Opini: Universitas merasakan keadaan darurat saat siswa India membuang 'empat besar'

Bertahun -tahun yang lalu, saya makan di sebuah restoran yang bernama eksotis, '1001 Nights', di St. Petersburg, Rusia. Di sana, saya bertemu empat siswa muda dari negara bagian India selatan, semuanya belajar kedokteran. Untuk mendapatkan uang saku, mereka bekerja paruh waktu di restoran. Curious, saya bertanya apakah mereka suka begitu jauh dari rumah, bertahan dari musim dingin Rusia yang tak kenal ampun. Jawaban mereka sangat mudah: Pendidikan kedokteran di Rusia jauh lebih terjangkau, pelatihan rumah sakit solid dan, yang paling penting, gelar mereka diakui di India. Saya tidak bisa tidak mengagumi tekad mereka.

Penerjemah saya dalam perjalanan itu adalah warga negara Rusia yang dinaturalisasi, berasal dari Kerala. Ayahnya, seorang kiri yang setia, telah mengirimnya untuk belajar di Uni Soviet pada akhir 1980 -an – bukan untuk akademisi, tetapi karena alasan ideologis. “Saya mendapat master dalam literatur Rusia, bertemu dengan istri saya di sini dan sekarang kami memiliki seorang putri yang cantik. Tidak heran dia begitu fasih dalam bahasa Rusia – belum lagi kegemarannya untuk vodka dan kaviar.

Saat itu, ratusan siswa India seperti dia mendaftar di universitas Soviet, dengan banyak yang akhirnya menetap di sana.

Rusia, di tujuan studi lama

Rusia tidak pernah menjadi tujuan yang tidak biasa bagi siswa India. Jumlah mereka telah stabil, tidak pernah berlebihan. Untuk 'Big 4', tren ini berubah, dan angka -angka terbaru yang disajikan di Parlemen baru -baru ini menceritakan kisah yang berbeda: Siswa India semakin melihat melampaui AS, Inggris, Kanada dan Australia, yang pernah menjadi standar emas untuk pendidikan internasional.

Kanada, yang pernah menjadi favorit panas bagi siswa India, mendapat pukulan besar pada tahun 2024 – pendaftaran dari India jatuh 41%. Sementara itu, Rusia melihat lonjakan 34%, menarik lebih banyak siswa India daripada tahun sebelumnya. Inggris juga merasakan tekanan – jumlah siswa India turun dari 136.921 pada tahun 2023 menjadi 98.890 pada tahun 2024, penurunan tajam 28% hanya dalam satu tahun. AS dan Australia juga tidak luput dari kemerosotan, dengan penurunan signifikan dalam pendaftaran siswa India.

Tapi ini tidak benar hanya siswa India. Secara umum, mobilitas siswa global juga terpukul. International Education adalah industri senilai $ 200 miliar, dengan Inggris, AS, Kanada dan Australia menjadi pemain terbesarnya. Namun di seluruh papan, angka meluncur. Kanada mengalami penurunan total pendaftaran internasional 27%, sementara Inggris melaporkan penurunan 18%. AS mendapat pukulan yang lebih kecil namun terkenal, dengan penurunan 6% dalam jumlah siswa internasional.

Tanda -tanda masalah menumpuk. Applyboard, portal aplikasi universitas global yang digunakan oleh lebih dari satu juta siswa dari 150 negara, mengkonfirmasi tren penurunan dalam studi terbarunya. Bunga pencarian untuk tujuan studi empat besar turun 14% pada tahun yang berakhir Januari 2025, setelah penurunan 22% lebih curam pada tahun sebelumnya.

September lalu, lonceng alarm berdering di Destinasi Studi Empat Besar. Pendidik yang khawatir dan pemimpin universitas berkumpul di London untuk KTT krisis, bergulat dengan jatuh bebas dalam jumlah siswa internasional. “Gagasan bahwa AS dan pasar luar negeri dapat terus mendominasi adalah kerangka kerja yang sangat lama,” kata Dr. Fanta AW, CEO NAFSA: Asosiasi Pendidik Internasional. Perasaan utama adalah bahwa pemandangan itu bergeser dan para siswa mencari di tempat lain.

Jika Big Four pernah menjadi pembangkit tenaga pendidikan yang tidak tergoyahkan, demikian juga para siswa keluar dari Cina, India, dan Korea Selatan – bersama, hampir dua juta dari mereka memicu mesin keuangan universitas barat. Tetapi ketika para siswa ini mengeksplorasi tujuan alternatif, sektor pendidikan tinggi Barat menghadapi masalah yang menyakitkan. Lebih sedikit siswa berarti anggaran yang lebih ketat, universitas yang berjuang dan dominasi global yang memudar.

Ada beberapa faktor, termasuk yang dilakukan sendiri, yang berkontribusi pada penurunan jumlah siswa asing di empat negara besar.

