Di tengah pembicaraan gencatan senjata, mengapa Ukraina fokus pada menyerang Rusia Barat?

Kyiv, Ukraina – Kelompok kecil infanteri yang didukung oleh kendaraan lapis baja, beberapa peluncur roket, drone dan jet tempur berusaha merebut sebuah desa.

Mereka telah menyerangnya selama berhari-hari terlepas dari serangan balasan, penembakan dan serangan drone, hujan musim semi, tanah basah dan kurangnya dedaunan yang menyelamatkan jiwa di pohon-pohon di sekitar desa yang menyembunyikan tentara berpakaian kamuflase.

“Situasinya tetap tegang,” sebuah koresponden perang menyimpulkan.

Apa yang terdengar seperti laporan yang hambar dan berulang dari Ukraina timur sebenarnya adalah pengiriman koresponden perang pro-Kremlin Yuri Kotyonok dari garis depan baru Rusia-Ukraina.

Wilayah ini adalah Belgorod di Rusia Barat, daerah pancake-flat di kebun kayu ek dan bijih besi tambang 700 kilometer (435 mil) selatan Moskow.

Desa ini adalah Demidovka, air terpencil yang tidak biasa dari kurang dari 300 penduduk, di mana pasukan Soviet bentrok dengan Jerman Nazi selama Perang Dunia II.

Demidovka adalah sepelemparan batu dari perbatasan dengan wilayah Ukraina utara Sumy, di mana pasukan Rusia gagal maju dan mundur tiga tahun lalu.

Desa ini juga sekitar 50 km (31 mil) utara Sudzha, kota lain yang dilupakan di wilayah tetangga Rusia Kursk yang direbut kembali awal bulan ini setelah lebih dari enam bulan pendudukan Ukraina.

Pasukan Ukraina masih mengendalikan sekitar 100sq km (40sq mil) antara Sudzha dan perbatasan Ukraina – dan tampaknya bertekad untuk menyita toehold di Belgorod, kata pengamat Ukraina.

“Ini bukan ofensif. Ini adalah serangan balik untuk mengalihkan perhatian bagian dari pasukan Rusia dari pertempuran di wilayah Kursk,” Volodymyr Fesenko, kepala think tank Penta di Kyiv, kepada Al Jazeera.

Pejabat sipil atau militer Ukraina belum mengomentari operasi Belgorod, mirip dengan keheningan yang mereka simpan tentang perjalanan Mei 2023 oleh dua kelompok kecil warga negara Rusia yang berjuang untuk Ukraina.

Kelompok -kelompok itu menyeberang ke Belgorod, secara singkat menyita desa Novaya Tavolzhanka sekitar 150 km (93 mil) tenggara Demidovka.

Pengambilalihan itu mengejutkan Kremlin, menunjukkan betapa daerah perbatasan Rusia yang tidak siap untuk serangan bahkan oleh kelompok -kelompok kecil tentara, karena otoritas daerah salah tempat dana federal karena memperkuat daerah mereka dan gagal mengatur evakuasi warga sipil.

Saat ini, para analis sepakat bahwa Kyiv membutuhkan operasi Belgorod baru untuk menciptakan zona penyangga yang akan mencegah pasukan Rusia menyeberang ke sumy atau mengintensifkan tekanan pada kota Pokrovsk timur yang berlokasi strategis.

Pasukan Ukraina “sama sekali tidak membutuhkan pasukan ini yang maju menuju Sumy atau muncul di dekat Pokrovsk”, Nikolay Mitrokhin, seorang peneliti dengan Universitas Bremen Jerman, mengatakan kepada Al Jazeera.

Distrik Belgorod, tempat Ukraina maju, adalah “target yang relatif mudah karena terletak lebih rendah dari ketinggian yang dikendalikan oleh pasukan Ukraina di Sumy”, katanya.

Operasi Belgorod adalah replika mini dari ofensif Kursk yang dimulai pada bulan Agustus dan mengalihkan perhatian puluhan ribu tentara Rusia dari garis depan di wilayah Donbas timur.

“Akan lebih baik untuk meniru Kursk, tapi saya pikir kami tidak memiliki cukup pasukan,” Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala staf umum angkatan bersenjata Ukraina, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Tapi ini adalah tindakan asimetris yang terkait dengan Kursk dan Sumy untuk memaksa musuh untuk meregangkan pasukan mereka, untuk menunjukkan bahwa kita juga dapat membentuk zona penyangga,” katanya.

Moskow menanggapi operasi dengan Shelling Sumy's Administrative Center pada hari Rabu.

Serangan itu merusak sebuah sekolah dan beberapa bangunan apartemen, melukai setidaknya 99, termasuk 17 anak, kata pejabat.

Operasi Belgorod juga merupakan pengingat yang serius bagi Moskow bahwa Ukraina mampu dihitung, menunjukkan pemogokan di tanah Rusia sebagai negosiasi kios Kremlin pada gencatan senjata 30 hari yang diusulkan oleh Presiden AS Donald Trump.

Babak pertama pembicaraan di Riyadh Arab Saudi berlangsung selama 12 jam.

“Diskusi itu produktif dan fokus – kami membahas poin -poin penting, termasuk energi,” tulis Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov pada X Minggu malam.

“Dialog itu tegang, gelisah, tetapi berguna bagi kami dan Amerika,” kata kepala delegasi Rusia Grigory Karasin kepada kantor berita RIA Novosti yang didanai Kremlin.

Pada hari Selasa, Rusia dan Ukraina sepakat untuk menghentikan serangan terhadap kapal -kapal di Laut Hitam dan infrastruktur energi, kata Washington.

Sebelumnya pada Selasa pagi, desa Demidovka yang dikepung hampir sepi ketika koresponden Perang Rusia mengakui telah diambil alih oleh Ukraina.

Prajurit Rusia “melewatkan saat ketika musuh menolak jalan dan melepaskan gigi naga,” benteng antitank berbentuk seperti piramida, blogger war pro-Kremlin Vladimir Romanov menulis di Telegram.

Reporter perang Rusia lainnya mencoba melihat lapisan perak di atas Ukraina.

“Ya, itu akan mengakibatkan gangguan dari beberapa pasukan kita dan sementara itu, melipatgandakan kerugian musuh karena harus maju dalam kondisi yang sangat tidak nyaman,” tulis Yuri Podolyaka di Telegram.

Moskow mengomentari operasi Belgorod pada 18 Maret, ketika Kementerian Pertahanan Rusia mengklaim itu “menggagalkan provokasi” di Belgorod sebelum percakapan telepon antara Presiden AS Donald Trump dan rekannya Rusia, Vladimir Putin.

Dikatakan sekitar 200 prajurit Ukraina mencoba melintasi perbatasan “untuk menciptakan latar belakang negatif untuk pembicaraan”.

Sementara itu, prajurit Ukraina Gloat.

“Orang yang menabur angin menuai angin puyuh dan wajahnya hancur,” Kirill Sazonov, seorang analis politik Ukraina menjadi prajurit yang bertempur di Kursk, menyindir saluran telegramnya.

Penerbangan yang panik dari warga sipil dan tidak adanya penegakan hukum Rusia memicu laporan perampok yang meluas.

Salah satu dari mereka melibatkan tentara Rusia yang menjarah dua lusin rumah di desa Repyakhovka, 15 km (9,3 mil) selatan Demidovka yang disita.

“Prajurit kami melakukan pekerjaan yang baik, mereka melindungi kami dengan masuk ke rumah orang lain,” salah satu penduduk setempat mengatakan kepada saluran telegram Pepel Belgoroda.