Ketika Slate Auto, start-up, meluncurkan truk pickup listrik sekitar $ 25.000 bulan lalu, media sosial menyala dengan komentar. Banyak orang melihat kendaraan tanpa embel-embel, dengan tubuh yang mudah diperbaiki dan jendela engkol tangan nostalgia, sebagai penangkal yang menyegarkan untuk mobil yang terlalu empuk dan semakin tidak terjangkau.
Seberapa tidak terjangkau? Pembayaran bulanan rata -rata untuk mobil baru telah melonjak menjadi $ 739 pada bulan Maret dari $ 537 pada Januari 2019, menurut Cox Automotive. Rata -rata mobil baru berharga $ 47.400, dengan model listrik sekitar $ 59.200. Suku bunga yang tinggi, sekarang sekitar 9,4 persen untuk pinjaman 72 bulan, telah membuat mobil lebih dari peregangan finansial.
“Harga dan suku bunga tinggi dan macet,” kata Mark Schirmer, direktur wawasan industri untuk Cox Automotive. “Jika Anda belum berada di pasar sejak 2018, itu harus mengejutkan berapa biaya mobil.”
Tarif Presiden Trump sebesar 25 persen pada mobil dan suku cadang impor membuat konsumen berebut untuk membeli sebelum harga naik lebih banyak lagi. Mobil yang harganya kurang dari $ 30.000 sangat rentan – hampir 80 persen dari mereka tunduk pada tarif. Mereka termasuk bahan pokok konsumen seperti Honda Civic dan Toyota Corolla buatan Amerika, yang mengandalkan suku cadang impor. Pasokan model anggaran diharapkan menyusut, dan pembuat mobil dapat berhenti mengimpor model tertentu sepenuhnya.
Enter Slate, sebuah perusahaan yang berbasis di pinggiran Detroit yang didukung oleh perusahaan modal ventura dan Jeff Bezos, pendiri Amazon.
Chris Barman, mantan insinyur Fiat Chrysler dan kepala eksekutif Slate, mengatakan truk batu tulis itu dirancang untuk mengurangi guncangan stiker, meskipun tidak akan tersedia hingga akhir 2026. Perusahaan itu berencana memproduksi truk ukuran pint di pabrik pencetakan yang dipasang di Indiana, dengan kapasitas untuk 150.000 setahun.
Sesuai dengan namanya, truk ini dirancang untuk menjadi batu tulis kosong yang dapat ditambahkan oleh pembeli lebih dari 100 aksesori, seperti jendela listrik dan kursi yang dipanaskan, karena anggaran mereka memungkinkan atau perlu diubah. Tidak ada layar stereo atau layar sentuh bawaan, tetapi ada dermaga untuk ponsel atau tablet, menghemat uang dan menghindari keusangan digital yang sering mengganggu sistem hiburan dan navigasi otomatis.
“Kami pikir orang Amerika pekerja keras mencari nilai yang baik untuk uang itu,” kata Ms Barman dalam sebuah wawancara baru -baru ini.
Pesan itu menarik bagi Liv Leigh, 41, yang melompat ke dalam truk batu tulis selama debut publik di Bandara Long Beach di California pada bulan April. Ms. Leigh, seorang desainer biomedis dan penggemar mobil listrik, membayar $ 50 untuk memesan batu tulis.
Dia menyaksikan karyawan perusahaan mengubah pickup dua kursi menjadi kendaraan sport lima penumpang dalam waktu sekitar satu jam, dengan kit konversi pintar yang ditujukan untuk pemilik do-it-yourself. Leigh menghargai ukuran rapi truk itu, lebih pendek dari sipil, dan kisaran 150 mil yang sederhana.
“Saya suka gagasan tentang pangkalan mutlak, truk pemukul, di mana saya dapat menempelkan seekor anjing atau sepeda berlumpur atau kayu lapis di belakang,” kata Leigh. “Saya tidak perlu kendaraan raksasa untuk mengangkut barang.”
Ms. Barman mengatakan desain dan produksi yang efisien adalah kunci bagi harga yang dijanjikan dengan harga rendah perusahaan. Panel bodi plastik-komposit abu-abu truk menghilangkan kebutuhan untuk tanaman baja atau toko cat, yang dapat membuat biaya pembuat mobil jutaan dolar.
Di mana Ford Model T, mobil egaliter dari usia lain, terkenal hanya datang dalam warna hitam, Slate menawarkan pembungkus tubuh vinil dalam 13 warna, dengan tambahan $ 500. Pembeli juga dapat memilih baterai yang dipasang lebih besar dengan kisaran 240 mil.
“Itu semua menekan biaya, tetapi juga memberi makan untuk memberi pelanggan kebebasan memilih,” kata Ms Barman. “Mereka bisa mengenakan kendaraan seperti yang mereka inginkan, bukan cara produsen merancangnya.”
Slate berharap bahwa rantai pasokan yang berbasis di AS, termasuk baterai yang dibuat oleh SK ON, sebuah perusahaan Korea Selatan, akan membuat pickup memenuhi syarat untuk kredit pajak federal $ 7.500. Anggota parlemen Partai Republik pada hari Senin merilis RUU anggaran yang akan menghilangkan insentif dan membongkar kebijakan iklim dan energi era Biden lainnya.
Itu semua tergantung pada Slate yang berhasil menavigasi jalur berbahaya untuk start-up kendaraan listrik. Beberapa pembuat mobil muda, termasuk Fisker, Nikola dan Canoo, telah mencari perlindungan kebangkrutan dan ditutup.
Dengan atau tanpa subsidi, Slate memiliki rencana bisnis yang layak, kata Ms Barman.
