Memiliki anak mungkin menjaga otak Anda lebih bugar dan lebih muda, sebuah studi baru, diterbitkan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional (PNA)telah mengklaim. Penelitian yang melibatkan 37.000 orang dewasa telah digambarkan sebagai investigasi terbesar fungsi otak orang tua hingga saat ini.
Studi ini menyoroti bahwa terlepas dari tantangan yang terkait dengan pengasuhan anak seperti kelelahan dan stres, memiliki anak dapat memperkaya kehidupan seseorang dalam jangka panjang, memberikan stimulasi kognitif yang sangat dibutuhkan, aktivitas fisik, dan interaksi sosial.
“Kami menemukan pengasuhan anak lebih banyak dikaitkan dengan konektivitas fungsional yang lebih tinggi, terutama dalam jaringan yang terkait dengan gerakan dan sensasi,” kata penelitian ini.
Sebagian besar penelitian yang melibatkan orang tua mengecualikan ayah karena mereka tidak secara fisik membawa kehamilan, melahirkan, atau menyusui tetapi penelitian ini melihat partisipasi lebih dari 17.000 pria. Temuan mengungkapkan bahwa meskipun tidak memiliki keterlibatan aktif dalam kehamilan, kelahiran seorang anak dan membesarkannya, sangat mempengaruhi kesehatan otak mereka.
“Jaringan yang sama ini menunjukkan konektivitas fungsional yang lebih rendah terkait dengan usia yang lebih tinggi, menunjukkan bahwa orang tua dapat melindungi terhadap penuaan otak fungsional. Efek ini diamati pada wanita dan pria, yang melibatkan lingkungan pengasuhan, daripada kehamilan saja.”
Baca juga | Serial Killer 'Hannibal' pada mogok makan setelah kalah TV dan PlayStation di penjara
'Semakin meriah'
Selain itu, sepertinya semakin banyak anak yang dimiliki, semakin baik efeknya, menurut Avram Holmes, seorang profesor psikiatri di Rutgers Center for Advanced Human Imaging Research dan penulis utama penelitian ini.
“Kami melihat pola perubahan fungsional yang tersebar luas, di mana jumlah anak yang lebih tinggi dikaitkan dengan peningkatan konektivitas fungsional, terutama di bagian otak yang terkait dengan gerakan, sensasi dan koneksi sosial,” kata Holmes.
Studi ini menantang keyakinan lama bahwa membesarkan anak-anak tidak hanya membuat Anda ingin merobek rambut tetapi juga merusak otak Anda. Namun, para peneliti memperingatkan bahwa karena peserta penelitian terbatas pada Inggris, lebih banyak wawasan dari seluruh dunia diperlukan untuk asumsi yang pasti.
Mereka juga menekankan bahwa lebih banyak penelitian diperlukan untuk menentukan bagaimana pengasuhan anak dapat membantu melawan penuaan otak. Implikasinya bisa jauh jangkauannya dan membantu para ilmuwan memerangi kesepian dan demensia pada populasi yang menua, terutama karena lebih sedikit orang yang memiliki anak akhir-akhir ini.
