(RNS) – Harpreet Singh Toor, seorang pria Sikh, adalah penduduk lama Richmond Hill, seorang ratu, New York, lingkungan dengan populasi Asia Selatan yang lebih besar dari rata -rata. Toor menghadiri festival Hindu, bekerja dengan pria dan wanita Hindu dan bahkan beribadah bersama para penyembah Hindu.
Pada tahun 2022, ketika sebuah patung Mohandas K. Gandhi di luar Shri Tulsi Mandir terdekat itu dirusak dan digulingkan dua kali dalam dua minggu, Toor adalah salah satu yang pertama muncul di tempat kejadian untuk memprotes vandalisme. “Kecuali jika kita bersatu melawan kebencian, kita tidak bisa menghilangkan kebencian,” kata Toor saat itu. Seorang Sikh yang berusia 27 tahun, Sukhpal Singh, ditangkap sehubungan dengan acara tersebut dan bisa menghadapi 15 tahun penjara jika dihukum karena kejahatan rasial.
Insiden ratu itu hanya yang pertama dalam ruam vandalisme di kuil -kuil Hindu selama tiga tahun ke depan. Setidaknya delapan kuil lagi ditemukan dinodai dengan pesan yang dilukis dengan semprotan, sumpah serapah yang kritis terhadap India dan perdana menteri, Narendra Modi. Dalam kebanyakan kasus, cat semprot bertuliskan “Khalistan Zindabad,” atau “Long Live Khalistan,” meningkatkan alarm di komunitas Hindu AS bahwa pertempuran yang terjadi di India telah datang ke Amerika. Sejauh ini, tidak ada tersangka yang ditemukan atau ditangkap.
Banyak yang percaya serangan itu dilakukan oleh separatis Sikh yang mendukung gagasan negara yang otonom – dan otokratis – di Punjab, India, tanah air tradisional Sikhi. Setiap beberapa tahun, pemungutan suara simbolis tentang penciptaan Khalistan diadakan di suatu tempat di komunitas Sikh barat. Beberapa orang Hindu mengatakan referendum mengarah pada peningkatan serangan kuil (termasuk vandalisme minggu lalu di kuil Hindu terbesar di Los Angeles, yang bertepatan dengan referendum yang direncanakan untuk 23 Maret di Los Angeles).
Banyak orang Sikh biasa, seperti Toor, yang mengetuai masyarakat budaya Sikh Queens, juga mengatakan tuduhan tentang Khalistan hanya berfungsi untuk memicu ketegangan antara komunitas dan umat Hindanya. Sebagian besar Sikh, Toor menunjukkan, mengutuk vandalisme.
Jika umat Hindu dan Sikh bukan sekutu, Toor mengatakan kepada RNS, itu karena “propaganda pemerintah tentang orang -orang Khalistan ini sangat baik. Mereka bahkan menatap saya melalui lensa itu, Anda tahu, jika saya bisa dipercaya atau tidak.”
Seorang wanita dihibur ketika orang berduka atas pemimpin komunitas Sikh dan presiden kuil Hardeep Singh Nijjar selama Antim Darshan, bagian pertama dari layanan pemakaman siang hari untuknya, di Surrey, British Columbia, 25 Juni 2023 (Darryl Dyck/The Canadian Press melalui AP, File))
Nama Khalistan telah menjadi sumber gesekan bagi umat Hindu dan Sikh di Amerika Utara karena pembunuhan Juni 2023 terhadap Hardeep Singh Nijjar, pemimpin Kanada dari kelompok pro-Khalistan Sikhs for Justice. Agen negara bagian India ditemukan bertanggung jawab atas pembunuhannya, serta plot pembunuhan lain yang menargetkan Gurpatwant Singh Pannun, pemimpin kelompok lain, di New York. (India telah membantah koneksi resmi, yang paling baru meminta pejabat pemerintah AS untuk menunjuk S4J sebagai kelompok teroris.)
