South Barrington, Illinois (RNS)-David Dummitt, yang menjadi pendeta Gereja Willow Creek di puncak pandemi Covid-19, mengumumkan Minggu (23 Maret) bahwa ia mengundurkan diri sebagai pemimpin Chicagoland Megachurch yang berpengaruh.
Shawn Williams, pendeta kampus di Lokasi South Barrington, Illinois, Willow Creek, akan menggantikan Dummitt sebagai pendeta senior mulai 1 April. Dummitt akan tetap menjadi staf hingga 31 Juli untuk membantu transisi.
“Dave datang ke Willow selama momen kritis dalam sejarah gereja kami, yang memimpin masa perubahan dengan kebijaksanaan, kerendahan hati, dan hati untuk persatuan,” kata para tetua Willow Creek dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. “Dia telah memainkan peran penting dalam membawa stabilitas dan memastikan fondasi yang kuat untuk masa depan. Kami berterima kasih kepada Dave dan keluarganya atas bagaimana mereka melayani, dan kami akan memiliki waktu untuk merayakan Staf Transisi resmi Dave yang resmi.”
Kepergian Dummitt datang karena Willow Creek sebagian besar telah pulih dari shutdown selama pandemi Covid 19. Gereja berakhir 2024 di Black, dengan surplus anggaran pertama sejak 2019, menurut juru bicara gereja. Secara pribadi kehadiran untuk 2024 naik 16% menjadi 9.875 per akhir pekan, dengan tambahan 3.700 orang melihat layanan langsung secara online.
Gereja ini juga telah pulih setelah bertahun -tahun mengalami kekacauan setelah pengunduran diri 2018 dari Pastor Bill Hybels lama, di tengah tuduhan pelanggaran seksual. Pengganti Hybel yang dipilih sendiri dan seluruh dewan penatua gereja mengundurkan diri pada tahun yang sama. Gereja melewati beberapa pendeta sementara sebelum mempekerjakan Dummitt.
Pada puncaknya, gereja menarik lebih dari 25.000 penyembah ke layanan di beberapa kampus Chicagoland di bawah Hybels, yang dikenal karena gaya manajemen perusahaan dan obsesi perusahaannya yang ambisius dan ambisius untuk keunggulan. Hybels membantah tuduhan terhadapnya dan sebagian besar telah menghilang dari kehidupan publik dalam beberapa tahun terakhir. Setelah kepergiannya, kehadiran berkurang dan memberikan jatuh, membuat gereja memberhentikan 30% stafnya pada tahun 2022. Tahun lalu, Gereja ditutup Kampus pusat kota Chicago tetapi masih memiliki tujuh lokasi di pinggiran kota.
Dummitt, yang telah menggembalakan Michigan Megachurch sebelum datang ke Willow Creek, mengatakan kepada Agama News Service pada tahun 2020 bahwa ia tahu memulihkan kepercayaan dan budaya yang sehat di gereja – yang selama beberapa dekade adalah salah satu jemaat terbesar dan paling berpengaruh di negara itu – akan menjadi proses yang panjang.
“Ini adalah tempat di mana kepercayaan telah rusak seiring waktu,” katanya dalam wawancara 2020. “Dan saya pikir semua orang di sini ingin bisa percaya satu sama lain lagi.”
Selama pertemuan dengan jemaat dan donor kunci di Barrington Selatan pada hari Sabtu (22 Maret), Dummitt mengatakan dia dan gereja telah mencapai sebagian besar dari apa yang telah mereka lakukan ketika dia tiba. Gereja tumbuh dan sehat dan lewat merasa sudah waktunya bagi orang lain untuk memimpin gereja ke masa depan.
Menggambar pada bagian yang akrab dari Kitab Pengkhotbah, Dummitt mengatakan bahwa dalam hidup, ada musim untuk segalanya – dan sudah waktunya musimnya sebagai pendeta untuk berakhir. Memperhatikan masa lalu yang penuh gejolak gereja, Dummitt memberi tahu sekitar 800 orang yang berkumpul untuk pertemuan hari Sabtu bahwa transisi ke pendeta baru adalah perubahan yang sehat, bukan krisis.
“Kamu bisa santai,” katanya kepada para peserta, sebelum mengumumkan kepergiannya.
“Biarkan saya jelas tentang apa yang bukan. Tidak ada yang meminta saya untuk mundur,” katanya, menambahkan bahwa ia telah mendekati para tetua tentang pengunduran diri September lalu. “Tidak ada skandal, tidak ada kegagalan moral, tidak ada kotoran untuk menggali. Saya berdiri di sini sangat berterima kasih selama lima tahun terakhir, dan bersyukur menjadi bagian dari transisi pembangunan momentum yang sangat sehat dan halus.”
