4 pria yang didakwa dalam perkelahian di terowongan sinagoga Brooklyn sedang menunggu persidangan pada bulan April

NEW YORK (AP) — Empat pria dituduh merusak sinagoga di Brooklyn dalam perkelahian setelah itu penemuan terowongan rahasia di markas besar global gerakan Yudaisme Hasid Chabad-Lubavitch akan diadili setelah menolak kesepakatan pembelaan yang ditawarkan oleh jaksa.

Orang-orang tersebut menghadapi tuntutan kejahatan kejahatan atas dugaan peran mereka dalam a tawuran pada bulan Januari lalu yang merusak bagian dari kompleks terkenal itu, sebuah situs Yahudi yang sangat dihormati dan menerima ribuan pengunjung setiap tahunnya.

Pada saat itu, sejumlah pemuda berkumpul untuk memprotes upaya para pemimpin sinagoga yang menutup terowongan darurat yang digali oleh beberapa jemaah tanpa izin dalam upaya memperluas ruang ibadah. Ketika polisi tiba, jaksa penuntut mengatakan beberapa pria merobek dinding kayu, melemparkan buku-buku doa ke udara dan menolak meninggalkan lokasi penggalian yang berdebu.

Enam belas orang ditangkap setelah pertengkaran tersebut, yang sebagian terekam dalam video, menarik perhatian dan rasa ingin tahu media sosial yang luas.

Pada konferensi pengadilan hari Senin, enam terdakwa mengaku bersalah atas dakwaan yang lebih ringan dan menyetujui perintah perlindungan yang melarang mereka melakukan “perubahan, penggalian atau pembongkaran sinagoga” selama tiga tahun. Enam orang lainnya sebelumnya telah mengaku bersalah atas pengurangan dakwaan.

“Sejauh yang saya ketahui, ini adalah cacat pada gerakan Chabad,” kata Hakim Adam Perlmutter kepada para pria tersebut, sambil memarahi mereka karena tidak berkonsultasi dengan pimpinan sinagoga mengenai rencana perluasan. “Mereka membangun gedung di seluruh dunia. Hal ini melibatkan penggalangan dana, mempekerjakan arsitek, mendapatkan izin mendirikan bangunan, dan melakukan penataan ulang jika diperlukan. Ini adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini di kota ini.”

Empat terdakwa – Yaakov Rothchild, Yisroel Binyamin, Yeracmiel Blumenfeld dan Menachem Maidanchik – menolak kesepakatan pembelaan yang ditawarkan oleh Kantor Kejaksaan Distrik Brooklyn. Mereka dijadwalkan untuk diadili pada 28 April atas tuduhan kejahatan dengan ancaman hukuman penjara maksimal 7 tahun.

Jonathan Strauss, pengacara Blumenfeld, menyebut dakwaan tersebut sebagai “kebiadaban” dan menggambarkan kliennya sebagai peserta dalam “perselisihan perdata yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.”

“Dia anak berusia 20 tahun,” kata Strauss. “Anak-anak tidak memutuskan sendiri untuk mengambil tindakan yang dia lakukan tanpa disuruh oleh orang yang lebih tua dan lebih bijaksana.”

Para pendukung terowongan mengatakan mereka melaksanakan keinginan tersebut Rabi Menachem Mendel Schneersonpemimpin lama gerakan Chabad dan salah satu tokoh Yudaisme paling berpengaruh, yang berbicara tentang perluasan ruang keagamaan yang padat sebelum kematiannya pada tahun 1994. Beberapa anggota komunitas Chabad percaya bahwa Schneerson masih hidup dan bahwa dia adalah sang mesias.

Pandangan mesianis telah lama ditolak oleh para administrator Chabad, yang menganggap jalur terlarang itu sebagai tindakan vandalisme remaja yang jahat.

“Tidak ada pembenaran yang benar, baik secara teologis maupun tidak, atas perilaku mereka yang melanggar hukum dan penuh kekerasan,” kata Rabbi Motti Seligson, juru bicara gerakan Chabad-Lubavitch. “Kami berdoa agar mereka benar-benar mengindahkan ajaran etika tertinggi Rebbe dan melihat kesalahan besar dalam cara mereka, dan melakukan perbaikan moral dan agama atas penderitaan dan kerusakan luar biasa yang telah mereka timbulkan.”

Membentang sepanjang 60 kaki (18,3 meter) dan lebar 8 kaki (2,4 meter), terowongan ini menghubungkan beberapa bangunan di kompleks Yahudi melalui lubang yang dibuat di dinding ruang bawah tanah.

Investigasi oleh Departemen Bangunan menemukan bahwa penggalian tersebut telah terjadi mengguncang beberapa bangunan di dekatnyamendorong perintah kosong. Terowongan tersebut telah diisi dengan semen.