SEC membersihkan biarawati investor untuk mengajukan resolusi hak asli terhadap Citigroup

(RNS)-Sister Susan Francois, seorang biarawati Katolik berusia 52 tahun dan aktivis investasi keuangan lama, telah menghabiskan empat tahun terakhir pengajuan resolusi pemegang saham terhadap Citigroup, mendesak perusahaan induk dari salah satu bank investasi terbesar di dunia untuk memikirkan kembali ikatan keuangannya dengan proyek bahan bakar fosil yang memengaruhi komunitas pribumi.

Pekerjaannya sering diberhentikan oleh raksasa pinjaman. Tetapi pada 7 MaretFrancois dan rekan -rekannya di antara Sisters of St. Joseph of Peace Memenangkan kemenangan yang tidak terduga ketika Komisi Sekuritas dan Bursa AS memutuskan mendukung mereka, membersihkan jalan bagi resolusi pemegang saham mereka tentang hak -hak asli untuk melanjutkan pada pertemuan tahunan Citi pada bulan April.

“Saya senang karena yang kami minta adalah memberi para pemegang saham kesempatan untuk menyatakan keprihatinan mereka tentang risiko reputasi dan kebutuhan untuk mendengarkan masalah hak asasi manusia,” kata Francois. “Saya pikir itu selalu baik ketika orang memiliki kesempatan untuk menggunakan hak -hak mereka.”

Resolusi pemegang saham memungkinkan mereka yang memiliki saham di perusahaan untuk mengomunikasikan keprihatinan kepada kepemimpinan perusahaan. Para Suster St. Joseph of Peace, dengan markas besar di New Jersey, Negara Bagian Washington dan Inggris, adalah pemegang saham jangka panjang di Citigroup, mempertahankan setidaknya $ 2.000 dalam saham perusahaan selama lebih dari tiga tahun, itu Minimum diperlukan untuk mengajukan resolusi pemegang saham.

Resolusi dapat diajukan untuk dipertimbangkan pada pertemuan pemegang saham tahunan, di mana rekan -rekan investor menyetujui atau menolaknya. Meskipun biasanya tidak mengikat, resolusi berfungsi sebagai mekanisme penting untuk advokasi pemegang saham, menekan perusahaan untuk mengatasi risiko dan masalah etika yang diangkat oleh investor mereka.

Tantangan resolusi terbaru Francois menantang perjanjian pinjaman Citi dan Wells Fargo untuk proyek minyak dan gas yang kontroversial, termasuk Pipa Norperuano Petroperúyang melintasi bagian Cekungan Amazon dan telah dikaitkan dengan penghancuran lingkungan dan perpindahan masyarakat adat setempat. Resolusi juga menargetkan Pipa Line 5 Enbridge di Michigan, yang telah ditandai oleh PBB karena melanggar hak -hak asli.

Citigroup telah berulang kali mendorong kembali, merilis laporan tahun lalu berjudul “Menghormati hak -hak masyarakat adat”Itu menguraikan proses penilaian risikonya untuk proyek pembiayaan yang mempengaruhi masyarakat adat. Citi menggunakan laporan itu untuk berpendapat bahwa mereka telah membahas kekhawatiran yang diangkat oleh para suster.

“Mereka tidak salah mengatakan mereka mengeluarkan laporan,” kata Francois. “Namun, laporan itu tidak berkonsultasi dengan masyarakat adat dan benar -benar hanya informatif. Itu tidak mengungkapkan keinginan untuk berbicara tentang efektivitas proses mereka dalam menegakkan hak asasi manusia asli.”

Itu SEC setujumenolak klaim Citi bahwa mereka telah memenuhi kewajibannya, dengan menyatakan dengan sederhana: “Tampaknya pengungkapan publik perusahaan tidak secara substansial menerapkan proposal tersebut.”

Aktivis masyarakat adat dan pendukungnya juga menyuarakan oposisi.

“Upaya Citi yang gagal untuk secara aktif menghilangkan platform dan membungkam suara para pembela lingkungan yang blak-blakan untuk menenangkan pemerintahan baru harus mengkhawatirkan para pemegang sahamnya, yang memikul tanggung jawab untuk meneliti implikasi visceral dari investasi mereka pada orang dan planet,” kata Mary Mijaresmanajer kampanye perusahaan di Watch Amazon, Sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk melindungi hutan hujan dan memajukan hak -hak masyarakat adat di Cekungan Amazon.

Area wilayah Amazon Peru di dekat tempat pipa Petroperú berada. (Foto milik Mary Mijares/Amazon Watch)

Selama empat tahun terakhir, resolusi para suster telah mendapatkan dukungan yang semakin besar dari Citi Investors. Pada Pemegang Saham Tahunan 2023 Citigroup pertemuan, The Reporter Katolik Nasional telah melaporkan, lebih dari 31% pemegang saham memilih mendukung resolusi serupa.

