Podcaster Mormon Populer mengundurkan diri dari Gereja LDS, selangkah lebih maju dari ekskomunikasi

(RNS)-Pada tahun 2022, merasakan kebutuhan di antara sesama orang-orang kudus zaman akhir, Valerie Hamaker dimulai Podcast “Hari Terakhir Perjuangan”untuk mengatasi krisis iman yang dialami banyak orang Mormon.

Seorang penasihat kesehatan mental yang melayani klien Saint zaman terakhir di Kansas City, Hamaker mulai menayangkan percakapan dengan anggota aktif tentang tantangan yang mereka hadapi dengan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Suaminya, Nathan, seorang ahli mata, segera menjadi co-host-nya.

Lebih dari satu juta unduhan kemudian, tampaknya Hamaker benar. Selain podcast dan komunitas virtual yang menyertainya di mana anggota gereja saat ini dan mantan berbicara secara terbuka tentang hal -hal keras, pasangan ini sekarang menawarkan kelas terkait dan kelompok pendukung virtual. Orang -orang yang telah mereka bantu mencintai mereka dan pekerjaan mereka.

Saya telah melihat ini secara langsung. Sejak September 2024, saya telah tertanam sebagai peneliti di salah satu kelompok pendukung mingguan mereka. Dengan izin dari anggota kelompok, saya duduk di pertemuan virtual sebagai bagian dari pekerjaan saya mempelajari krisis iman Mormon. Saya terkesan dengan kemampuan Valerie untuk diam -diam menegaskan dua lusin peserta setiap pertemuan, membantu mereka memproses perjalanan iman LDS mereka.

Para pemimpin gereja lokal Valerie dan Nathan di Jackson County, Missouri, tidak melihat pekerjaan mereka seperti itu, meskipun perlu beberapa saat sebelum kekhawatiran mereka terungkap.

“Untuk tahun pertama ke tahun setengah, kami tidak mendengar sepatah kata pun dari siapa pun dalam kepemimpinan di gereja,” kata Valerie dalam wawancara RNS dengan pasangan itu.

Petunjuk pertama datang pada bulan Agustus 2023, ketika dia dan Nathan pergi menemui uskup mereka untuk pembaruan rutin kuil mereka. Keduanya adalah anggota aktif dengan panggilan – dia di Utama; dia dengan Pria muda – dan keduanya membesarkan keempat anak mereka dalam iman, mengadakan studi malam keluarga dan kitab suci secara teratur. Mereka tidak membayangkan mungkin ada masalah.

Tidak hanya Uskup tidak akan memperbarui rekomendasi mereka, ia tidak akan membawa mereka melalui pertanyaan wawancara yang ditentukan gereja sama sekali.

“Saya ingat dia mengatakan kepada saya, 'Saya tidak bisa memberi Anda wawancara karena Anda pikir Anda layak, tetapi saya tidak melakukannya,'” kata Valerie. Dia dan Nathan menemukan penolakan ini sangat membingungkan. Mereka tidak pernah mendengar tentang seorang uskup yang bahkan tidak akan memberikan wawancara, memutuskan sebelumnya bahwa seseorang tidak layak untuk kuil.

Hamakers ingat uskup menjadi ambivalen tentang podcast, setuju dengan beberapa di antaranya, tetapi tidak semuanya. Mereka menyatakan bahwa titik podcast justru membantu pendengar menjadi pemikir independen yang matang secara spiritual.

Tapi dia tidak bisa terombang -ambing. “Dia mengutip persepuluhan,” Nathan menjelaskan. “Kami telah mengatakan di podcast bahwa kami merasa tidak apa -apa untuk membayar persepuluhan kepada entitas luar – 10% jujur ​​untuk badan amal apa pun yang akan memberkati anak -anak Tuhan.” Uskup menjawab, “Bukan itu yang dikatakan buku pegangan itu.”

Uskup memberi tahu para hamaker bahwa dia percaya bahwa mereka mengikuti Yesus Kristus, tetapi dia bergulat dengan apakah mereka mengikuti nabi LDS.

Kuil mereka merekomendasikan dalam keseimbangan, mereka memulai kisah percakapan yang panjang dengannya dan presiden pasak mereka. Hamakers tidak berpikir penyelidikan gereja datang “dari atas” di Salt Lake City; Mereka melihatnya dimulai dengan para pemimpin lokal yang sungguh -sungguh di daerah gereja yang sangat konservatif. Mereka juga mengetahui bahwa para pemimpin lokal didorong untuk melakukannya oleh anggota bangsal mereka yang menjadi tidak nyaman dengan pekerjaan Hamakers yang sangat terlihat.

“Baik Uskup dan Presiden Pasak menjatuhkan kepada kami bahwa sebagian besar lingkungan kami telah datang kepada mereka secara pribadi untuk mengeluh tentang kami dan meminta uskup untuk memulai disiplin terhadap kami,” kata Nathan.

