Peneliti menemukan ekosistem yang belum pernah dilihat sebelumnya di bawah rak es Antartika

Sekelompok ilmuwan yang beruntung dapat mengeksplorasi bagian Antartika yang belum pernah dilihat sebelumnya setelah rak es pecah, mengungkapkan dasar laut yang baru terbuka dan ekosistem yang sebelumnya tidak dapat diakses ratusan meter di bawah permukaan.

Sebuah tim dari Schmidt Ocean Institute berada di atas kapal penelitian “R/V Falkor (juga)” pada Januari 2025 ketika sepotong es seukuran Chicago putus dari rak es George VI, gletser mengambang 57 mil jauhnya.

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya, untuk bisa sampai di sana begitu cepat,” direktur eksekutif Institut Ocean Schmidt Dr. Jyotika Virmani mengatakan kepada CBS Saturday pagi. Institut ini adalah fondasi filantropis yang mensponsori penelitian eksplorasi dan sains laut.

Patricia Esquete, ilmuwan utama di atas kapal, mengatakan tidak ada perdebatan tentang apakah akan pergi ke situs atau tidak.

“Kami seperti 'Ya Tuhan, saya tidak percaya ini terjadi,'” kata Esquete. “Semua orang sepakat bahwa kami harus pergi ke sana.”

Hanya dalam satu hari, kapal dapat tiba di daerah itu. Mereka menurunkan robot submersible lebih dari 1.000 meter di bawah air sehingga dapat menjelajahi daerah tersebut dan menyinggung wilayah tersebut kepada para ilmuwan.

Hampir segera, para peneliti mulai melihat hal -hal yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya.

“Hal pertama yang kami lihat adalah spons besar dengan kepiting di atasnya,” kata Esquete. “Itu sudah sangat menakjubkan, karena satu pertanyaan yang kami miliki adalah 'Apakah akan ada kehidupan sama sekali?'”

Spons tumbuh sangat lambat – kadang -kadang kurang dari dua sentimeter per tahun. Untuk mendapatkan sebesar ini, kata para ilmuwan, ekosistem telah berkembang lama untuk waktu yang lama – bahkan mungkin berabad -abad.

Kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh menjelajahi dasar laut selama delapan hari, kata Institut. Ia juga menemukan karang besar dan lebih banyak spons, yang merupakan spesies pendukung termasuk ikan es, laba -laba laut raksasa dan gurita.

Esquete mengatakan bahwa para peneliti sekarang mempelajari bagaimana ekosistem telah mendapatkan energi yang cukup untuk berfungsi. Virmani menyarankan agar arus laut dapat membawa nutrisi ke daerah tersebut.

Sejak Januari, para ilmuwan telah mengkonfirmasi keberadaan setidaknya enam spesies baru, kata Virmani, tetapi ada “banyak lagi yang belum dianalisis.”

Karena Schmidt Ocean Institute membuat semua penelitiannya, data dan streaming langsung, informasi tersedia bagi para ilmuwan lain untuk mengeksplorasi dan dianalisis.

Penelitian tim tentang ekosistem baru belum selesai, kata Esquete. Mereka berencana untuk kembali ke daerah tersebut pada tahun 2028.

“Antartika berubah dengan cepat,” kata Esquete. “Dan untuk memahami apa yang akan terjadi, kita benar -benar perlu kembali dan terus belajar dan terus berusaha belajar dan memahami apa yang mendorong ekosistem di bawah rak es.”