Perusahaan berharap untuk menentukan harga truknya di pertengahan $ 20.000 sebelum insentif pemerintah, yang akan meremehkan Nissan Leaf, yang merupakan mobil listrik paling terjangkau di $ 29.300 tetapi tidak lagi memenuhi syarat untuk kredit pajak. Chevrolet berencana untuk menawarkan Bolt SUV yang didesain ulang pada akhir tahun dengan harga sekitar $ 30.000. Merek General Motors bermaksud Bolt untuk memenuhi syarat untuk kredit pajak, menjatuhkan harga efektif menjadi sekitar $ 22.500.
Erin Keating, analis eksekutif Cox Automotive, memuji kecerdikan truk batu tulis itu. Namun dia mengatakan pickup dengan dua kursi, jarak pendek dan interior telanjang mungkin tidak menarik bagi pembeli mobil Amerika yang telah terbiasa memiliki banyak kenyamanan teknologi dan makhluk.
“Tidak ada yang salah dengan mencoba memecahkan krisis keterjangkauan, tetapi saya tidak melihat ini sebagai penjual volume besar -besaran,” kata Keating. “Pada akhirnya, ini adalah EV yang sangat kecil dengan hampir tidak ada di dalamnya, di pasar dengan semakin banyak pilihan yang terjangkau dengan jangkauan yang jauh lebih panjang.”
Ford Maverick adalah saingan potensial yang mungkin berdebat untuk atau menentang prospek Slate. Pickup ringkas itu dua kaki lebih panjang dari batu tulis. Ini menampung lima penumpang dan menawarkan lebih banyak fitur. Versi hibrida dapat mencapai 40 mil per galon dan menempuh jarak lebih dari 500 mil dengan tangki penuh.
Ford menjual 131.000 maverick tahun lalu, menunjukkan ada permintaan kuat untuk truk kecil yang hemat energi. Perusahaan telah menaikkan harga awal versi hybrid truk sebesar $ 4.200 sejak 2024, menjadi $ 28.150, termasuk kenaikan minggu lalu yang diakui Ford Motor sebagian merupakan tanggapan terhadap tarif pada truk, yang dirakit di Meksiko. Perusahaan mengatakan tidak memberikan biaya penuh tarif kepada pelanggan dan akan menawarkan semua mobilnya dengan harga yang sama yang dijualnya kepada karyawan sampai awal Juli.
Sebanyak kategori kendaraan apa pun, truk pickup Amerika melambangkan bagaimana mobil telah berubah selama beberapa dekade terakhir, sebagian besar dengan menjadi lebih besar, lebih kuat dan lebih mahal. Beberapa pickup mewah dapat menelan biaya sedan mewah Eropa besar. Truk listrik dari Tesla, Rivian dan Ford berkisar dari $ 70.000 hingga lebih dari $ 100.000.
Ms. Barman melihat pembukaan pasar untuk penggemar truk entry-level, keluarga yang berbelanja untuk mobil kedua, sarang kosong, dan bisnis seperti penata taman, kontraktor dan pekerja pengiriman. Perusahaan mengharapkan untuk menjual banyak truk kepada orang -orang yang sebaliknya akan membeli mobil bekas, harga rata -rata adalah $ 26.000.
Salah satu tantangan besar bagi Slate, atau perusahaan lain yang berharap untuk menjual mobil yang lebih terjangkau, adalah bahwa terlepas dari apa yang mereka katakan, banyak orang Amerika tampaknya tidak membeli mobil seperti itu.
Ms. Keating mencatat bahwa sekitar dua lusin model di pasaran mulai kurang dari $ 25.000. Semua adalah mobil atau SUV kecil, termasuk mobil harga terendah pasar, $ 18.300 Nissan Versa.
Hampir setiap sedan keluarga menengah mulai dari kurang dari $ 30.000, termasuk Honda Accord, Toyota Camry dan Hyundai Sonata. Tetapi banyak orang Amerika telah menolak mobil -mobil itu yang mendukung kendaraan yang lebih besar. SUV, pickup, dan minivan sekarang menyumbang lebih dari 80 persen pasar.
Kebijakan perdagangan Mr. Trump tetap menjadi kartu liar. Analis memperkirakan tarif akan menambah ribuan dolar untuk harga mobil baru dan menaikkan permintaan dan harga untuk mobil bekas.
Orang Amerika membeli 1,5 juta mobil baru pada bulan April, 400.000 lebih dari April 2024. Tetapi para analis mengatakan orang -orang membeli sekarang untuk menghindari disapu nanti. Jonathan Smoke, kepala ekonom di Cox Automotive, mengatakan inventaris mobil baru telah turun ke level terendah dalam dua tahun, menunjukkan bahwa harga bisa naik karena dealer kehabisan mobil yang dibuat sebelum tarif mulai berlaku. S&P Global Mobility, perusahaan riset lain, telah menurunkan perkiraan untuk penjualan mobil baru dan sekarang mengharapkan mereka jatuh 4 persen tahun ini.
Bagi orang yang mencari pelabuhan yang aman dalam badai keuangan, mobil listrik adalah pilihan yang cerdas, kata Keating. Antara insentif pemerintah dan pembuat mobil, mobil listrik baru didiskon rata -rata 13,3 persen pada bulan Maret, penghematan hampir $ 8.000.
Leigh baru -baru ini menyewa Chevrolet Equinox selama dua tahun, membayar $ 5.500 di muka, yang bekerja untuk pembayaran bulanan $ 230. SUV listrik memiliki jarak mengemudi 319 mil. “Beberapa orang tidak menyadari berapa banyak insentif di luar sana,” katanya.
