(RNS) – Komite Kredensial Konvensi Baptis Selatan memiliki masalah.
Telah diminta untuk menentukan apakah akan mengeluarkan salah satu gereja terbesar dalam denominasi untuk melanggar larangan SBC terhadap wanita yang melayani sebagai pendeta. Tetapi komite tidak dapat menyetujui apa yang dimaksud dengan kata “pendeta” dalam aturan yang mengatakan hanya manusia yang bisa menjadi pendeta. Apakah itu merujuk pada pendeta senior gereja? Atau apakah itu berarti peran apa pun dengan judul pendeta – seperti pendeta musik, pendeta muda atau pendeta anak -anak?
Komite meminta para utusan, atau delegasi lokal, pada pertemuan tahunan 2022 Denominasi untuk bantuan. Apa yang dimiliki komite itu sebagai gantinya.
“Jika kita akhirnya harus membentuk komite studi atas setiap kata dalam pengakuan iman kita, maka kita akan hancur, dan kita bukan lagi orang yang pengakuan,” Albert “Al” Mohler, presiden Dari seminari terbesar SBC, mengatakan pada pertemuan itu, menambahkan bahwa Baptis Selatan tahu persis apa itu pendeta.
Hampir tiga tahun – dan amandemen konstitusi yang gagal – kemudian, kebingungan tetap tentang bagaimana larangan para pendeta wanita harus diterapkan. Pada pertengahan Februari, komite eksekutif SBC memilih untuk mengusir sebuah gereja di Alaska setelah pendetanya menandatangani surat yang mengatakan bahwa Yesus tidak membatasi peran yang bisa dimainkan wanita dalam pelayanan. Tetapi Komite Kredensial, yang membuat rekomendasi kepada Komite Eksekutif tentang isu -isu tersebut, menganggap bahwa Megachurch Carolina Selatan, yang memiliki seorang wanita yang mengajar pendeta yang berkhotbah secara teratur, tetap dalam “kerja sama ramah” dengan SBC.
Itu tidak menyenangkan Clint Pressley, presiden SBC saat ini.
Pastor Mark Goodman. (Foto milik)
“Pemahaman saya adalah bahwa komite kredensial kami menganggap gereja dalam kerja sama ramah yang memiliki seorang pendeta pengajar wanita,” Pressley, seorang pendeta Carolina Utara, menulis di X. “Komite perlu melihat lagi yang satu ini. Pernyataan iman kami jelas tentang kualifikasi untuk seorang pendeta. ”
Mark Goodman, pendeta Gereja Rabbit Creek di Anchorage, Alaska, mengatakan dia sedih tidak lagi menjadi bagian dari SBC, setelah menghabiskan seluruh hidupnya di denominasi.
“Saya bercanda mengatakan bahwa saya telah menjadi seorang Baptis lebih lama dari yang saya adalah seorang Kristen, karena orang tua saya membawa saya ke gereja Baptis ketika saya masih di dalam rahim,” kata Goodman dalam sebuah wawancara baru -baru ini.
Goodman mengatakan gereja pertama kali mendengar dari komite kredensial tahun lalu, setelah seseorang mengeluh tentang Lori Pepiton, pastor anak -anak dan keluarga lama jemaat. Setelah bertukar email, komite menutup penyelidikannya, setelah tidak menemukan konflik dengan keyakinan SBC.
“Sekali lagi, terima kasih atas kerja sama Anda dan atas informasi yang Anda berikan,” tulis komite dalam email tertanggal 24 Oktober. “Kami menghargai kemitraan Gereja Rabbit Creek dengan Konvensi Baptis Selatan dan berdoa untuk pelayanan Anda yang berkelanjutan.”
Banyak hal berubah ketika Goodman dan pemimpin lainnya di gereja menandatangani surat Pada bulan Maret yang tidak berdebat tentang peran yang bisa dipegang wanita. Menandatangani surat itu terlalu jauh, komite kredensial memutuskan, karena memberikan dukungan publik kepada keyakinan yang bertentangan dengan pengajaran SBC.
