Uskup George Edward Battle Jr., pemimpin gereja Ame Zion yang sudah lama melayani, meninggal di 77

(RNS) – Uskup George Edward Battle Jr., seorang advokat untuk pendidikan dan kesehatan dan mantan uskup senior Gereja Episkopal Zion Afrika, meninggal pada hari Minggu (9 Maret) di Charlotte, North Carolina, setelah penyakit yang tidak diungkapkan. Dia berusia 77 tahun.

“Setelah melayani sebagai uskup aktif selama 29 tahun, Uskup George Edward Battle Jr. akan mengambil tempat dalam sejarah sebagai salah satu uskup aktif kami yang paling lama melayani,” kata dewan uskup Gereja Ame Zion dalam sebuah pernyataan. “Dia bukan hanya seorang penginjil, pendeta, uskup dan pelayan Kristen, dia adalah seorang dermawan yang hebat, seorang pemimpin komunitas, juara untuk pendidikan dan advokat keadilan sosial.”

Battle pensiun pada tahun 2021. Dalam salah satu tindakan terakhirnya sebagai uskup senior Gereja Ame Zion, ia mengawasi upacara pembakaran hipotek untuk merayakan denominasi kulit hitam yang secara historis melunasi utangnya. Denominasi berasal dari tahun 1796 dan berkantor pusat di Charlotte.

Gereja telah membiayai kembali pinjaman $ 3,9 juta yang akan dilunasi dalam pembayaran triwulanan dari 2015 hingga 2022, tetapi chief financial officernya mengumumkan pada pertemuan hibrida 2021 di Atlanta, ia menyelesaikan pembayaran lebih awal.

Battle mengatakan selama pertemuan denominasi kuadrennial itu: “Kami mencintai gereja kami dan kami ingin memastikan bahwa ketika kami datang ke konferensi umum, kami akan memiliki cukup uang yang disimpan dengan melakukan transaksi ini, jadi ketika kami datang ke sini, tagihan akan dibayar.”

TERKAIT: African Methodist Episcopal Zion Church merayakan hutang yang dilunasi pada pertemuan besar

Battle, penduduk asli Kabupaten Edgecombe, North Carolina, melayani gereja -gereja di Carolina Utara dan Selatan mulai tahun 1960 -an. Setelah dia terpilih sebagai Uskup pada tahun 1992, ia mengawasi gereja -gereja di Carolinas, Kepulauan Virgin AS dan Timur Laut.

Dia terutama dikenang karena pekerjaannya sebagai mentor bagi siswa dan pendeta.

Pdt. Monte Witherspoon-Brown, seorang anggota besar dari Dewan Pendidikan Charlotte-Mecklenburg, mengutip 17 tahun pertempuran di dewan sekolah, termasuk empat sebagai ketua dewan, pada pertemuannya pada hari Selasa.

“Tahun-tahun pelayanannya sangat penting dan transformatif untuk distrik kami,” kata Witherspoon-Brown dalam upeti. “Sebagai pemimpin agama dan advokat untuk pendidikan, Bishop Battle mendirikan program pengayaan yang lebih besar pada tahun 1975, yang telah memberikan pengayaan berkualitas setelah sekolah untuk ribuan siswa dan terus beroperasi di berbagai lokasi.”

Witherspoon-Brown mengatakan Battle adalah mentornya yang sudah lama dan membantu mencegahnya putus sekolah sebagai siswa kelas sembilan, memastikan ia menerima dukungan keuangan untuk menghadiri Livingstone College, sebuah sekolah afiliasi AME-Zion di Salisbury, North Carolina, dan menunjuknya ke tiga dari empat gereja di mana ia melayani sebagai pendeta. Battle juga menasihati Witherspoon ketika dia memutuskan untuk mencalonkan diri untuk posisi dewan sekolah.

“'Anda harus memastikan bahwa semua anak mendapatkan pendidikan yang baik,'” Witherspoon-Brown ingat pertempuran mengatakan kepadanya. “Dan dia berhenti sejenak dan kemudian menekankan 'semua anak.'”

Battle menerima lusinan penghargaan, termasuk Ordo Long Leaf Pine Award, yang dianggap sebagai kehormatan tertinggi di negara bagian North Carolina dan disajikan oleh Gubernur.

Sebuah bangunan dan dana beasiswa juga telah disebutkan namanya untuk menghormatinya. George E. Battle Jr. School of Business, Kewirausahaan, Inovasi dan Teknologi dinamai untuknya di Livingstone College. Battle adalah mantan ketua dewan direksi perguruan tinggi dan alumnus.

Selain itu, Atrium Health Foundation, sebuah badan amal yang terhubung dengan sistem kesehatan atrium di Charlotte, menciptakan Uskup George E. Battle Jr. Beasiswa, yang “didedikasikan untuk memastikan peluang pendidikan dan karir dalam perawatan kesehatan yang dapat diakses untuk semua.” Battle adalah anggota emeritus dari Yayasan dan Dewan Komisaris Kesehatan Atrium.

Pdt. George McKain Jr., seorang konsultan dan mantan direktur urusan publik untuk denominasi tersebut, memuji koneksi pertempuran dengan sistem perawatan kesehatan untuk menyelamatkan hidupnya.

“Saya mendapat dukungan hidup,” kata McKain, mengingat krisis kesehatan 2016 yang dimulai dengan serangan asma. “Mereka ingin memotong mesin pada hari ketiga.”

Pertempuran, mengutip keyakinannya pada pemulihan McKain, mendesak dokter untuk tidak mengambil langkah itu, dan McKain berkata lebih dari delapan tahun kemudian, “Aku luar biasa, hidup dan sehat.”

“(Pertempuran) baru saja melangkah, seperti yang dia lakukan untuk banyak orang lain, dan hanya berjuang untuk Anda diurus,” kata McKain.

Terhormat dengan kemiripannya ditempatkan di National Great Blacks di Wax Museum di Baltimore pada tahun 2014, Battle kagum pada lintasan hidupnya.

“Satu -satunya hal yang ingin saya lakukan ketika saya masih muda adalah lulus dari sekolah menengah, tetapi Tuhan punya rencana lain untuk hidup saya,” Battle dikatakanThe Salisbury Post dilaporkan pada saat itu. “Saya pernah mendapatkan 30 sen per jam memetik kapas, dan sekarang saya memimpin gereja terhebat di sisi surga ini. Itulah yang Tuhan miliki untukku. ”

TERKAIT: Setelah kebakaran, pembunuhan, gereja -gereja hitam memperdebatkan cara terbaik untuk melindungi diri mereka sendiri