Peluang La Lakers untuk mengamankan tempat playoff Wilayah Barat teratas menerima pukulan lain dengan kekalahan di Orlando.
Los Angeles Lakers mengalami kemunduran lain dalam dorongan playoff NBA mereka, jatuh 118-106 ke Orlando Magic, yang mencetak kemenangan kandang pertama mereka sejak Februari.
Meskipun 32 poin dari Luka Doncic dan 24 dari LeBron James, Lakers menjatuhkan pertandingan ketiga berturut-turut pada hari Senin, dan di 43-28 sekarang terikat dengan Memphis Grizzlies dalam pertempuran untuk tempat keempat di Wilayah Barat.
Franz Wagner mencetak 32 poin dan Paolo Banchero menambahkan 30 untuk The Magic, yang mengalahkan Lakers 34-18 pada kuartal ketiga untuk merebut kendali kontes.
Kekalahan itu mengikuti kekalahan Lakers dari Chicago Bulls di pertandingan pertama James setelah absen tujuh pertandingan karena cedera pangkal paha.
Lakers berharap James, Doncic dan Rui Hachimura yang baru sehat akan memicu peregangan yang kuat di barat. Oklahoma City Thunder dijamin akan unggulan teratas, tetapi Denver Nuggets, Lakers dan Grizzlies semuanya berada dalam dua setengah pertandingan dari roket Houston yang berada di posisi kedua.
Pelatih Lakers JJ Redick mengatakan para pemainnya tidak memiliki intensitas defensif yang mereka perlihatkan dalam kemenangan beruntun delapan pertandingan yang secara singkat mendorong mereka ke posisi kedua di klasemen.
“Kita bisa kembali ke sana,” kata Redick, menambahkan bahwa perubahan lineup yang ditegakkan cedera mungkin telah memakan korban.
“Kami terlihat lelah,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang berkontribusi untuk itu … kami tidak dapat mempertahankan tingkat intensitas kami yang kami memulai permainan.”
Lakers memang memotong defisit 17 poin keempat menjadi tujuh dengan sisa 5:39, tetapi keajaiban-kedelapan di Wilayah Timur-dengan cepat menarik diri lagi.
Redick mengatakan Lakers juga bisa menggunakan waktu latihan untuk mendapatkan pemain baru yang dikembalikan kembali.
“Kita harus kembali ke arus dan ritme,” katanya. “Bukan hanya [the returning players] Kembali ke arus, tetapi itu adalah grup dan bagaimana fungsi grup. “
