Itu tahun 1988, dan Taiwan berada di ambang pengembangan senjata nuklir. Tetapi saat itu, salah satu insinyur nuklirnya yang paling senior memutuskan untuk mengekspos program rahasia negara itu ke Amerika Serikat. Taiwan tidak punya pilihan lain selain mematikan programnya yang hampir lengkap. Negara dan para kritikus menyalahkan Chang Hsein-yi karena “mengkhianati” mereka dalam apa yang bisa membantu Taipei mengimbangi Cina.
Tiga puluh tahun kemudian, para kritikus mengklaim bahwa ia melemahkan pertahanan Taipei terhadap kemungkinan invasi Cina.
Tetapi Chang Hsein-Yi yang berusia 81 tahun, yang berasal dari Idaho, mengatakan tidak ada pengkhianatan sama sekali. “Saya memutuskan untuk memberikan informasi kepada CIA karena saya pikir itu baik untuk orang -orang Taiwan,” katanya kepada CNN.
Whistleblower menambahkan, “Ya, ada perjuangan politik antara Cina dan Taiwan, tetapi mengembangkan segala jenis senjata mematikan adalah omong kosong bagi saya. Saya percaya kita semua orang Cina dan itu tidak masuk akal.”
Uji nuklir pertama dilakukan di Beijing pada tahun 1964, 15 tahun setelah Komunis memenangkan Perang Saudara Tiongkok. Pemerintah Taiwan khawatir bahwa ini akan digunakan melawan pulau itu.
Dua tahun kemudian, pemimpin Taiwan, Chiang Kai-Shek, meluncurkan program rahasia untuk mengembangkan senjata nuklir. Proyek ini dikelola oleh Kementerian Pertahanan dan dilakukan oleh Changshan Science Research Institute, yang bertanggung jawab untuk melakukan penelitian dan meletakkan dasar teknis untuk pengembangan senjata nuklir.
Hsein-yi menjadi kapten Angkatan Darat dan bergabung dengan proyek ini setahun kemudian. Dia dipilih untuk menjalani pelatihan nuklir canggih, yang meliputi studi AS. Setelah mempelajari fisika dan ilmu nuklir di Taiwan, ia dilatih di Laboratorium Nasional Oak Ridge di Tennessee.
Hsein-yi mengatakan bahwa meskipun Taipei menyatakan bahwa penelitian nuklirnya sedang dilakukan untuk tujuan damai, para siswa yang dikirim ke AS sadar bahwa tujuan mereka yang sebenarnya adalah belajar bagaimana membuat senjata nuklir.
“Kami agak bersemangat dan berusaha menyelesaikan pekerjaan. Yang kami lakukan hanyalah fokus pada area yang mereka tugaskan; kami melakukan semua upaya kami untuk melakukannya, untuk belajar sebanyak mungkin,” katanya.
Dia mengklaim bahwa dia mendapat telepon dari CIA saat dia berlatih pada tahun 1969 atau 1970, tetapi dia tidak menyadari mereka sampai nanti. Penelepon mengundangnya untuk makan siang dan mengatakan dia tertarik pada sektor tenaga nuklir. Namun, Mr Hsein-Yi awalnya tidak menunjukkan minat, karena ia fokus pada misinya.
Ketika pejabat CIA mendekatinya lagi selama perjalanan ke Amerika Serikat pada tahun 1980, ia setuju untuk berbicara.
Hsein-yi menjelaskan bahwa untuk mengkonfirmasi dia tidak bekerja untuk kedua belah pihak, Amerika membuatnya mengikuti tes detektor kebohongan yang sangat menyeluruh. Mereka memberitahunya bahwa mereka sudah tahu siapa dia dan tertarik padanya.
Setelah interaksi awal ini, Mr Hsein-yi mulai membantu CIA dengan berbagai tugas kecil, dan pada tahun 1984, ia secara resmi menjadi informan CIA.
Pada Januari 1988, setelah ia memberi tahu AS tentang rencana Taiwan, CIA mengeksfiltrasi Mr Hsein-yi, istri dan tiga anaknya dari negara asal mereka. Pemerintahan AS memiliki cukup bukti pada saat itu untuk menekan pemerintah Taiwan untuk bekerja sama dan menyerahkan ambisi nuklir mereka.
Hsein-yi, yang dinyatakan dicari di Taiwan pada saat itu, tidak pernah kembali ke rumah, karena dia tidak yakin bagaimana negara itu akan menerimanya.