Banyak orang Sikh Amerika mengatakan Modi telah menjadi pengaruh yang meningkat pada Hindu Diaspora, membuat yang terakhir menolak untuk mengakui tanda -tanda keterlibatan India dalam kekerasan. Itu telah memicu perdebatan kontroversial antara beberapa orang Hindu dan Sikh, apakah mereka pro-Khalistan atau tidak.
Toor menyalahkan gesekan ini pada para pemimpin India juga. “Pemerintah, mereka memiliki kepentingan mereka sendiri untuk menjaga pot mendidih,” katanya.
Baru -baru ini, kata Harinder Singh dari Sikh Research Institute, kekhawatiran tentang penindasan dari India yang mencapai komunitas AS, khususnya dalam bentuk pengawasan, telah memaksa organisasi pendidikan seperti miliknya sendiri untuk bergabung dengan percakapan politik. Seperti Toor, Singh percaya bahwa gagasan Khalistan telah dianggap sebagai gerakan teroris berkat propaganda India.
Singh melihatnya sebagai gantinya Ekspresi ketidakpuasan dengan perlakuan historis Sikh dan Punjab di India yang berasal dari partisi 1947. “Dalam setiap dekade, Khalistan tidak secara teknis atau harfiah berarti negara yang berdaulat,” katanya. “Ini adalah kata yang sebenarnya mengatakan bahwa ada masalah Sikh dan Punjab yang belum terselesaikan. Itulah sentimen yang dibawa orang, apakah mereka adalah bagian dari referendum atau bahkan orang -orang yang tidak berpartisipasi di dalamnya. Pada dasarnya itu adalah tampilan keluhan yang belum terselesaikan.
Tanda pintu masuk yang dirusak di kuil Sherawali Vijay di Hayward, California (foto milik Kuil Sherawali Vijay)
“Ini bukan masalah ilegal di India itu sendiri,” tambahnya, menjelaskan bahwa untuk menyajikan vandalisme kuil baru-baru ini sebagai “konflik Hindu-Sikh” tidak akurat. “Untuk menyajikannya sebagai sesuatu yang begitu drastis dan salah atau buruk di luar India, itu juga tidak masuk akal.”
Tetapi bagi Harjeet Singh, seorang pro-Khalistan Sikh di Seattle yang akan melakukan perjalanan ke LA untuk referendum tahun ini, kecurigaan yang meningkat bahwa aktor Sikh telah melakukan serangan ini “sangat merusak.”
Dia mengutip serangan grafiti Kuil Hindu Maret 2023 di Australia, yang disalahkan pada unsur-unsur pro-Khalistan, tetapi ditemukan oleh polisi Queensland telah melibatkan “tangan Hindu.” “Itu hanya tidak terpikirkan untuk sikh,” katanya. “Dan jika (seorang Sikh) pernah melakukannya, Sikh sendiri akan mengambil orang itu dan memberinya hukuman yang tidak akan dia lupakan.”
Pengabdian Sikh pada kebebasan beragama, mereka atau orang lain, “hanyalah inti, inti, dari keberadaan kita,” kata Singh. “Kami tumbuh membaca pengorbanan Guru Kesembilan,” katanya, merujuk pada Guru Tegh Bahadur, yang dikenal karena memberikan hidupnya untuk melindungi orang -orang suci Kashmir Hindu dari pertobatan paksa selama era Mughal.
Sikhs reli dekat Balai Kota San Francisco untuk Referendum Khalistan California, Minggu, 28 Januari 2024, di San Francisco. (Foto milik Harjeet Singh))
Menurut Pranay Somayajula, Seorang penyelenggara dengan Hindu progresif untuk hak asasi manusia, serangan vandalisme kuil memperkuat narasi “Hindu Hak” yang “mengonfigurasi kritik terhadap pemerintah India dengan sentimen anti-Hindu.” Dalam menyalahkan aktor Khalistan, kata Somayajula, mereka yang mendukung Modi menggunakan “sudut yang nyaman untuk menyiapkan diaspora menjadi hiruk -pikuk.”
