Penggemar baseball Jepang gila untuk Shohei Ohtani dan Dodgers. MLB memiliki rencana untuk membuat mereka berakar untuk setiap tim
Shohei Ohtani #17 dari Los Angeles Dodgers Waves kepada penggemar sambil meninggalkan lapangan setelah seri pembukaan MLB Tokyo antara Los Angeles Dodgers dan Chicago Cubs di Tokyo Dome pada 19 Maret 2025 di Tokyo, Jepang.
Gene Wang | Gambar getty
Pada pagi hari pertandingan kedua dan terakhir dari Seri Tokyo Major League Baseball antara Chicago Cubs dan Los Angeles Dodgers pada 19 Maret, debu salju turun di ibu kota Jepang – kejadian yang sangat langka untuk waktu tahun yang lebih dikenal karena bunga mekar sakura.
Tapi itu tidak menghalangi lebih dari seribu orang dari berbaris untuk berbelanja di toko MLB yang dioperasikan seluas 31.100 kaki persegi di luar Tokyo Dome ketika dibuka pagi itu.
That is a reflection of the type of impact that Shohei Ohtani is having on MLB's business in Japan, an impact that has only grown in size since he signed a then-professional sports record 10-year, $700 million contract with the Dodgers in December 2023, following that up with MLB's first-ever 50 home run and 50 steal season, in addition to winning both the National League MVP and a World Series title.
Tahun lalu, Fanatics, yang mengoperasikan bisnis barang dagangan MLB secara global, mengalami peningkatan 170% dalam penjualan barang dagangan MLB tahun-ke-tahun di Jepang, menurut Nori Kawana, Direktur Pelaksana Asia Timur untuk Fanatik. Dalam lima tahun terakhir, barang dagangan terkait Ohtani telah menyumbang 57% dari semua penjualan MLB di toko MLB Jepang dan Fanatics Jepang, sementara penjualan barang dagangan Dodgers naik lebih dari 2.000% tahun-ke-tahun sejak ia menandatangani kontrak dengan tim, Kawana mengatakan.
Jepang memiliki sejarah bisbol yang dalam dan merupakan olahraga paling populer di negara ini untuk penonton dan peserta. MLB juga memiliki koneksi panjang dengan negara itu, berasal dari permainan barnstorming yang membuat pemain seperti Babe Ruth dan Lou Gehrig bermain di game pameran di Jepang dengan hubungan yang sekarang lebih dalam antara MLB dan baseball profesional Nippon.
Noah Garden, Wakil Komisaris Bisnis dan Media MLB, mengatakan Jepang sejauh ini adalah pasar komersial terbesar di liga di luar AS dan Kanada, sesuatu yang ia kaitkan dengan investasi jangka panjang tersebut.
“Itu tidak terjadi dalam semalam,” kata Garden. Namun, ia menambahkan: “Dan kemudian Anda memiliki bakat ini-in-a-seumur hidup.”
Garden mengatakan bahwa ketika MLB melihat di seluruh dunia, “Basis bisnis umumnya tertinggal fandom oleh beberapa kutu.”
Di Jepang, di mana MLB “hanya menggaruk permukaan,” kata Garden, “peluang meledak.”
Game pertama dari seri Tokyo tahun ini ditonton oleh 25 juta pemirsa di Jepang, menurut MLB, menetapkan rekor baru untuk game yang paling banyak ditonton di negara ini-populasi Jepang sekitar 125 juta. Game kedua rata -rata lebih dari 23 juta pemirsa.
Meskipun ini bukan perbandingan apel-ke-apel yang tepat, Dodgers-New York Yankees 2024 World Series rata-rata 15,8 juta pemirsa di AS (dan 12,1 juta di Jepang di mana permainan dimulai di pagi hari).