Dummitt mengatakan dalam mengumumkan pengunduran dirinya bahwa ia telah menjadi pendeta senior selama 25 tahun dan “sedikit lelah” dan sudah waktunya baginya untuk melakukan sesuatu yang baru. Dia mengatakan dia berharap untuk melakukan pelatihan dengan para pendeta dan mengejar beberapa impiannya yang lain – dan menjadi sukarelawan di gereja sebagai penyambut di masa depan.
Nada pertemuan hari Sabtu di auditorium tepi danau Willow Creek pada pagi musim semi yang hangat dan cerah sebagian besar dipenuhi dengan rasa terima kasih atas pemulihan gereja dan pesan bahwa gereja berada di tangan yang baik dengan Williams, pendeta baru.
Harold Engelmann, ketua dewan penatua gereja, berjalan di jemaat melalui proses memilih pemimpin baru, yang termasuk mengembangkan deskripsi pekerjaan baru dan kemudian mengevaluasi Williams serta beberapa kandidat eksternal potensial terhadap deskripsi itu. Dia mengatakan itu sejak awal, Williams muncul sebagai kandidat yang tepat.
Engelmann tergerak hingga menangis pada satu titik pada hari Sabtu, ketika mengakui waktu Dummitt sebagai pendeta.
“Dave datang sebentar lagi dalam sejarah Gereja kami ketika – dan saya pikir Anda ingat ini – kami membutuhkan pendeta yang baik, rendah hati, bijaksana, setia untuk membantu kami sembuh dan bergerak maju.”
Dalam sebuah wawancara, Engelmann mengatakan lima tahun terakhir tidak mudah. Gereja telah mengalami penurunan tajam, staf dan moral jemaat berada di rendah, dan masa depan gereja tidak pasti.
“Dia berjalan ke jemaat yang bertanya -tanya apa yang akan terjadi, seperti apa masa depan?” Kata Engelmann. “Bagaimana kita akan tetap bersama?”
Hari ini, dia mengatakan gereja berada di tempat yang jauh lebih sehat dan siap untuk pindah ke masa depan di bawah kepemimpinan Williams. Dia mengatakan jemaat sudah tahu dan mempercayai Williams, yang akan membuat transisi pastoral lebih mudah.
Engelmann, yang telah menjadi pemimpin di gereja selama keributan tahun 2018, mengatakan ia memiliki keyakinan bahwa gereja dapat dihidupkan kembali dan itulah bagian dari mengapa ia tetap di Willow, meskipun masa -masa sulit.
“Aku hanya tahu Tuhan setia,” katanya. “Saya telah melihatnya berulang kali. Dia mengambil orang yang hancur dan dia menebus mereka. Dan dia bisa melakukan hal yang sama untuk gereja.”
Selama pertemuan dan dalam kebaktian akhir pekan gereja, Williams mengucapkan terima kasih kepada Dummitt, para pemimpin gereja, dan semua sukarelawan di Willow, mengatakan dia hampir tidak bisa percaya dia sekarang adalah pendeta senior gereja.
Seperti Dummitt, Williams adalah lulusan Wheaton College, di mana ia mendapatkan gelar master dalam teologi. Dia melayani di Megachurches di pinggiran Chicago dan Las Vegas sebelum datang ke Willow Creek.
“Sejak bergabung dengan staf Willow pada tahun 2020, Shawn telah terbukti menjadi pemimpin dan guru yang berdampak yang efektif, staf terkemuka dan jemaat Barrington Selatan dengan keaslian, kebijaksanaan, dan kejelasan,” kata penatua gereja dalam pernyataan mereka.
Dengan peringatan ke -50 Willow Creek yang mendekati musim gugur ini, Williams menguraikan beberapa harapannya untuk memperluas pelayanan penjangkauan dan pemuridan gereja saat bergerak ke masa depan.
“Kami pada dasarnya percaya bahwa orang -orang yang hilang penting bagi Tuhan,” katanya. “Dan kita akan menjadi gereja yang mencintai orang -orang yang jauh untuk Tuhan dan menciptakan ruang yang dengannya mereka bisa mengetahui cinta, rahmat dan kekuatan transformasional Yesus.”
Megan Bagnall, salah satu pendeta eksekutif Willow, mengatakan dia dan staf lainnya berharap Williams akan menjadi pendeta baru Willow, setelah mengetahui bahwa Dummitt akan berangkat. Dia senang melihat Penegasan Penatua Williams dalam peran baru itu.
“Saya pikir itu sangat membantu bagi kami karena kami sedang memikirkan seperti apa transisi ini nantinya,” katanya.
Ed Kanthack, seorang sukarelawan lama dan pemimpin kelompok kecil di Willow, mengatakan dia sedih mendengar berita kepergian Dummitt, karena pendeta telah membawa stabilitas ke gereja setelah masa -masa sulit.
“Pikiran pertama saya adalah, saya lelah dengan transisi,” katanya, sambil tersenyum. “Tapi saat itu tenggelam, aku benar -benar percaya Tuhan memiliki rencana. Tuhan masih bergerak. Dia tidak selesai dengan Gereja -Nya, dan akan ada hal -hal baik di masa depan.”