Pasangan itu berpendapat bahwa mereka hanya mengatakan hal -hal yang tenang dengan keras, menyuarakan kekhawatiran yang sudah diselenggarakan oleh para anggota, tetapi tidak dapat diungkapkan karena takut akan pembalasan. Sebagai seorang profesional kesehatan mental, kata Valerie, tidak etis baginya untuk memberi tahu orang -orang bagaimana mengatur hidup mereka – apakah akan tinggal atau tidak atau meninggalkan hubungan apa pun, termasuk dengan gereja. “Saya hanya ingin mereka menjadi sehat. Dan karena saya juga berada di komunitas ini, saya dapat memegang ruang untuk masalah nyata di gereja, tetapi juga memegang ruang untuk nilai yang dibawa gereja, ”katanya.

Dalam satu situasi, kata Valerie, dia dinasihati oleh pemimpin imamat untuk mengikuti standar perawatan profesional terapisnya ketika bekerja dengan orang -orang secara pribadi, bahkan jika itu bertentangan dengan ajaran gereja. Tetapi dia juga merekomendasikan agar dia selalu mengklaim di depan umum bahwa dia eMenyesuaikan ajaran Gereja, meskipun melakukannya dalam pengaturan kelompok pendukung akan bertentangan dengan standar perawatan profesional. HamAkers berpikir ini berdering salah dan memberi tahu pemimpin bahwa bukan definisi integritas yang telah mereka pelajari di gereja.

Valerie menambahkan: “Saya pikir fondasi semuanya adalah Nathan dan saya berbicara tentang topik tabu yang, secara budaya, orang tahu mereka tidak seharusnya berdiskusi. Kita seharusnya berpura -pura tidak ada yang salah dan bahwa jika seseorang kesakitan, mereka adalah masalahnya. Sebagai pekerja kesehatan mental yang melatih orang secara langsung, saya tidak akan melakukan itu. ”

Poin rendah datang pada awal Januari 2024, ketika Valerie membagikan kesaksiannya pada hari Minggu yang cepat dan menyatakan kepada bangsanya selama 20 tahun bahwa dia berusaha menciptakan keselamatan bagi semua anggota, di mana pun mereka berada dalam perjalanan iman mereka. Dia diikuti oleh uskup, yang, katanya, “secara terbuka mempermalukan saya dan Nathan.” Uskup mengatakan kepada jemaat bahwa dia mencintai para hamaker, yang telah berada di kantornya “berkali -kali” untuk berbicara dengannya, tetapi sebagai tanggapan atas keluhan anggota lingkungan tentang mereka dan podcast mereka, dia telah pergi ke presiden pasak untuk meminta nasihat.

Nathan melaporkan bahwa uskup mengikutinya dengan memberi tahu jemaat bahwa mereka semua “hanya perlu mencintai” para hamaker, menambahkan, “Ingat saja: bahkan anak -anak Anda yang buruk diundang ke makan malam Natal.”

Gaff yang menyakitkan ini membuat pasangan itu meminta Uskup untuk meminta maaf di depan umum. Mereka mengatakan dia awalnya setuju untuk melakukannya, tetapi tidak, meskipun mereka mengatakan dia “canggung menyesal” kepada mereka secara pribadi.

Pasangan itu mengatakan bahwa presiden saham mereka sebelumnya telah memberi tahu mereka sebelum pembebasannya bahwa dia ingin memahami pekerjaan mereka untuk membantu dengan transisi yang lancar ke presiden pasak baru. Beraras hati, Valerie menghabiskan beberapa jam mengantarnya melalui “pekerjaan pembangunan jembatan” yang mereka lakukan, mengatakan “dia tampak terbuka, reseptif dan validasi.” Pertemuan itu tampak sangat sukses sehingga dia berhenti mengkhawatirkan. “Dia bahkan berbagi dengan saya bahwa dia mempercayai saya ketika saya mengatakan bahwa saya merasa bahwa apa yang saya lakukan untuk membantu orang -orang kami sembuh dari krisis iman adalah panggilan dari Tuhan,” katanya.

Sejak itu, Hamakers bersepeda melalui serangkaian pemimpin baru, tetapi “roulette kepemimpinan” ini tidak memperbaiki situasi. Pada bulan Agustus 2024, mereka dipanggil untuk bertemu dengan seluruh kepresidenan saham baru dan Uskup baru, yang mereka tahu bukan pertanda baik. Mereka mengimbau mantan presiden pasak mereka untuk memberikan advokasi yang dijanjikan tetapi tidak mendapat tanggapan. “Tidak ada kabar dari mantan pemimpin dan teman ini hingga hari ini,” kata Valerie.