MLB berencana untuk memberi makan fanbase yang tumbuh di Jepang dengan konten. Liga telah lama memiliki kantor di negara ini, dan baru -baru ini memperluas konten Jepang yang asli dan diterjemahkan untuk aplikasi MLB dan di MLB.com. Ini juga menambahkan buletin dan hub konten yang mengikuti pemain kelahiran Jepang. serta memperbarui produk MLB Gameday -nya, yang menyediakan pelacakan game dan statistik lanjutan, menjadi bahasa Jepang.
Fans berpose untuk foto -foto menjelang pertandingan baseball antara Los Angeles Dodgers dan Chicago Cubs di seri MLB Tokyo di luar Tokyo Dome di Tokyo pada 18 Maret 2025.
Yuichi Yamazaki |
Garden mengatakan bahwa audiens yang berkembang mengubah cara liga berpikir tentang kontrak hak media berikutnya, dengan penawaran internasional dan domestiknya berakhir setelah musim 2028. “Ketika rangkaian kesepakatan berikutnya, Anda akan menemukan orang -orang yang mencari hak -hak di seluruh dunia, terutama pita,” kata Garden. “Jumlah orang yang terlibat dengan dan menonton permainan secara internasional, saya pikir telah membuka mata semua orang.”
Untuk seri Tokyo, game disiarkan secara lokal di NTV over-the-air, serta streaming di Amazon Prime.
Itu juga berlanjut ke sponsor, kata Garden, dengan perusahaan -perusahaan Amerika melihat peluang untuk lebih jauh ke pasar Jepang sementara perusahaan Jepang tidak hanya dapat melakukan hal -hal dengan MLB sekarang secara lokal tetapi juga menjangkau konsumen AS. Dalam dua tahun terakhir, MLB telah menandatangani 14 sponsor baru di Jepang, dan Seri Tokyo adalah acara sponsor internasional terbesar di liga yang pernah ada, menghasilkan peningkatan pendapatan 240% dibandingkan dengan seri 2024 Seoul yang dimainkan di Seoul, Korea Selatan.
“Kami mendapat manfaat dari semua jenis konvergen pada saat yang sama,” kata Garden.
Garden mengatakan liga mengharapkan seri Tokyo menjadi “permainan internasional paling sukses yang pernah kami lakukan secara finansial.”
Dua pertandingan antara Cubs dan Dodgers adalah penjualan instan, di samping permainan pameran yang diadakan antara tim MLB dan permainan Jepang lokal. Permintaan sangat tinggi, permainan ditayangkan di sekitar 150 bioskop di Jepang.
Seri Tokyo mencatat penjualan barang dagangan terbaik dari setiap acara internasional MLB, dengan penjualan melampaui seri 2024 London sebesar 320%, kata MLB. Penjualan di toko di Tokyo Dome melampaui setiap minggu All-Star MLB, menjual lebih dari setengah juta produk. Tidak mengherankan, item yang paling populer adalah jersey Ohtani dengan tambalan seri Tokyo.
Komisaris MLB Rob Manfred memberi tahu New York Times Bahwa ia mengharapkan seri Tokyo untuk mencatat catatan untuk acara khusus liga, dan dapat menghasilkan lebih dari $ 35 juta. Namun, dia mengatakan tujuan yang lebih besar adalah untuk menumbuhkan bisnis total liga di sana: “Kami yakin ada hasil di B: miliaran,” kata Manfred kepada Times.
Menghubungkan penggemar Jepang dengan semua pemain MLB, tim
Justin Turner #3 dari Chicago Cubs berpose dengan penggemar muda yang mengenakan jenggot palsu sebelum pertandingan melawan Yomiuri Giants di Tokyo Dome pada 16 Maret 2025 di Tokyo, Jepang.