Banyak orang Hindu dapat menghubungkan penyebab Khalistan dengan pemboman Air India Flight 1985 – serangan teroris terbesar di Amerika Utara sebelum 9/11, di mana 329 warga Kanada, Inggris dan India terbunuh. Rekanan Babbar Khalsa, kelompok militan Khalistan, terlibat, tetapi tidak dikonfirmasi bertanggung jawab atas serangan itu.
Pemboman itu, banyak yang percaya, merupakan respons terhadap kejadian di India pada saat itu. Ribuan orang Sikh telah terbunuh atau terluka dalam operasi militan anti-Sikh pada tahun 1984 di Kuil Emas, sebuah tengara Sikh di Punjab, oleh Menteri Prime Indira Gandhi saat itu. Gandhi kemudian dibunuh oleh dua pengawal Sikh -nya. Kerusuhan anti-Sikh yang mengikuti menewaskan ribuan orang Sikh.
Empat puluh tahun kemudian, kata Singh, umat Hindu di AS akan memanggilnya “teroris” tanpa mengetahui pandangannya tentang Khalistan. Komunitas Sikh bukanlah monolit, katanya, dan gerakan Khalistan tidak diwakili oleh satu organisasi, juga tidak ada sikap politik terhadap India yang harus anti-hindu.
“Kita harus membuat narasi positif ini di sekitar Khalistan dan memberi tahu orang -orang bahwa ini bukan tentang membenci umat Hindu, dan ini bukan tentang menciptakan negara teokratis,” katanya. “Ini tentang kebebasan beragama, identitas orang, sumber daya alam orang dan hak mereka untuk tekad sendiri, dan menentang homogenisasi anak benua. Dan semoga, jika kita membuat narasi itu, saya akan melihat beberapa orang Hindu yang cerdas datang dan menyelaraskan dengan kita.”
Pasukan India mengambil posisi di atap di sekitar Kuil Emas, di Amritsar, 6 Juni 1984, setelah tentara mulai pindah ke kompleks. (AP Photo/Sondeep Shanker)
Tarunjit Butalia, seorang pejabat di Organisasi Ekumenis Agama -Agama untuk Perdamaian AS, mengatakan pertempuran Golden Temple “secara signifikan meningkatkan jurang pemisah antara kedua komunitas,” meskipun hubungan mereka yang sebelumnya “bersahabat dan ramah” sebagai orang India.
“Sejak itu, ini seperti luka terbuka yang telah memburuk,” katanya. “Sekarang kita sampai pada situasi saat ini, jarak di dalam Komunitas dan tingkat ketidakpercayaan, saya percaya, hanya membangun dari waktu ke waktu, dan setiap komunitas memiliki stereotip yang lain. Ini [temple vandalism] Insiden, saya pikir, telah membuatnya lebih buruk. “
“Memfitnah” seluruh komunitas Sikh untuk insiden vandalisme ini, bagaimanapun, bukanlah jawabannya, kata Butalia, dan mencerminkan propaganda India yang menggambarkan Khalistan sebagai “tongkat pemukulan” untuk membungkam Sikh. Jalan ke depan, katanya, adalah “memisahkan” kedua kelompok dari Asia Selatan.
“Saya pikir apa yang penting bagi Sikh dan Hindu adalah bersatu sebagai orang Amerika,” katanya. “Kami memiliki sejarah yang rumit di Asia Selatan. Saya tidak berpikir kami dapat mengurutkan itu hari ini atau besok, atau lima tahun ke depan atau 10 tahun. Tetapi yang dapat kami lakukan adalah berkumpul dan berbicara tentang, bagaimana kami berhubungan satu sama lain dan saling menghormati satu sama lain dan tempat ibadah kami di Amerika Serikat.
Yang perlu kita lakukan adalah hanya mendengarkan satu sama lain tanpa perlu mempertahankan posisi orang lain. Cara untuk melembutkan satu sama lain adalah dengan mendengarkan rasa sakit dari komunitas masing -masing. ”