Aturan yang bermusuhan

Di luar panjang visa siswa, pemerintah di negara -negara ini mempersulit lulusan untuk tinggal dan bekerja. Tindakan keras Inggris terhadap visa dependen, batasan Kanada atas izin studi, dan aturan Australia yang lebih keras tentang pekerjaan pasca-studi telah mempersulit siswa untuk membenarkan investasi. Universitas mengatakan tindakan pemerintah itu kontraproduktif, tetapi protes mereka diabaikan secara meriah. Pada 12 Maret, Presiden Trump telah menandatangani 128 perintah eksekutif, termasuk 10 penargetan imigrasi – salah satunya menyerukan ulasan besar dari semua program visa, termasuk yang untuk siswa internasional. Sebuah survei menemukan bahwa larangan perjalanan AS bagi siswa atau pengunjung dapat memberikan pukulan serius pada reputasi negara sebagai tujuan studi. Hampir dua pertiga responden mengatakan langkah seperti itu akan menghancurkan persepsi mereka tentang AS sebagai tempat yang ramah bagi siswa internasional-banyak lagi bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk belajar di sana.

Biaya kenaikan

Belajar di negara -negara ini menjadi semakin mahal, terutama dengan inflasi mendorong sewa, makanan, dan biaya harian. Banyak siswa melihat alternatif yang lebih murah namun berkualitas tinggi seperti Rusia, negara-negara Asia Tengah, dan Jerman.

Ketegangan geopolitik dan kebangkitan hub non-barat

Rising xenophobia, serangan rasial dan ketidakpastian politik membuat siswa memikirkan kembali pilihan mereka. Negara -negara yang dipandang lebih ramah dan stabil secara politis mendapatkan daya tarik

Bangkitnya pusat pendidikan non-Barat yang berkualitas: negara-negara seperti Cina, UEA, Singapura dan Jepang secara agresif memperluas universitas mereka, menawarkan beasiswa dan bermitra dengan lembaga global untuk menarik bakat internasional.

Kesengsaraan Inggris

Di sini, di Inggris, saya telah membaca laporan selama setahun terakhir memperingatkan bahwa “universitas -universitas Inggris jatuh bebas”. Krisis itu nyata – universitas memangkas pekerjaan oleh ratusan. Pada bulan Januari, Universitas Bournemouth mengumumkan 400 pemotongan pekerjaan – tanda seberapa dalam masalahnya berjalan. Pendidikan tinggi di Inggris, bagaimanapun, adalah kapal yang tenggelam. Jumlah siswa internasional anjlok, dan universitas menatap krisis pendanaan yang serius. Menurut media Inggris, hampir 80% institusi akan segera menjalankan defisit dan banyak yang sudah dalam mode bertahan hidup – membatalkan pekerjaan, mematikan kursus, mengurangi katering, menggabungkan lembaga dan outsourcing layanan hanya untuk tetap bertahan.

Tanda -tanda peringatan telah berkedip selama bertahun -tahun, tetapi segalanya tampak lebih buruk. Calon siswa India dan Cina menyadari masalahnya, dan mereka melakukan hal yang benar dengan melihat tujuan lain.

Krisis di seberang Atlantik

Administrasi Trump baru-baru ini memberikan pukulan keras $ 400 juta ke Universitas Columbia, menarik hibah federal karena diduga gagal mengendalikan anti-Semitisme dan “protes ilegal”. Sungguh ironis bahwa ini adalah Columbia yang sama dengan yang, pada bulan April 2024, meminta polisi untuk menindak sebuah perkemahan siswa pro-Palestina, yang menyebabkan lebih dari 100 siswa ditangkap, beberapa dipukuli dan serangan polisi skala penuh di kampus. Presiden Columbia saat itu, Minouche Shafik, telah menjanjikan komite kongres bahwa dia akan menindak lebih keras pada aktivisme mahasiswa-tetapi pada akhirnya, kesetiaannya tidak cukup untuk menyelamatkan universitas dari murka Trump. Moral cerita: membungkuk ke belakang untuk persetujuan politik tidak selalu membuahkan hasil.

Dalam napas yang sama, pembersihan pendidikan administrasi Trump semakin cepat. Hampir 1.300 karyawan di Departemen Pendidikan baru -baru ini dipecat, memangkas tenaga kerjanya menjadi lebih dari 2.100 orang – staf skeleton untuk agen federal yang mengawasi pendidikan secara nasional.

Jangan salah, AS tetap menjadi tujuan impian bagi banyak orang, tetapi siswa asing – termasuk orang -orang dari India – berpaling dari empat besar sebagai permusuhan politik, pembatasan visa, dan pemotongan pendanaan memperjelas bahwa mereka tidak lagi diterima. Universitas, lama bergantung pada biaya kuliah internasional, sekarang menghadapi ketidakpastian keuangan, sementara siswa memikirkan kembali pilihan mereka.

(Syed Zubair Ahmed adalah jurnalis senior India yang berbasis di London dengan pengalaman tiga dekade dengan media barat)

Penafian: Ini adalah pendapat pribadi penulis