Kampala, Uganda – Sebulan setelah wabah Ebola melanda Uganda pada bulan September 2022, Edward Kayiwa mulai merasa tidak sehat: sakit kepala, demam, dan nyeri otot. Dia tahu ada sesuatu yang salah, dan bahwa dia punya dua pilihan – pergi ke rumah sakit atau percaya rumor yang beredar di komunitasnya dan tinggal di rumah.
“Saya tahu saya terinfeksi, tetapi ketakutan itu luar biasa,” kata sopir truk berusia 32 tahun itu kepada Al Jazeera tentang epidemi yang berlangsung empat bulan dan menewaskan 55 orang.
Ketakutannya berasal dari teori konspirasi yang dirawat oleh pasien di masyarakat disuntikkan dengan zat yang membunuh mereka secara instan. Butuh dua hari baginya untuk menyadari tidak ada yang terbunuh dan beberapa bahkan pulih. Setelah itu, “saya pribadi memanggil ambulans untuk menjemput saya,” katanya.
Krisis Kesehatan 2022 adalah wabah ketujuh Uganda di Ebola – penyakit hemoragik yang sangat menular – dan strain kelima dari virus Sudan (SVD), yang memiliki tingkat kematian lebih dari 40 persen.
Kayiwa – salah satu dari 142 kasus yang dikonfirmasi saat itu – beruntung untuk bertahan hidup, meskipun banyak yang lain tidak.
Sekarang, hanya dua tahun kemudian, pada 30 Januari 2025, Uganda mengumumkan wabah Sudan Ebola terbaru. Kementerian Kesehatan mengidentifikasi seorang perawat pria berusia 32 tahun yang telah meninggal sebagai kasus yang pertama kali didokumentasikan. Dia adalah seorang karyawan di Rumah Sakit Rujukan Nasional Mulago, fasilitas medis terkemuka negara itu.
Perawat awalnya mengalami gejala seperti demam dan mencari perawatan di dua fasilitas kesehatan di wilayah Kampala yang lebih besar dan satu lagi di Uganda timur, dekat perbatasan Kenya.
Sementara tidak ada vaksin yang disetujui untuk strain Sudan Ebola, vaksin untuk strain Zaire Ebola-yang menyebabkan epidemi Afrika Barat 2013-2016 yang menewaskan lebih dari 11.000 orang-dikembangkan dan disetujui pada tahun 2022. Strain Zaire, yang merupakan yang pertama Ditemukan pada tahun 1976 di Republik Demokratik Kongo (kemudian dikenal sebagai Zaire), adalah yang paling mematikan dari empat ebolavirus yang ada.
“Dengan tidak adanya vaksin berlisensi dan terapi untuk pencegahan dan pengobatan SVD, risiko potensi dampak kesehatan masyarakat yang serius tinggi,” kata Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tentang wabah saat ini di Uganda.
Menurut WHO, gejala Ebola muncul antara dua dan 21 hari setelah infeksi, dan dapat termasuk demam, sakit kepala parah, nyeri otot, kelelahan, sakit perut, diare, muntah, dan pendarahan dari hidung, gusi, telinga dan mata.
Karena sangat menular, pasien harus diisolasi dan dirawat. Pekerja medis yang menangani pasien Ebola juga diharuskan mengenakan peralatan pelindung pribadi penuh, mematuhi protokol kebersihan yang ketat, dan menangani mayat dengan aman untuk menghindari infeksi.
Sementara penyakit itu sendiri merupakan tantangan besar bagi benua ini, ini diperparah oleh batu sandungan lainnya, para ahli mengatakan, termasuk kepercayaan tradisional, sihir, dan teori konspirasi yang sering menghambat pengobatan dan kontrol Ebola.
Di Uganda, Kementerian Kesehatan mengatakan perawat yang meninggal bulan lalu telah mengunjungi seorang tabib tradisional. Kerabatnya juga dilaporkan berusaha menggali tubuhnya untuk menebusnya sesuai dengan perintah iman Muslim. Namun, ini menimbulkan risiko serius karena tubuh masih bisa menular untuk periode setelah kematian.
Ketika seorang teman Kayiwa berkontraksi, Ebola pada tahun 2022 sebelum dia melakukannya, mereka yakin dia telah disihir, dan pilihan pertama mereka adalah membawanya ke tabib tradisional. Mereka juga mengira dia menderita penyakit yang dikenal secara lokal sebagai “Ettalo”, yang menyebabkan rasa sakit yang tidak dapat dijelaskan, dan mencoba obat herbal lokal untuk menyembuhkannya.
