Keluarga Ryan Corbett mengatakan dia telah dibebaskan melalui pertukaran tahanan AS-Taliban

Islamabad, Pakistan — Pertukaran tahanan antara Amerika Serikat dan Rezim Taliban yang berkuasa di Afghanistan menyaksikan dua orang Amerika dibebaskan dengan imbalan seorang tokoh Taliban yang dipenjara seumur hidup di California atas tuduhan perdagangan narkoba dan terorisme, kata para pejabat kepada The Associated Press pada hari Selasa. Dalam pernyataannya, keluarga Ryan Corbett, seorang pria Amerika ditahan oleh Taliban sejak musim panas 2022, mengatakan dia dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan.

Kementerian Luar Negeri Afghanistan yang dikelola Taliban mengumumkan pertukaran tersebut, dengan mengatakan dua warga AS telah ditukar dengan Khan Mohammed, yang dijatuhi hukuman dua hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2008 di AS. Taliban tidak mengidentifikasi warga Amerika yang dibebaskan dalam kesepakatan tersebut.

Corbett, yang tinggal di Afghanistan bersama keluarganya pada saat itu Runtuhnya pemerintah yang didukung AS pada tahun 2021diculik oleh Taliban pada Agustus 2022 saat dalam perjalanan bisnis.

Kesepakatan itu, yang syarat-syaratnya tidak segera dikonfirmasi oleh para pejabat AS, dilakukan oleh mantan Presiden Joe Biden, yang mengawasi perjanjian tersebut penarikan kacau AS dari Afghanistanmenyerahkan kekuasaan kepada Presiden Trump yang kembali. Anggota keluarga Corbett berada di panggung pada hari Senin bersama Mr. Trump pada pelantikannya di Washington, bersama dengan anggota keluarga Sandera Israel diadakan di Gaza.

Corbett dianggap oleh pemerintah AS telah ditahan secara tidak sah oleh Taliban, dan pembicaraan sedang berlangsung pada hari-hari terakhir pemerintahan Biden untuk membahas hal tersebut tetapi gagal.

Taliban memuji pertukaran tersebut sebagai sebuah langkah menuju “normalisasi” hubungan antara AS dan Afghanistan, namun hal ini sepertinya masih sulit dilakukan karena sebagian besar negara di dunia masih belum mengakui kekuasaan militan.

“Hati kami dipenuhi dengan rasa syukur dan pujian yang luar biasa kepada Tuhan karena telah menopang hidup Ryan dan membawanya kembali ke rumah setelah 894 hari yang paling menantang dan tidak pasti dalam hidup kami,” kata keluarga Corbett dalam pernyataan mereka. Mereka berterima kasih kepada Trump dan Biden, serta banyak pejabat di kedua pemerintahan, atas upaya mereka dalam membebaskannya.

Keluarga Corbett juga memuji negara Qatar di Timur Tengah atas “peran penting mereka dalam memfasilitasi pembebasan Ryan, dan atas kunjungan mereka ke Ryan sebagai Kekuatan Pelindung Amerika Serikat di Afghanistan.”

Qatar yang kaya energi, yang menjadi tuan rumah perundingan antara AS dan Taliban selama bertahun-tahun, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Baik CNN maupun The New York Times, dengan mengandalkan pejabat AS yang tidak disebutkan namanya, mengidentifikasi orang Amerika kedua yang dibebaskan sebagai William McKenty, meskipun tidak ada rincian lain yang muncul mengenai identitasnya atau apa yang dia lakukan di Afghanistan.

Mohammed, 55, adalah seorang tahanan di California setelah hukumannya pada tahun 2008. Biro Penjara pada Selasa pagi mencatat bahwa Mohammed tidak berada dalam tahanan mereka.

Mohammed ditahan di medan perang di provinsi Nangarhar, Afghanistan, dan kemudian dibawa ke AS. Juri federal menghukumnya atas tuduhan mengamankan heroin dan opium yang ia tahu akan dikirim ke Amerika Serikat dan, dengan melakukan hal tersebut, membantu aktivitas terorisme.

Departemen Kehakiman pada saat itu menyebut Mohammed sebagai “seorang jihadis kejam dan penyelundup narkotika” yang “berusaha membunuh tentara AS di Afghanistan dengan menggunakan roket.” Dia adalah orang pertama yang dihukum berdasarkan undang-undang terorisme narkotika AS.

Sebelum Biden meninggalkan jabatannya, pemerintahannya telah berusaha mencapai kesepakatan untuk membebaskan Corbett serta George Glezmann dan Mahmood Habibi dengan imbalan Muhammad Rahim, salah satu tahanan yang tersisa di Teluk Guantanamo.

Minggu lalu, Biden berbicara dengan kerabat ketiga orang Amerika tersebut meskipun tidak ada kesepakatan untuk mengembalikan mereka pada saat itu, kata anggota keluarga.

Glezmann, seorang mekanik penerbangan dari Atlanta, ditangkap oleh badan intelijen Taliban pada Desember 2022 saat melakukan perjalanan melalui negara tersebut. Habibi, seorang pengusaha Afghanistan-Amerika yang bekerja sebagai kontraktor untuk sebuah perusahaan telekomunikasi yang berbasis di Kabul, juga hilang pada tahun 2022. Taliban membantah bahwa mereka memiliki Habibi.

Belum jelas apakah salah satu dari kedua pria tersebut adalah orang lain yang dikatakan telah dibebaskan oleh Taliban pada hari Selasa. Para pejabat di Washington tidak menanggapi permintaan komentar pada Selasa pagi setelah pelantikan Trump sehari sebelumnya.

“Kami berharap Ryan, George, dan Mahmoud dapat kembali ke keluarga mereka bersama-sama, dan kami tidak dapat membayangkan penderitaan yang akan mereka alami karena nasib baik kami,” kata keluarga Corbett. “Kami menyadari hak istimewa yang sangat besar dari reuni keluarga kami hari ini, dan berjanji untuk terus berdoa – dan berjuang – agar George dan Mahmoud segera dibebaskan.”

Taliban menyebut pertukaran itu sebagai hasil “negosiasi yang panjang dan bermanfaat” dengan AS dan mengatakan itu adalah contoh yang baik dalam menyelesaikan masalah melalui dialog.

“Imarah Islam memandang positif tindakan Amerika Serikat yang membantu normalisasi dan pengembangan hubungan antara kedua negara,” katanya.

Taliban telah berusaha membuat terobosan agar bisa diakui, salah satunya untuk menghindari kemerosotan ekonomi akibat pengambilalihan kekuasaan. Miliaran masuk dana internasional dibekukan dan puluhan ribu warga Afghanistan yang berketerampilan tinggi meninggalkan negara itu dan membawa serta uang mereka.