Harvard menyetujui definisi kontroversial antisemitisme dalam menyelesaikan tuntutan hukum

(RNS) — Universitas Harvard telah menyelesaikan dua tuntutan hukum dengan kelompok Yahudi yang mengklaim sekolah tersebut tidak mengambil langkah yang tepat untuk menjaga kampusnya agar tidak menjadi lingkungan yang bermusuhan bagi mahasiswa Yahudi dan Israel setelah serangan 7 Oktober 2023 di wilayah selatan. Israel.

Harvard menyetujui pembayaran uang yang tidak ditentukan, dan mempekerjakan seorang administrator untuk berkonsultasi mengenai semua keluhan antisemitisme dan untuk menjalin kemitraan baru dengan universitas Israel. Sekolah tersebut juga setuju untuk menyusun laporan tahunan untuk lima tahun ke depan yang merinci tanggapan sekolah terhadap diskriminasi dan pelecehan.

Sebagai bagian dari penyelesaian, Harvard juga setuju untuk mengadopsi Aliansi Peringatan Holocaust Internasional definisi antisemitisme saat menyelidiki keluhan. Definisi kontroversial tersebut, yang menurut para kritikus meredam perbedaan pendapat terhadap Israel, memberikan beberapa contoh antisemitisme yang mengklaim bahwa keberadaan negara Israel adalah upaya rasis. Sebelumnya, kebijakan Harvard melarang diskriminasi apa pun berdasarkan agama, asal negara, atau keturunan.

Universitas juga harus memuat pernyataan berikut di situsnya: “Bagi banyak orang Yahudi, Zionisme adalah bagian dari identitas Yahudi mereka. Tindakan yang melanggar Kebijakan Non-Diskriminasi jika menargetkan orang Yahudi atau Israel juga dapat melanggar kebijakan jika ditujukan kepada Zionis.”

“Kami berkomitmen untuk memastikan komunitas Yahudi kami diterima, dihormati, dan dapat berkembang di Harvard,” kata Harvard penyataan dikatakan. “Kami tegas dalam upaya kami untuk menghadapi antisemitisme dan akan terus menerapkan langkah-langkah tegas untuk menjaga lingkungan kampus yang ramah, terbuka, dan aman di mana setiap mahasiswa merasa memiliki. Penyelesaian hari ini mencerminkan dedikasi kami terhadap misi ini.”

Gugatan tersebut diajukan oleh Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under Law dan Jewish American for Fairness in Education ketika perdebatan mengenai konflik Israel-Hamas memecah kampus Harvard awal tahun lalu. Secara terpisah, universitas tersebut digugat oleh Mahasiswa Melawan Antisemitisme, yang menuduh universitas tersebut tidak menangani pelecehan antisemit terhadap mahasiswa, yang melanggar undang-undang hak-hak sipil federal.

Harvard telah menghadapi kritik keras atas penanganan protes kampusnya. Segera setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, lebih dari 30 kelompok mahasiswa mengirimkan surat terbuka yang menyatakan Israel “bertanggung jawab sepenuhnya.” Belakangan, rektor universitas tersebut, Claudine Gay, mengundurkan diri setelah memberikan kesaksian dalam sidang kongres di mana dia dianggap tidak menanggapi tuduhan antisemitisme dengan cukup tegas. Pada bulan Februari 2024, Departemen Pendidikan AS membuka penyelidikan atas kemungkinan diskriminasi terhadap pelajar Arab Amerika.

Empat puluh empat negara bagian telah mengambil definisi antisemitisme IHRA, baik dengan mengesahkannya ke dalam undang-undang atau mengadopsinya melalui proklamasi, resolusi atau perintah eksekutif, menurut Yayasan untuk Perdamaian Timur Tengah.

Tahun lalu, Dewan Perwakilan Rakyat AS meloloskan rancangan undang-undang yang disebut Undang-Undang Kesadaran Antisemitisme yang akan mengkodifikasikan definisi IHRA. Permasalahan ini tidak dibahas di Senat, namun sekarang majelis tinggi dipimpin oleh Partai Republik, hal ini mungkin akan muncul kembali. Presiden Donald Trump mengatakan bahwa perguruan tinggi “harus mengakhiri propaganda antisemitisme” atau kehilangan dukungan federal.

Pakar hukum, akademisi dan politisi liberal sangat kritis terhadap definisi IHRA, dengan mengatakan bahwa definisi tersebut merupakan upaya untuk membungkam pembicaraan terkait Israel dan untuk mendelegitimasi dan terus menyangkal hak-hak warga Palestina.

Shabbos Kestenbaum, lulusan baru dari Harvard's Divinity School yang awalnya bergabung dengan gugatan Siswa Melawan Antisemitisme, tidak bergabung dalam penyelesaian tersebut dan melanjutkan gugatannya yang terpisah terhadap sekolah tersebut. Dia muncul di Konvensi Nasional Partai Republik tahun lalu yang mengecam Harvard.