Teori konspirasi yang lebih dalam juga berlaku selama wabah 2022, yang dimulai di distrik Mubende, sebuah daerah sekitar 160 km (100 mil) dari Kampala yang terkenal karena penambangan emas artisanal.
“Ketika kami pertama kali mendengar tentang wabah itu, itu terkait dengan tambang emas Kassanda-Mubende,” kata Kayiwa. “Banyak orang, termasuk saya, mengira itu adalah plot oleh para pejabat untuk mengusir penambang artisanal dan mengambil alih area pertambangan.”
Kurangnya komunikasi
Wabah saat ini, bagaimanapun, telah datang dengan tantangan baru.
Kunci di antara mereka tampaknya kurangnya komunikasi yang jelas dari otoritas pemerintah tentang wabah tersebut; Susur dari bisnis, terutama di sektor pariwisata, yang berpendapat bahwa cara wabah itu diumumkan menyakiti industri; dan keragu -raguan di antara beberapa orang yang terpapar virus untuk menerima vaksin baru, yang telah ditawarkan untuk diadili.
Pada sebuah acara untuk secara resmi meluncurkan persidangan vaksin Senin lalu, Dr Daniel Kyabayinze, direktur kesehatan masyarakat di Kementerian Kesehatan di Uganda, bersama dengan pejabat lain, termasuk perwakilan dari WHO, tidak akan memberikan rincian tentang wabah Ebola.
Kyabayinze mengatakan pihak berwenang “akan merilis status wabah dalam format yang terpisah dari proses vaksinasi”. Dia berpendapat bahwa membahas pembaruan status Ebola di samping uji coba vaksin akan mengarah pada “campuran [of] pesan ”, yang ia anggap tidak pantas.
Para pejabat mengatakan Menteri Kesehatan akan mengadakan acara media hari itu untuk memberikan pembaruan. Tapi itu tidak terjadi.
Emmanuel Ainebyona, juru bicara kementerian kesehatan, mengatakan dia tidak memiliki pembaruan status untuk berbagi dan merujuk Al Jazeera kepada pejabat tinggi di kementerian. Para pejabat tidak menjawab panggilan telepon yang berulang.
Sejak wabah diumumkan, pemerintah tidak memberikan komunikasi lebih lanjut. Menteri Kesehatan Jane Ruth Aceng mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa pembaruan akan diberikan setiap dua minggu daripada setiap hari.
“Jangan mintalah nomor kasus setiap hari – itu tidak penting. Yang penting adalah Anda pergi ke komunitas, memberi tahu mereka bahwa mereka perlu melindungi diri mereka sendiri, dan memastikan mereka meneruskan informasi, ”katanya.
Tanpa memberikan secara spesifik, dia menambahkan: “Pembaruannya adalah bahwa kami memiliki kasus Ebola di negara ini. Mereka menerima perawatan dan meningkatkan. ”
Pushback dari sektor pariwisata
Sejak awal, cara wabah saat ini dikomunikasikan memunculkan kritik tajam dari industri pariwisata Uganda.
Amos Wekesa, seorang pengusaha terkemuka di sektor pariwisata, diposting di X mengkritik pemerintah karena komunikasi strategis yang buruk dan berargumen bahwa kisah wabah Ebola telah banyak dicakup oleh media internasional, yang mengarah pada penasihat perjalanan yang dikeluarkan terhadap Uganda. Negara -negara termasuk Amerika Serikat, Inggris dan Mauritius mendesak warganya untuk mengambil tindakan pencegahan saat bepergian ke negara itu.
“Banyak negara mungkin menargetkan orang Uganda,” katanya, menambahkan bahwa kehidupan terus berlanjut seperti biasa di Kampala.
“Tidak akan pernah ada wabah penyakit atau serangan apa pun yang akan pernah membunuh lebih banyak orang Uganda daripada kemiskinan,” katanya dalam posting terpisah di X.
Martin Mugara, Menteri Junior Uganda untuk Pariwisata, mengatakan di sebuah stasiun radio lokal pada Sabtu lalu, “Saya agak terkejut bahwa mereka mengomunikasikan cara mereka melakukannya,” mengacu pada pengumuman kementerian kesehatan tentang wabah Ebola.