Kemenangan para biarawati menghibur kelompok-kelompok berbasis agama lain yang berupaya bekerja melalui sistem untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan. “Saya pikir sangat penting untuk diangkat ketika pemerintah, sektor ekonomi, dan mekanisme masyarakat sipil bekerja,” kata Fletcher HarperDirektur Eksekutif Greenfaith, sebuah organisasi yang membantu komunitas agama mengambil tindakan atas masalah iklim. “Pengawasan perusahaan besar harus menjadi norma etis, budaya dan hukum, tetapi tidak. Itu sebabnya itu membuat ini menjadi lebih penting karena menunjukkan apa yang mungkin.”

Francois mendapatkan perhatian nasional selama pemerintahan Trump pertama untuk tweeting Doa dan surat harian kepada Presiden, mendesaknya untuk memprioritaskan martabat manusia dan keadilan sosial.

Dia mengatakan kepada RNS bahwa akuntabilitas perusahaan adalah ekspresi imannya. Seorang mantan perwira pemilihan untuk Portland, Oregon, ia bergabung dengan para Suster St. Joseph of Peace pada tahun 2005 untuk mendedikasikan dirinya untuk keadilan sosial. Dibesarkan di Bowie, Maryland, dalam keluarga Katolik yang besar di mana pelayanan publik dan aktivisme adalah cara hidup, Francois mengatakan wajar baginya untuk menggunakan investasi berbasis agama sebagai alat untuk aktivisme.

“Untuk saudara kandung saya dan saya, selalu diasumsikan bahwa kami akan meninggalkan dunia tempat yang lebih baik daripada yang kami temukan,” kata Francois.

Dia menambahkan bahwa Sisters of St. Joseph of Peace memiliki sejarah advokasi. “Sebagai jemaat, kami telah berkomitmen untuk melindungi lingkungan secara publik sejauh tahun 1990,” kata Francois. “Bahkan ketika saya baru saja kuliah dan bahkan tidak berpikir untuk menjadi saudara perempuan, saudara perempuan saya menyebutkan kebutuhan untuk merawat lingkungan kita. Jelas berasal dari Kitab Suci, dari pengajaran Katolik, dari iman kita – ini adalah rumah umum kita.”

Sec Terbaru pergeseran kebijakan telah membuat banyak orang percaya bahwa advokasi pemegang saham tentang isu -isu seperti perubahan iklim akan menjadi lebih sulit. Di bawah pemerintahan Trump yang baru, SEC merevisi panduannya untuk memudahkan perusahaan mengecualikan proposal pemegang saham Terkait dengan masalah lingkungan, sosial dan tata kelola jika mereka dapat berargumen bahwa hal -hal itu tidak relevan dengan operasi inti atau telah ditangani dalam laporan perusahaan yang ada.

Sebuah kelompok berkumpul untuk memprotes Citigroup di markas kelompok investasi pada 1 Agustus 2024, di New York City. (Foto oleh Diego Henriquez, milik Greenfaith)

“Saran yang kami terima untuk banding tanpa tindakan khusus ini adalah bahwa itu adalah peluang 50-50,” kata Francois. “Karena aturannya masih berlaku, ada keinginan untuk membuat lebih sulit bagi pemegang saham untuk memanfaatkan hak -hak mereka. Tetapi masih ada hak -hak itu.”

Ditanya apakah dia akan melanjutkan koloky media sosialnya di Trump 2.0, Francois mengatakan dia mengambil pendekatan yang berbeda. “Aku tidak akan melakukan itu lagi,” katanya. “Pertama -tama, entah bagaimana melalui rahmat Tuhan, saya tidak dikelola. Tetapi ruang publik internet dan media sosial telah menjadi sangat beracun sehingga saya tidak tahu bahwa itu akan benar hari ini.”

Tapi dia menjadi aktif di Tiktokdi mana dia berbagi video pendek tentang iman, advokasi, dan doa. “Saya terkejut dengan berdoa di Tiktok, beberapa dari mereka mendapatkan banyak daya tarik,” katanya. “Jelas ada keinginan orang untuk menemukan cara untuk memahami bahwa mereka dicintai dan semua orang juga.”

Jika pemegang saham Citigroup mengeluarkan resolusi, itu bisa mendorong Citi untuk menilai kembali perannya dalam proyek bahan bakar fosil. Jika gagal, Francois dan Sisters of St. Joseph of Peace mengatakan mereka tidak akan mundur.

“Kami gigih dalam mengejar keadilan saat kami mencari kedamaian Tuhan,” katanya. “Penting bagi kita semua untuk benar -benar berdiri hanya dalam kebenaran dari apa yang kita ketahui adalah benar dan bisnis yang baik. Dan merugikan orang bukanlah bisnis yang baik.”