Sampai jumpa di Kertas Lucu: Bagaimana Komik Superhero Menceritakan Kisah Amerika Yahudi

(Percakapan)-Hampir seratus tahun yang lalu, sebuah pesawat ruang angkasa yang dibuat dengan tergesa-gesa di Smallville, Kansas. Di dalamnya ada bayi – satu -satunya yang selamat dari sebuah planet yang dihancurkan oleh usia tua. Menemukan dia memiliki kekuatan dan kemampuan manusia super, bocah itu berkomitmen untuk menyalurkan kekuatannya untuk memberi manfaat bagi umat manusia dan memperjuangkan yang tertindas.

Ini adalah kisah Superman: salah satu karakter yang paling dikenal dalam sejarah, yang pertama kali mencapai penonton halaman komik aksi Pada tahun 1938 – apa yang oleh banyak penggemar menganggap komik tunggal terpenting dalam sejarah.

Sebagai Seorang sejarawan imigrasi dan etnis Amerika -dan penggemar komik seumur hidup-Saya membaca sedikit fiksi yang terkenal ini sebagai alegori tentang imigrasi dan impian Amerika. Ini, pada intinya, adalah kisah akhir tentang seorang imigran di awal abad ke -20, ketika banyak orang melihat Amerika Serikat sebagai tanah dengan gerbang terbuka, memberikan anak -anak yatim di dunia kesempatan untuk mencapai potensi penuh mereka.

Diambil dan dibesarkan oleh keluarga pedesaan dengan nama Clark Kent, bayi itu dijiwai dengan kualitas terbaik Amerika. Tapi, seperti semua cerita imigran, Kent's adalah dua bagian. Ada juga kisah emigran: kisah tentang bagaimana Kal-El-nama Superman saat lahir-dikendarai dari rumahnya di Planet Krypton untuk merangkul tanah baru.

Kisah asal itu mencerminkan warisan pencipta Superman: dua dari banyak penulis dan seniman Yahudi Amerika yang mengantarkan zaman keemasan buku -buku komik.

Sejarah Yahudi…

Industri komik Amerika sebagian besar dimulai oleh anak -anak imigran Yahudi. Seperti kebanyakan penerbitan di awal abad ke -20, itu berpusat di New York City, rumah bagi terbesar di negara itu Populasi Yahudi. Meskipun mereka masih minoritas yang sangat kecil, imigrasi telah membengkak populasi Yahudi Amerika Serikat lebih dari seribu kali lipat: dari sekitar 3.000 pada tahun 1820 hingga sekitar 3.500.000 pada tahun 1920.

Buku -buku komik belum dirancang, tetapi strip komik di surat kabar adalah fitur reguler. Mereka dimulai pada akhir abad ke -19 dengan cerita -cerita populer yang menampilkan karakter berulang, seperti Richard F. Outcault “Anak kuning” Dan “beruang kecil”Oleh Jimmy Swinnerton.

Beberapa pencipta Yahudi dapat masuk ke industri, seperti Harry Hershfield dan komiknya “Abie agen. ” Keberhasilan Hershfield luar biasa dalam tiga cara: ia membobol komik surat kabar arus utama, karakter titulernya juga Yahudi, dan ia tidak pernah mengadopsi nama pena yang diampuni – karena banyak pencipta Yahudi lainnya merasa mereka harus.

Pembeli dan vendor di luar Haberdasheries di Hester Street di lingkungan Yahudi di New York Lower East Side sekitar tahun 1900.
Foto oleh Hulton Archive/Getty Images

Namun, umumnya, orang Yahudi dilarang dari pekerjaan yang lebih bergengsi di kartun surat kabar. Alternatif yang lebih mudah diakses adalah bisnis tingkat kedua yang lebih murah untuk mencetak ulang karya-karya yang diterbitkan sebelumnya.

Pada tahun 1933, generasi kedua Yahudi New Yorker Max Gaines-lahir Maxwell Ginzburg-memulai publikasi baru, “FUNIES ON PARADE. ” “Funnies” menyatukan strip komik yang sudah ada sebelumnya, mereproduksi mereka dalam pamflet yang dijahit pelana yang menjadi standar untuk industri komik Amerika. Dia kemudian menemukan komik All-American dan komik pendidikan.

Penerbit lain, Malcolm Wheeler-Nicholsonmendirikan National Allied Publications pada tahun 1934 dan menerbitkan buku komik pertama yang menampilkan materi yang sama sekali baru, daripada cetak ulang strip koran. Dia bergabung dengan dua imigran Yahudi, Harry Donenfeld dan Jack Leibowitz. Di National, mereka menciptakan dan mendistribusikan komik detektif dan aksi – prekursor ke DC, yang akan menjadi salah satu dari dua distributor komik terbesar dalam sejarah.

Di komik aksi itulah Jerry Siegel dan Joe Shuster, dua imigran generasi kedua dari lingkungan Yahudi di Cleveland, Menemukan Rumah untuk Superman. Di situlah dua anak Yahudi dari Bronx, Bob Kane dan Bill Finger – lahir Robert Kahn dan Milton Finger – menemukan rumah untuk karakter mereka, Batman, pada tahun 1939.

