2 sandera Israel-Amerika diperkirakan termasuk di antara 33 sandera pertama yang dibebaskan oleh Hamas

(RNS) — Orang-orang Yahudi Amerika menghela nafas lega pada Rabu (15 Januari) ketika kesepakatan gencatan senjata diumumkan 15 bulan setelah perang antara Israel dan Hamas dimulai.

Setiap organisasi Yahudi Amerika merayakan kesepakatan tersebut, yang diperkirakan akan ditandatangani oleh pemerintah Israel pada hari Jumat. Banyak orang Yahudi Amerika berdoa dengan sungguh-sungguh untuk pembebasan 250 sandera yang diculik oleh pejuang Hamas dari Israel pada 7 Oktober 2023.

Sekitar 100 atau kurang sandera masih berada di Gaza; dari mereka, tujuh orang adalah warga negara ganda Israel-Amerika, dan hanya tiga dari tujuh orang yang diyakini masih hidup.

Menurut ketentuan gencatan senjata, tahap awalnya melibatkan pembebasan 33 sandera dan ratusan tahanan Palestina.

Di antara 33 sandera tersebut adalah perempuan dan anak-anak, laki-laki berusia di atas 50 tahun dan orang-orang yang sakit atau terluka. Itu termasuk setidaknya dua sandera berkewarganegaraan Amerika. Di antara mereka adalah Keith Siegel, 66, yang tumbuh di Chapel Hill, North Carolina, namun telah tinggal di Kibbutz Kfar Aza, dekat perbatasan Gaza, selama empat dekade terakhir. Dia dan istrinya, Aviva Siegel, keduanya disandera pada 7 Oktober 2023. Dia dibebaskan 52 hari kemudian dalam kesepakatan gencatan senjata sementara sebelumnya.

Kemungkinan juga akan dibebaskan adalah Sagui Dekel-Chen, 36, dari Kibbutz Nir Oz. Dekel-Chen, yang orang tuanya adalah warga negara Amerika, adalah ayah dari tiga anak perempuan, salah satunya belum pernah dia temui. Dia lahir setelah dia disandera. Dia diperkirakan terluka pada tanggal 7 Oktober dan oleh karena itu memenuhi syarat untuk termasuk di antara mereka yang dibebaskan.

TERKAIT: Bagi warga Yahudi Israel, potensi gencatan senjata membawa harapan sekaligus ketakutan akan masa depan

Seorang warga negara Amerika lainnya termasuk di antara kelompok tersebut: Edan Alexander, 20, dari Tenafly, New Jersey.

Alexander, yang orang tuanya adalah kelahiran Israel dan lahir di Israel, mendaftar menjadi tentara Israel setelah lulus dari Sekolah Menengah Tenafly. Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di AS. Namun karena dia adalah seorang tentara dan masih muda, dia mungkin tidak termasuk di antara 33 orang yang dijadwalkan akan dibebaskan pada tahap pertama gencatan senjata. Pada 30 November, Hamas merilis video tak bertanggal, yang diposting di layanan pesan aman Telegram, yang menunjukkan Alexander.

Berdasarkan ketentuan gencatan senjata, Israel harus membebaskan beberapa tahanan Palestina untuk setiap sandera Israel. Hal ini juga harus memungkinkan lebih dari 500 truk bantuan kemanusiaan dikirim ke Gaza setiap hari.

Empat sandera Israel-Amerika lainnya diperkirakan tewas. Jenazah mereka akan dikembalikan hanya pada tahap selanjutnya dari kesepakatan gencatan senjata. Mereka termasuk Itay Chen dan Omer Neutra, dua tentara Pasukan Pertahanan Israel yang dipastikan tewas, serta Gadi Haggai dan istrinya, Judi Weinstein, dari Kibbutz Nir Oz. Pasangan itu dibunuh oleh militan Hamas pada 7 Oktober, dan jenazah mereka diseret ke Gaza.

Sandera Israel-Amerika yang paling terkenal, Hersh Goldberg-Polin, ditangkap oleh Hamas di lokasi festival musik Nova dekat Gaza. Dia dibunuh setelah 11 bulan ditawan dan tubuhnya dikembalikan ke Israel pada bulan Agustus.

Orang-orang menyalakan lilin saat berjaga untuk mengenang sandera Hersh Goldberg-Polin yang terbunuh di Yerusalem, 1 September 2024. (AP Photo/Leo Correa)

Keluarga para sandera Israel-Amerika telah bertemu sebagai satu kelompok sejak orang yang mereka cintai disandera. Mereka telah membentuk ikatan yang erat, berkomunikasi setiap hari melalui obrolan grup WhatsApp dan mendapatkan informasi terbaru melalui Zoom setiap minggu dari pejabat Departemen Luar Negeri.

Di antara mereka adalah Liz Hirsh Naftali, seorang warga Amerika keturunan Israel yang tetap menjadi bagian dari kelompok tersebut bahkan setelah keponakan buyutnya, Abigail Mor Idan, yang disandera di Gaza dan dibebaskan pada November 2023 dibebaskan.

“Kita semua sudah diberitahu bahwa ada kesepakatan,” kata Naftali. “Saat ini semua orang hanya menunggu untuk melihat siapa yang akan masuk dalam daftar itu. Ada hubungan yang sangat baik antara pemerintahan Biden dan Trump. Mereka bekerja sama, dan itu sangat bagus. Kita akan membutuhkan kepemimpinan yang berkelanjutan dari Presiden (terpilih) Trump untuk memastikan bahwa kesepakatan ini berhasil sehingga semua warga Amerika keluar.”

TERKAIT: Netanyahu mengatakan 'krisis di menit-menit terakhir' dengan Hamas menunda persetujuan gencatan senjata di Gaza dan kesepakatan penyanderaan