali proses tersebut. Ini juga menghilangkan persyaratan bahwa pekerja agama kembali ke negara asal mereka selama setahun setelah lima tahun mereka dengan visa R-1 berakhir.

Menjelaskan pentingnya para imam asing, saudara perempuan dan saudara laki-laki, Broglio dan Seitz menulis: “Beberapa paroki, terutama yang ada di daerah pedesaan atau yang terisolasi, akan pergi tanpa akses reguler ke sakramen, jika bukan karena pekerja agama ini. Selain itu, keuskupan dengan populasi imigran besar mengandalkan pekerja agama yang lahir di luar negeri untuk ahli linguistik dan lingtural mereka. Ahli budaya mereka. Kultur mereka.”

Kelima co-sponsor kongres dari RUU itu adalah Katolik. “Ketika paroki Maine di mana saya menghadiri Misa mulai kehilangan imam mereka, saya melihat masalah ini menciptakan krisis nyata di negara bagian kami,” kata Collins dalam sebuah pernyataan, yang menyatakan sentimen yang dibagikan oleh co-sponsor lainnya.

Kaine's bishop, Barry Knestout of Richmond, Virginia, wrote: “While deeply valued and impactful, relationships between parishioners and clergy take time to build. The loss of a trusted clergy member due to impractical immigration-related restrictions, compounded by significant visa backlogs, deeply impact our parishioners' free exercise of religious life.”

RUU ini telah menerima dukungan dari berbagai kelompok agama, termasuk Uskup Ketua Gereja Episkopal Sean Rowe, yang menulis, “Visa pekerja agama adalah garis hidup yang vital bagi jemaat kita, yang memungkinkan klerus berdedikasi yang membawa beragam perspektif dan bakat untuk melayani umat Tuhan.”

Samir Kalra, direktur pelaksana kebijakan dan program untuk Hindu American Foundation, juga mencatat pentingnya pekerja agama asing dalam sebuah pernyataan yang mendukung undang -undang tersebut, menulis bahwa RUU itu “akan membantu semua komunitas agama, termasuk orang -orang Amerika Hindu yang bergantung pada membawa pekerja agama yang dilatih di India untuk memainkan berbagai peran penting di kuil Hindu.”

National Association of Evangelicals, Dewan Organisasi Muslim AS dan Komite Imigrasi Agudath Israel of America juga merilis pernyataan mendukung.

Melaporkan dari orang dalam migran outlet berita imigrasi menunjukkan Dukungan Republik untuk RUU tersebut mungkin lebih luas daripada sponsor RUU tersebut. North Dakota Sens. John Hoeven dan Kevin Cramer keduanya menyatakan dukungan untuk undang -undang serupa, dan Senator Missouri Josh Hawley menulis kepada Sekretaris Negara Marco Rubio tentang masalah ini.

David Spicer, Asisten Direktur Kebijakan, Layanan Migrasi dan Pengungsi di USCCB, mengatakan kepada RNS dalam wawancara 3 April sebelum RUU tersebut diperkenalkan bahwa “ada kesempatan untuk menemukan kesamaan” tentang imigrasi tentang pekerja agama asing, bahkan ketika Gereja Katolik telah menghadapi kritik terhadap pekerjaan imigrasi dari beberapa Republikan, termasuk Wakil Presiden JD Vance.

“Visa pekerja agama memberikan secercah harapan bagi mereka yang mungkin merasa bahwa tidak ada peluang bagus untuk kolaborasi bipartisan,” kata Spicer.