Flushing Remonstrance dipamerkan untuk pertama kalinya dalam 7 tahun di Perpustakaan Umum New York

NEW YORK (RNS)-Surat abad ke-17 dianggap cetak biru untuk kebebasan beragama di AS ditampilkan untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun di Perpustakaan Umum New York pada hari Selasa (8 April). The Flushing Remonstrance, ditandatangani oleh 30 pemukim dan menentang larangan ibadah Quaker, akan dipajang hingga Kamis di ruang Edna Barnes Salomon di Perpustakaan.

Pameran “Flushing Remonstrance: Biarkan Semua Orang Tetap Gratis” merayakan peringatan 60 tahun Hukum Landmark Kota New York. Untuk kesempatan ini, Komisi Pelestarian Landmark Kota New York, yang memilih landmark dan situs bersejarah, bermitra dengan Arsip Negara Bagian New York untuk menampilkan dokumen yang sangat terlindungi.

“Saya selalu mencari beberapa proyek simbolis untuk memulai ulang tahun,” kata sejarawan Barbaralee Diamonstein-Spielvogel, seorang penyelenggara acara dan ketua aliansi Landmark60 Kota New York. Seorang pelestari, Diamonstein-Spielvogel mengira episode yang terlupakan dari sejarah New York ini akan sangat cocok.

“Saya sedang memikirkan sesuatu yang layak. Dan tentu saja, saya pikir dokumen ini dikuduskan,” katanya tentang surat 1657 yang secara luas dianggap telah mengilhami klausul kebebasan beragama dalam Amandemen Pertama.

Meskipun kebanyakan orang tahu tentang Amandemen Pertama, sedikit di luar penggemar sejarah kolonial yang tahu tentang Remonstrance, kata Brent Reidy, direktur perpustakaan penelitian NYPL. Pameran ini adalah “kesempatan fantastis untuk berbagi sepotong sejarah Amerika yang sangat vital tetapi mungkin tidak maju dalam pikiran orang sebagaimana mestinya,” katanya.

“Sesuatu yang besar dan kelangkaan ini benar -benar acara khusus bagi publik kita,” tambah Reidy.

The Flushing Remonstrance dikirim oleh penduduk komunitas itu (sekarang ratu di New York) ke Peter Stuyvesant, administrator Belanda Baru, dan mengutuk larangan ibadah Quaker di koloni Belanda.

Di Amerika Kolonial abad ke-17, Flushing menonjol di Dunia Baru karena toleransi terhadap minoritas agama. Pada tahun 1645, Piagam Flushing, kesepakatan antara pemukim Inggris pertama dan Belanda India Barat, memberikan “kebebasan hati nurani” menurut “kebiasaan dan cara Belanda” kepada penduduk baru Flushing. Keterbukaan agama menarik imigran Eropa yang melarikan diri dari penganiayaan, termasuk Huguenot Prancis, Lutheran Swedia dan Yahudi Portugis.

Sebuah peraturan 1656 yang dikeluarkan oleh Stuyvesant melarang semua praktik keagamaan di luar Gereja Reformasi Belanda. Ordonansi Stuyvesant menargetkan ibadah Quaker, denda dan penggusuran yang menjanjikan bagi siapa pun yang menjadi tuan rumah rumah pertemuan Quaker.

Akibatnya, perbedaan pendapat tumbuh di koloni itu, dan sekelompok 30 penduduk Flushing, delapan di antaranya termasuk di antara 18 pemukim Inggris yang mendirikan kota, menulis surat yang sangat mengutuk keputusan Stuyvesant. Keyakinan Kristen mereka, membaca surat itu, memaksa mereka untuk menentang peraturan.

“Kita tidak bisa mengutuk mereka (Quaker) dalam hal ini, kita juga tidak bisa mengulurkan tangan kita terhadap mereka, karena keluar dari Kristus Tuhan adalah api yang memakan, dan itu adalah hal yang menakutkan untuk jatuh ke tangan Allah yang hidup,” nyatakan para pemukim.

Dokumen itu memuji standar kebebasan beragama koloni sebagai warisan besar Belanda yang harus dilanjutkan.

“Hukum Cinta, Kedamaian, dan Kebebasan di Negara yang meluas ke orang Yahudi, Turki dan Mesir, karena mereka dianggap sebagai putra Adam, yang merupakan kemuliaan dari negara bagian luar Belanda,” membaca surat itu.

Pameran ini juga menampilkan dokumen -dokumen dari persidangan John Bowne, seorang warga Flushing yang secara terbuka menentang peraturan tersebut. Bowne, seorang pemukim Inggris, ditangkap dan dikirim kembali ke Eropa karena menjadi tuan rumah pertemuan Quaker di rumahnya. Selama persidangan dengan Belanda India Barat Co., Bowne memohon prinsip “Liberty of Conscience” yang diabadikan dalam Piagam Flushing. Dia dibebaskan pada tahun 1664 dan diizinkan kembali ke koloni.

“Perjalanan itu membawanya tiga tahun dari awal hingga akhir, dan itu adalah tes hukum pertama yang berhasil kebebasan beragama di Amerika, dan 100 tahun kemudian, di sana itu dikodifikasikan dalam Amandemen Pertama, karena persidangan John Bowne, hak untuk berkumpul dan kebebasan berbicara,” kata Diamonstein-Spielvogel, yang juga merupakan pelayan New York State Archives Archives Partnership.

Sebelum arsip sepakat untuk meminjamkan remonstrance, memastikan bahwa perpustakaan memenuhi standar lingkungan dan keamanan yang diperlukan untuk menampilkan surat tersebut.

Untuk menghindari kerusakan, surat itu jarang terkena cahaya atau diangkut. Seperti yang ditunjukkan oleh tepi keriting coklat, dokumen itu rusak di New York State Capitol Fire 1911. Surat itu sekarang dipelihara dan diangkut dalam unit penyimpanan khusus yang dilengkapi untuk memantau tingkat kelembaban dan suhu.

“Sementara kami sangat protektif terhadap dokumen tersebut, kami juga menghargai bahwa tujuan menjaga bukti dokumenter adalah agar orang dapat melihatnya, menghargainya, menikmatinya,” kata Janet Braga, direktur Trust Kemitraan Kemitraan Arsip Negara Bagian New York. Melihat “yang asli memberi Anda hubungan itu dengan masa lalu, yang, saya pikir, benar -benar mendebarkan bagi kebanyakan orang.”

Pameran ini juga akan mencakup dokumen yang memberikan konteks tentang praktik keagamaan pada era itu dalam pembilasan, seperti foto -foto rumah pertemuan Quaker dan catatan tentang praktik Quaker di masyarakat.