Ketika Sarah Strong mendominasi lapangan depan Carolina Selatan selama kemenangan Kejuaraan Nasional UConn, melahap rebound, melindungi pelek dan mencetak gol dari mana -mana di lapangan, mudah membayangkan dia juga melakukannya di tingkat berikutnya. Eksekutif WNBA harus ngiler tentang gagasan menyusun bintang Huskies berikutnya.
Tapi mereka harus menunggu tiga tahun lagi. Di bawah perjanjian perundingan bersama, yang berakhir pada akhir musim 2025, pemain kelahiran Amerika berhak untuk direkrut setelah menyelesaikan empat tahun kuliah. Satu -satunya pengecualian adalah bahwa para pemain dapat menyatakan setelah musim junior mereka jika mereka berusia 22 tahun selama tahun kalender WNBA Draft. Karena Strong memiliki ulang tahun Februari, itu tidak akan menjadi pilihan.
Sebagai bola basket wanita, pemain memiliki lebih banyak pilihan dalam membentuk karier mereka, apakah itu di perguruan tinggi melalui portal transfer atau secara profesional dengan liga baru. Namun, ini adalah salah satu keputusan yang tetap di luar kendali mereka.
“Saya benar -benar berpikir kita harus memiliki opsi,” kata bintang USC Juju Watkins di podcast “Game Game With Sarah Spanyol”. “Hanya ada pertumbuhan dalam bola basket kampus, di mana rasanya, mengapa Anda ingin pergi? Karena Anda dapat memiliki pengalaman itu dan membangun merek Anda di sini di perguruan tinggi juga. Saya akan mengatakan kita harus memiliki pilihan, tetapi saya pikir kuliah adalah cara untuk mempersiapkan kami untuk pro juga. … Ini adalah subjek yang sensitif, tetapi saya untuk itu.”
Meskipun perubahan untuk memungkinkan pemain menyatakan lebih awal tidak mungkin, cukup adik kelas yang menggoda prospek pro sekarang, yang dipimpin oleh Strong. Watkins, yang memiliki dua tahun kelayakan yang tersisa, akan menjadi pilihan lotere yang tidak perlu, bahkan dengan ACL yang robek yang akan membuatnya absen untuk musim WNBA yang akan datang ini. Madison Booker dari Texas memiliki permainan tubuh dan pull-up WNBA, dan sesama pemain SEC Ashlyn Watkins (South Carolina) dan Talaysia Cooper (Tennessee) juga bisa pro-siap.
Ada dunia di mana Juju Watkins memutuskan untuk duduk di musim yang akan datang, menggunakan kedua tahun terakhirnya kelayakan, dan memasuki draft WNBA 2028 yang menampilkan Sarah Strong.
Jika Anda seorang GM dengan pilihan keseluruhan No. 1, siapa yang akan Anda pilih? pic.twitter.com/auxhkz3oc
– I Talk Hoops 🏀 (@trendyHoopstars) 11 April 2025
Gagasan batas usia secara historis menguntungkan sebagian besar partai, bahkan jika itu mengurangi agensi pemain individu. WNBA sudah menjadi liga tersulit di dunia untuk membuat dan mendapatkan kontrak kedua, dan tidak perlu kumpulan pemain saat ini untuk menambah lebih banyak pesaing untuk tempat daftar terbatas.
Sampai baru -baru ini, pengalaman pemain lebih baik di perguruan tinggi daripada di WNBA. Seringkali tidak masuk akal bagi atlet untuk mengorbankan kemampuan untuk mendapatkan gelar sarjana untuk bergabung dengan liga yang tidak membayar dengan baik. Namun para pemain tertentu mengambil keuntungan dari kesempatan untuk menjadi pro setelah tiga musim, termasuk Picks No. 1 Jewell Loyd dan Jackie Young. Satou Sabally, pick No. 2 pada tahun 2020, mengutip keuangan sebagai alasan dia meninggalkan Oregon lebih awal, karena dia masih kuliah sebelum atlet dapat menghasilkan uang.
Atlet kelahiran asing tidak harus berurusan dengan kendala terkait usia yang sama dengan rekan-rekan Amerika mereka. Pemain yang lahir di luar AS dapat menyatakan untuk draft tahun mereka berusia 20 tahun, asalkan mereka tidak kuliah di sistem NCAA, mungkin sebagai cara untuk memberi insentif bakat di seluruh dunia untuk bermain di WNBA. Konsesi -konsesi itu tidak pernah dibuat untuk pemain Amerika, yang sudah tumbuh bermimpi bermain di liga.
Sekarang WNBA memiliki akomodasi yang lebih baik, gaji yang lebih menguntungkan dan profil yang lebih tinggi, tetapi olahraga perguruan tinggi juga menawarkan uang dari kolektif dan kemampuan untuk mendapat untung dari penawaran NIL. Atlet tidak lagi kehilangan potensi penghasilan mereka dengan ditolak masuk lebih awal ke jajaran profesional.
Liga mendapat manfaat dari batas usia juga. Selain pemula yang lebih cocok secara fisik untuk game Pro, NCAA adalah alat pemasaran yang fantastis untuk WNBA. Pemain datang ke liga dengan empat tahun paparan nasional dan banyak sekali pengakuan nama. Meskipun penggemar NBA yang santai berjuang untuk mengidentifikasi satu-dan-data, sebagian besar penggemar WNBA sangat akrab dengan orang-orang seperti Paige Bueckers, Aneesah Morrow dan Hailey Van Lith sebelum mereka bahkan memainkan permainan profesional pertama mereka.
Akibatnya, meskipun CBA baru sedang dinegosiasikan, jangan berharap batas usia menjadi titik pertengkaran.
“Telah disebutkan; saya tidak berpikir itu prioritas tinggi,” kata penjaga badai Seattle Lexie Brown pada “The Ringer WNBA Show” bulan lalu. “Pergi ke dunia pada usia 18, 19 tahun sebagai wanita muda tanpa gelar untuk bermain olahraga dengan kontrak nonguaranteed, ini semacam resep untuk bencana.”
Ada diskusi yang masuk akal yang bisa didapat tentang apakah Bueckers akan menjadi pilihan No. 1 jika setiap pemain di perguruan tinggi musim ini memenuhi syarat. Permainan keseluruhan Strong, dikombinasikan dengan masa mudanya, di liga yang masih berjalan melalui pos, membuatnya menjadi pilihan yang menggiurkan. Keahlian dan kekuatan bintang Watkins yang luar biasa menempatkannya dalam percakapan hipotetis itu juga.
Untuk saat ini, latihan ini tetap teoretis. College Basketball masih merupakan produk yang lebih populer, dan WNBA mampu tetap eksklusif dan menutup pintunya untuk pemain yang lebih muda dengan semua bakat yang sudah ada di dalam jajarannya. Subset pemain yang secara realistis dapat membuat lompatan lebih awal terbatas – terlalu kecil untuk menulis ulang seluruh rangkaian aturan.
(Foto Madison Booker dan Sarah Strong: Alex Slitz / Getty Images, Joe Buglewicz / Getty Images)