Goodman mengatakan bahwa dalam menandatangani surat itu, dia berbicara sendiri, bukan jemaat. Tidak semua orang di gereja memiliki keyakinan yang sama, dan gereja belum mengambil sikap resmi tentang masalah ini. SBC memegang apa yang dikenal sebagai kepercayaan komplementarian – gagasan bahwa perempuan dan laki -laki memiliki peran yang berbeda untuk dimainkan dalam pernikahan dan di gereja -gereja. Gereja yang memungkinkan para pendeta wanita sering disebut sebagai egaliter.
Di antara anggota di Rabbit Creek adalah Randy Covington, pemimpin Jaringan Sumber Daya Alaska Baptist, konvensi negara untuk gereja -gereja SBC di Alaska. Dia mengatakan kepada Baptist Press, sebuah publikasi resmi SBC, tidak ada konflik antara kepercayaan Rabbit Creek dan SBC.
Gereja Rabbit Creek di Anchorage, Alaska. (Gambar milik Google Maps)
“Mereka tidak memiliki pandangan egaliter,” kata Covington. “Dampak positif mereka pada komunitas Anchorage tidak dapat diabaikan.”
Pdt. Meredith Stone, direktur eksekutif Waco, Baptis Women in Ministry yang berbasis di Texas, mengatakan penghapusan Gereja Rabbit Creek mengecewakan. Dia merasa aneh bahwa gereja pada dasarnya dihukum karena pendetanya menandatangani surat.
“Rasanya seperti perburuan penyihir,” katanya.
Stone juga bertanya -tanya apakah pendeta SBC – dan bukan hanya gereja – diperhatikan bahwa ketidaksepakatan dengan pernyataan iman SBC tentang masalah perempuan dalam pelayanan tidak akan ditoleransi. Bukan itu bagaimana SBC menangani masalah lain, seperti baptisan atau siapa yang dapat mengambil komuni. Pernyataan iman SBC mengatakan bahwa hanya mereka yang telah dibaptis dengan pencelupan yang dapat mengambil bagian dalam persekutuan.
“Tapi mereka tidak menendang gereja karena seseorang yang ditaburkan karena baptisan mereka mengambil komuni,” katanya.
Gereja koran, sebuah megachurch di Carolina Selatan di mana Meredith Knox berfungsi sebagai Seorang pendeta yang mengajar dan berkhotbah secara teratur, tetap dalam kerja sama ramah dengan SBC. Keputusan itu telah menyebabkan publik Kritik terhadap Komite Kredensial.
Suzanne Swift, Direktur Layanan Risiko dan Hukum untuk Newspring, mengatakan dalam email bahwa hanya pria yang dapat menjadi pendeta atau penatua di gereja tetapi wanita diizinkan menjadi pemimpin dan berkhotbah.
“Kami mengakui perbedaan alkitabiah antara kantor penatua/pengawas – disediakan untuk pria yang memenuhi syarat – dan tanggung jawab penggembalaan dan kepemimpinan yang dapat dibawa oleh pria dan wanita,” kata Swift. “Istilah 'pendeta' di koran mengacu pada penggembalaan perawatan daripada kantor formal penatua. Sementara perempuan tidak ditahbiskan sebagai penatua, mereka memainkan peran penting dalam perawatan pastoral, kepemimpinan, dan pengajaran, semuanya di bawah kerangka alkitabiah penatua pria. ”
Perwakilan media untuk Komite Eksekutif SBC merujuk RNS ke Komite Kredensial untuk Komentar, yang tidak segera menanggapi permintaan itu.
Pada pertemuan tahunan SBC pada tahun 2024, utusan gagal untuk mengkonfirmasi perubahan yang diusulkan, yang dikenal sebagai Amandemen Hukum, yang hanya akan memungkinkan gereja -gereja yang memiliki “hanya pria seperti segala jenis pendeta atau penatua yang memenuhi syarat oleh Kitab Suci” untuk menjadi bagian dari SBC.
Amandemen Konstitusi SBC yang dilewati oleh mayoritas dua pertiga pada tahun 2023 tetapi gagal pada tanda itu pada tahun 2024 selama pemungutan suara kedua yang diperlukan-yang berarti gagal.
Keputusan Komite Kredensial tentang Koran bingung Jared Cornutt, Pastor Gereja Baptis Shelby Utara di Birmingham, Alabama. Dalam sebuah wawancara, Cornutt mengatakan sebuah komite kredensial masa lalu telah merekomendasikan Komite Eksekutif mengeluarkan Gereja Saddleback karena memiliki seorang wanita yang mengajar pendeta. Jadi mengapa bukan koran?