Kenta Harada | Getty Images Sport | Gambar getty
Pertumbuhan itu hanya akan berlanjut sebagai Ohtani, bersama pemain kelahiran Jepang lainnya seperti Dodgers 'Roki Sasaki dan Yoshinobu Yamamoto, dan Shota Imanaga dan Seiya Suzuki, terus membuat dampak di MLB. Tetapi tantangan bagi MLB dan mitranya dalam mencapai tujuan yang tinggi itu adalah membangun pemain liga lainnya di Jepang juga.
David Leiner, presiden kartu perdagangan untuk koleksi fanatik, di mana ia mengawasi Topps, mengatakan bahwa fandom di sekitar baseball di Jepang tidak dapat disangkal, dengan banyak dukungan tidak hanya untuk bintang MLB Jepang tetapi juga tim NPB lokal.
Topps telah mengembangkan bisnisnya menjadi delapan angka di negara itu, kata Leiner, “dengan Ohtani menaburkan sedikit akselerant ke dalam pertumbuhan.”
Perusahaan juga memegang lisensi untuk liga baseball dan sepak bola Jepang, serta properti hiburan lainnya, dan Leiner mengatakan para fanatik melihat potensi pasar untuk menghasilkan lebih dari sembilan angka.
Kolektor kartu baseball Jepang tidak jauh berbeda dari yang Amerika, kata Leiner, tetapi salah satu perbedaan yang signifikan adalah seberapa banyak mereka mencari untuk mendukung pemain dari negara mereka. “Apakah mereka menginginkan Derek Jeter [card] atau Mike Trout [card]? Tentu saja, tetapi mereka sedikit lebih condong ke arah pemain Jepang di MLB, dan ada banyak kebanggaan dalam hal itu, “katanya.
Leiner mengatakan itu mengarah pada fandom tim yang dimainkan pemain Jepang, dan itu menempel dari waktu ke waktu – misalnya, ada kontingen penggemar Seattle Mariners di Jepang karena waktu Ichiro Suzuki bersama tim. Tapi ada contoh lain dari itu adalah fenomena singkat, ketika penggemar Jepang berbondong -bondong ke satu pemain dan kemudian berhenti mengikuti sedekat ketika pemain itu meninggalkan MLB. Sekarang, pertumbuhan pemain Jepang, dan dampaknya di dalam liga, membantu membangun fandom yang lebih luas untuk MLB.
Musim lalu, ada 10 pemain kelahiran Jepang di daftar nama MLB pada hari pembukaan, yang terbanyak sejak 2013 ketika ada 11. Sementara itu secara signifikan membuntuti beberapa negara lain yang diwakili di liga, seperti Republik Dominika dan Venezuela-yang masing-masing memiliki 108 dan 58 pemain pada roster hari pembukaan-beberapa negara dapat mencocokkan kekuatan bintang Jepang saat ini. MLB belum mengharuskan tim untuk menyelesaikan daftar nama hari pembukaan 2025, tetapi jumlah pemain Jepang diperkirakan akan tumbuh.
Kawana, yang berbasis di Tokyo, mengatakan bahwa sementara penggemar Jepang secara historis berfokus pada pemain-fandom, ia sekarang melihat pertumbuhan dalam fandom tim terutama karena menjadi lebih mudah untuk mengikuti tim-tim tersebut.
Memiliki tim MLB di tanah juga tidak sakit. Sebelum tahun ini, terakhir kali MLB memainkan pertandingan resmi di Jepang adalah pada tahun 2019, dan Garden mengatakan bahwa liga berharap bahwa ketika setuju dengan CBA baru, akan berakhir pada tahun 2026, itu akan datang dengan “yang lebih besar lebih besar [international] rencana.”
MLB akan menyelenggarakan serangkaian game di Monterrey, Meksiko, akhir bulan ini.
“Hal -hal semacam ini adalah tahun dalam pembuatan, dan butuh waktu lama dari partisipasi di tingkat pemuda hingga benar -benar matang,” kata Garden. “Kamu melihat puncaknya sekarang, dan ini harus mengantarkan era baru kemakmuran untuk MLB dan baseball di Asia.”