Jerry Siegel dan Joe Shuster, pencipta Superman, digambarkan pada tahun 1940 -an.
New Yorker/Wikimedia Commons

Keberhasilan karakter-karakter ini menginspirasi generasi kedua terkemuka Yahudi New Yorker, penerbit majalah Pulp Moses “Martin” Goodman, untuk memasuki produksi komik dengan lini, “Komik Tepat Waktu.” Debut 1939 ini menampilkan apa yang akan menjadi dua pahlawan super industri awal yang paling terkenal: Sub-Mariner Dan Obor manusia. Karakter -karakter ini akan menjadi andalan perusahaan Goodman, bahkan ketika menjadi lebih dikenal sebagai Marvel Comics.

Demikianlah dilahirkan sebagai “dua besar,” Marvel dan DC, dari asal -usul Yahudi yang sederhana.

… Dan cerita Yahudi

Penciptaan dan mempopulerkan komik superhero bukan Yahudi hanya karena sejarahnya. Konten itu juga mencerminkan nilai -nilai dan prioritas Amerika Yahudi pada saat itu: sebuah komunitas yang dipengaruhi oleh asal -usul dan tradisinya, serta arus utama Amerika.

Beberapa komik awal yang paling mendasar menggemakan sejarah dan teks Yahudi, seperti kisah Supermanyang sejajar dengan pahlawan Yahudi Musa. Nabi Alkitab lahir di Mesir, di mana orang Israel diperbudak, dan segera setelah Firaun memerintahkan pembunuhan semua putra mereka yang baru lahir. Demikian pula, orang -orang Superman, orang -orang Krypton, menghadapi ancaman eksistensial: penghancuran planet mereka.

Kehidupan Musa diselamatkan ketika ibunya mengapungnya di Sungai Nil di keranjang yang dibangun dengan tergesa -gesa. Kal-El, juga, dikirim ke tempat yang aman dalam kerajinan yang dibangun dengan tergesa-gesa. Kedua anak laki -laki dibesarkan oleh orang asing di negeri yang aneh dan ditakdirkan untuk menjadi pahlawan bagi orang -orang mereka.

Komik juga mencerminkan perasaan dan ketakutan orang Yahudi dalam waktu dalam waktu. Misalnya, setelah Kristallnacht – Malam 1938 dari serangan terorganisir yang meluas terhadap orang Yahudi Jerman dan properti mereka, yang dilihat oleh banyak sejarawan sebagai titik balik Menuju Holocaust – Finger dan Kane memulai debutnya Kota Gotham Batman. Kota ini sangat kontras dengan metropolis yang bersinar Superman, tempat di mana penjahat bersembunyi di setiap sudut dan mencerminkan sisi -sisi paling gelap dari kemanusiaan modern.

Beberapa seniman komik dan penulis menggunakan platform mereka untuk membuat pernyataan politik. JACK KIRBY – lahir Kurtzberg – dan Hymie “Joe” Simon, pencipta Captain America, menjelaskan bahwa mereka “tahu apa yang sedang terjadi di Eropa. Acara dunia memberi kami penjahat buku komik yang sempurna, Adolf Hitler, dengan omelannya, angsa-loncatan, dan kumis konyol. Jadi kami memutuskan Untuk menciptakan pahlawan yang sempurna Siapa yang akan menjadi foil -nya. ” Debut komik Captain America pada tahun 1941 menampilkan sampul berwarna cerah dengan pahlawan baru Meninju Adolf Hitler di wajahnya.

Pada generasi berikutnya, karakter yang ditulis oleh penulis Yahudi terus bergulat dengan masalah status orang luar, menyembunyikan aspek identitas mereka, dan mempertahankan tekad mereka untuk memperbaiki dunia terlepas dari penolakan darinya. Pikirkan Spider-Man, Fantastic Four dan X-Men. Semua ini dibuat oleh Stan Lee – Pencipta Yahudi lainnya, lahir Stanley Martin Lieber – yang dipekerjakan dalam komik tepat waktu pada usia 17 tahun.

Dengan begitu banyak komik paling populer yang ditulis oleh orang Yahudi New York, dan berpusat di kota, sebagian besar bahasa Yahudi Yiddish di New York, yang dapat dikenali bahasa Yahudi masuk ke halaman. Lee's Spider-Man, misalnya, sering berseru “oy!” Atau menyebut orang jahat “putz” atau “shmuck.”

Di tahun -tahun berikutnya, penulis Yahudi seperti Chris Claremont Dan Brian Michael Bendis memperkenalkan atau mengambil alih karakter arus utama yang terang -terangan Yahudi – mencerminkan kenyamanan yang muncul dengan identitas etnis Yahudi yang lebih publik di Amerika. Di X-Men, misalnya, Kitty Pryde menceritakan pertemuannya dengan antisemitisme kontemporer. Magneto, yang kadang-kadang teman tetapi sering musuh X-Men, mengembangkan latar belakang Sebagai orang yang selamat dari Holocaust.

Sejarah tidak pernah semata -mata tentang menceritakan kembali; Ini tentang mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang narasi yang kompleks. Tren dalam sejarah komik, khususnya dalam genre superhero, menawarkan wawasan tentang cara -cara kecemasan, ambisi, patriotisme, dan rasa tempat Yahudi di AS terus berubah selama abad ke -20. Bagi saya, pemahaman ini membuat menceritakan kembali kisah -kisah klasik ini menjadi lebih bermakna dan menghibur.

(Miriam Eve Mora, direktur pelaksana Raoul Wallenberg Institute, University of Michigan. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan orang -orang dari Layanan Berita Agama.)