“Ini persis seperti saddleback,” katanya. “Ketidakkonsistenan sangat menatap saya.”
Cornutt, yang mendukung a Perubahan 2023 yang berhasil Untuk pernyataan iman SBC yang dimaksudkan untuk mengklarifikasi definisi pendeta, mengatakan beberapa gereja menggunakan kata itu dengan cara yang tidak “diizinkan secara Alkitab.”
“Tidak ada perbedaan antara seorang pendeta senior, rekan pendeta atau pendeta anak -anak,” katanya. “Jika Anda memiliki judul pendeta, maka Anda memiliki kantor pendeta.”
Solusi termudah, kata Cornutt, adalah agar gereja mengubah judul yang mereka gunakan. Daripada menyebut seseorang sebagai pendeta anak -anak, panggil mereka direktur pelayanan anak -anak, katanya. Judul pendeta harus dibatasi pada pria yang berkhotbah atau memiliki otoritas di gereja.
Dia mengatakan salah satu alasan amandemen hukum gagal adalah bahwa suatu sistem sudah ada untuk berurusan dengan gereja yang memiliki pendeta wanita. Sekarang sistem itu telah gagal. Dia memperkirakan amandemen hukum – yang dinamai untuk Pastor Virginia Mike Law, yang mengusulkannya – atau sesuatu seperti itu akan diperkenalkan kembali tahun ini.
“Aku tidak bisa melihat bagaimana itu tidak akan berlalu,” katanya.
Keyakinan bahwa hanya laki -laki yang bisa menjadi pendeta yang ditambahkan ke dalam pernyataan iman SBC pada tahun 2000. Tetapi tidak ada gereja yang dihapus di tingkat nasional karena melanggar sampai tahun 2023, ketika komite eksekutif memberikan suara saddleback. Itu karena sejumlah alasan, kata Griffin Gulledge, pendeta Gereja Baptis Pertama Fayetteville, sekitar 45 menit di selatan Atlanta.
Sampai munculnya media sosial, katanya, sebagian besar Baptis Selatan tidak tahu siapa yang melayani staf gereja lain. Jadi, bahkan jika gereja seperti Saddleback menahbiskan seorang wanita sebagai pendeta, hanya sedikit orang yang tahu.
Posting Facebook Gereja Saddleback Tentang Menahbiskan Tiga Wanita Pada Mei 2021 (ambil layar melalui Saddleback)
“Berapa banyak Baptis Selatan 10 tahun yang lalu yang dapat menyebutkan satu anggota staf di Saddleback selain dari Rick Warren?” Kata Gulledge, merujuk pada pendeta legendaris Saddleback, yang pensiun dari gereja pada tahun 2022. Sebaliknya, Saddleback mengumumkan penahbisan tiga staf wanita sebagai pendeta di halaman Facebook gereja pada tahun 2021-memulai debat di seluruh denominasi. Debat itu meningkat setelah gereja bernama Stacie Wood, istri Andy Wood, yang menggantikan Warren, sebagai pendeta yang mengajar.
Dia juga mengatakan bahwa karena alasan pragmatis, gereja -gereja selama bertahun -tahun menggunakan istilah “pendeta” secara tidak benar – menerapkannya pada berbagai peran. Dia mengatakan Baptis Selatan sepakat tentang apa itu pendeta. Tetapi mereka tidak selalu konsisten dalam cara mereka menggunakan kata itu.
Mengubah itu akan rumit, kata Gulledge. Beberapa orang lebih suka gereja hanya mengubah judul untuk staf, sementara yang lain menginginkan pendekatan yang lebih top-down di sepanjang garis amandemen hukum. Dia tidak melihat banyak dukungan luas untuk pendeta wanita.
“Tidak ada peluang bahwa apa yang akan terjadi di masa depan untuk Konvensi Baptis Selatan adalah konsensus yang memungkinkan para pendeta wanita,” katanya.
Goodman khawatir bahwa semakin banyak SBC menarik garis keras, semakin banyak hal itu akan menyusut.
“Mereka terus mempersempit pemahaman tentang apa artinya menjadi gereja Baptis Selatan,” kata pendeta Alaska.