Muhereza Kyamutetera, CEO Asosiasi Pariwisata Uganda, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ada kebutuhan untuk “percakapan dan komunikasi yang terkoordinasi” sebelum mengumumkan wabah kesehatan.
“Saat berita tentang wabah epidemi go public, hari berikutnya, perusahaan wisata mulai menerima email untuk pembatalan dan permintaan pengembalian uang,” kata Kyamutetera. Dia menjelaskan bahwa wabah Ebola akan mempengaruhi sektor pariwisata sepanjang tahun dan, dikombinasikan dengan insiden sebelumnya, memengaruhi reputasi negara itu sebagai tujuan perjalanan untuk tahun -tahun mendatang.
“Reputasi tujuan adalah hal yang paling penting,” katanya. Dia menambahkan bahwa banyak pelancong internasional mungkin tidak menyadari pengalaman Uganda dalam menangani wabah Ebola.
Meskipun pada awalnya ragu -ragu untuk mengarungi apa yang ia sebut sebagai debat kontroversial, Kyabayinze, direktur kesehatan masyarakat, mengatakan kepada Al Jazeera minggu lalu bahwa peraturan kesehatan internasional mengharuskan setiap negara untuk melaporkan setiap wabah penyakit yang merupakan ancaman signifikan bagi global global Komunitas sesuai persyaratan WHO.
“Uganda mengumumkan wabah itu kritis dan penting dan saya pikir kami melakukan hal yang benar,” katanya. Namun, ia cepat -cepat menambahkan bahwa mereka “tidak ingin mengganggu perjalanan, perdagangan, dan pariwisata”.
Keraguan vaksin
WHO memuji kecepatan di mana Uganda dapat meluncurkan uji coba vaksin acak selama wabah darurat Ebola minggu lalu.
Dalam sebuah pernyataan, organisasi itu mengatakan uji coba, yang dimulai di Uganda hanya empat hari setelah wabah dikonfirmasi, adalah yang pertama yang menilai kemanjuran klinis vaksin terhadap penyakit Ebola yang disebabkan oleh virus Sudan.
Meskipun lebih dari setengah kontak yang diidentifikasi dari kematian Ebola pertama adalah petugas kesehatan dan pasien dari Rumah Sakit Rujukan Nasional, hanya satu orang yang menerima vaksin uji coba Senin lalu. Persidangan itu sendiri sedang dilakukan di rumah sakit rujukan yang sama.
Seorang pejabat yang terlibat dalam proses vaksinasi mengatakan kepada Al Jazeera bahwa satu kontak yang awalnya setuju untuk menerima vaksin persidangan kemudian berubah pikiran. Ada harapan bahwa individu tersebut masih bisa diyakinkan untuk mengambil vaksin tanpa kehadiran media.
Dr Bruce Kirenga, Kepala Sekolah Tinggi Ilmu Kesehatan Universitas Makerere dan Direktur Eksekutif Institut Paru -paru Universitas Makerere, yang memimpin uji coba vaksin, mengakui bahwa keragu -raguan vaksin tetap menjadi tantangan.
“Pekerjaan saya adalah menghapus keraguan ini. Saya melakukannya untuk Covid, dan saya akan melakukannya sekarang, ”katanya.
“Apa yang menyebabkan keraguan adalah kurangnya informasi. Kami akan memberi orang informasi yang mereka butuhkan, dan mereka akan memahami pentingnya berpartisipasi, ”tambahnya.
Apa yang bisa dilakukan dengan lebih baik?
Freddie Ssengooba, seorang profesor kesehatan masyarakat di Makerere School of Public Health, mengatakan sementara kompetensi pemerintah untuk menangani epidemi tidak dipertanyakan, publik layak mendapatkan lebih banyak informasi, terutama pada langkah -langkah dan bagaimana mereka harus berperilaku.
“Ada kesenjangan informasi, kita semua ingin tahu apa yang terjadi.”
Sementara itu, orang -orang yang selamat dari wabah Ebola sebelumnya mendesak orang untuk berhati -hati dan tidak percaya pada rumor atau teori konspirasi yang dapat menempatkan kehidupan dan komunitas mereka dalam risiko.
Selama waktu Kayiwa berada di rumah sakit pada tahun 2022, dia mengatakan dia menyaksikan banyak kematian, dan trauma yang tetap bersamanya.
“Di kamar pertama tempat saya pertama kali dirawat, semua pasien meninggal,” katanya. “Ebola bukan lelucon.”