Dalam persiapan untuk pertahanan mereka, mereka membawa serta para advokat – Valerie Presiden Lembaga Bantuannya, Nathan seorang anggota lingkungan yang mengatakan podcast telah memungkinkannya untuk tinggal di gereja. Mereka juga meminta kesaksian dari pendengar yang telah dibantu oleh pekerjaan mereka. Banyak yang mengatakan kelompok podcast dan Valerie dan pelatihan telah memberi mereka alat untuk sembuh dari krisis iman mereka dan membantu mereka melestarikan hubungan keluarga yang menggelepar. Beberapa telah tinggal di gereja.

Lebih banyak percakapan, email, dan panggilan telepon terjadi; Mereka bahkan mengulurkan tangan dan berbicara beberapa kali dengan otoritas daerah mereka tujuh puluh. Tapi “tidak ada yang bisa kita katakan,” Valerie menyimpulkan. “Saya tidak bisa cukup masuk akal. Saya tidak bisa berbaik hati. Saya tidak tahan dengan kesaksian saya tentang sifat panggilan saya dari Tuhan. ”

Pemogokan terakhir datang 24 Februari, ketika sebuah pesan teks memberi tahu mereka bahwa dewan disiplin gereja akan diadakan bagi mereka untuk “mempertimbangkan tindakan dan pernyataan Anda yang relatif terhadap doktrin gereja.” Mereka tidak akan diizinkan untuk membawa penasihat hukum, dan setiap saksi harus disetujui sebelumnya.

Surat itu tidak membuat biaya khusus yang akan menjadi alasan ekskomunikasi (yang sekarang disebut Gereja “penarikan keanggotaan”). Namun, itu ditutup dengan garis, “Adalah harapan dan doa kami agar dewan keanggotaan ini akan membawa Anda ke kepercayaan yang lebih besar kepada Tuhan dan para nabi yang ditunjuknya.”

Kelelahan dan berkecil hati, para hamaker diam -diam mengundurkan diri dari keanggotaan mereka. Pada hari Senin (17 Maret), Mereka go public dengan cerita mereka di podcast dan melalui wawancara ini.

Mereka memilih untuk mengundurkan diri, kata mereka, karena mereka merasa bahwa pengadilan gereja “tidak masuk akal.” Mereka percaya bahwa mereka mengadvokasi gereja LDS yang sehat dan meningkatkan kesejahteraan psikologis dan spiritual dari ribuan orang kudus zaman akhir. Mereka merasa “tidak ada rasa bersalah atau malu” tentang pekerjaan ini, dan “benar -benar percaya diri” bahwa Tuhan menyetujui apa yang telah mereka tawarkan kepada pendengar mereka.

Valerie menyebut proses penasihat disiplin “secara fundamental eksploitatif dan kasar secara spiritual.”

“Mereka mempertahankan kontrol penuh dan memastikan bahwa tidak ada yang hadir yang dapat mendorong kembali fakta bahwa tidak ada proses yang wajar, tidak ada 'cek dan saldo' dan tidak ada cara yang dapat melemahkan posisi kontrol total mereka.”

Nathan menyatakan: “Tiba di pertemuan seperti itu adalah mendukung proses itu sendiri. Itu akan mengatakan, 'Kami memberi Anda kekuatan untuk melakukan ini dan menilai kami.' Dengan segala hormat, tidak, terima kasih. Kami tidak akan berpartisipasi. ”

Sementara merasa sangat bahwa pendengaran disipliner gereja tidak adil, pasangan itu menawarkan pengampunan kepada orang -orang di belakangnya. “Mereka hanya tidak mengerti,” kata Valerie. “Kami memahami ini. Hanya beberapa tahun yang lalu, kami sama seperti mereka. Kemarahan melelahkan. “

Pengalaman mereka telah membuat mereka lebih berkomitmen dari sebelumnya untuk membantu orang-orang kudus zaman akhir dalam krisis iman, kata Valerie. Podcast akan berlanjut. Nathan mengatakan dia pasti akan merindukan kuil, di mana dia dan anak -anaknya melakukan ratusan baptisan untuk orang mati selama bertahun -tahun. Keluarga mereka “patah hati” bahwa pasangan itu tidak dapat menemani anak ketiga mereka melalui kuil sebelum dia baru saja pergi untuk melayani misi untuk gereja.

Ke depan, kata mereka, mereka akan berpegang pada komitmen mereka kepada Tuhan dan salah satu hal yang diajarkan Gereja LDS kepada mereka: “Lakukan apa yang benar, biarkan konsekuensinya mengikuti. “

“Tidak peduli seperti apa dokumennya, mereka tidak memiliki kekuatan atas Tuhan,” kata Nathan. “Kitab Suci kita sendiri mengatakan penjaga gerbang adalah yang kudus dari Israel yang tidak mempekerjakan hamba di sana.”

Konten Terkait:

Ekskomunikasi profil tinggi dapat membahayakan tingkat retensi Mormon dalam jangka panjang

Ekskomunikasi Mormon lainnya, 25 tahun setelah “enam September”