Para ilmuwan membuat "mencengangkan" penemuan tentang wanita Zaman Besi di Inggris

Ikatan keluarga perempuan berada di jantung jaringan sosial dalam masyarakat Celtic di Inggris sebelum invasi Romawi, sebuah analisis baru menunjukkan.

Bukti genetik dari pemakaman Zaman Besi akhir menunjukkan bahwa perempuan mempunyai hubungan kekerabatan yang erat, sedangkan laki-laki yang tidak mempunyai hubungan kekerabatan cenderung datang ke komunitas tersebut dari tempat lain, kemungkinan besar setelah menikah.

Pemeriksaan DNA kuno yang ditemukan dari 57 kuburan di Dorset di barat daya Inggris menunjukkan bahwa dua pertiga dari individu tersebut berasal dari satu garis keturunan ibu. Pemakaman ini digunakan sekitar tahun 100 SM hingga 200 M

“Ini benar-benar mencengangkan – hal ini belum pernah diamati sebelumnya pada zaman prasejarah Eropa,” kata rekan penulis studi Lara Cassidy, ahli genetika di Trinity College Dublin.

Temuannya, diterbitkan Rabu di jurnal Naturemenunjukkan bahwa perempuan tetap berada dalam lingkungan yang sama sepanjang hidup – memelihara jaringan sosial dan kemungkinan besar mewarisi atau mengelola tanah dan properti.

Sementara itu, “suami Andalah yang datang sebagai orang asing, bergantung pada keluarga istri untuk tanah dan penghidupan,” kata Cassidy.

Pola ini – yang disebut matrilokalitas – jarang terjadi dalam sejarah.

“Pola matrilokal seperti itu belum terdeskripsikan dalam prasejarah Eropa, namun ketika kita membandingkan variasi haplotipe mitokondria di antara situs-situs arkeologi Eropa yang mencakup enam milenium, pemakaman-pemakaman Zaman Besi di Inggris menonjol karena mengalami penurunan keanekaragaman yang ditandai dengan kehadiran garis-garis matrilokal yang dominan,” tulis para penulis dalam sebuah artikel yang menyertai penelitian.

Para arkeolog yang mempelajari situs kuburan di Inggris dan Eropa sebelumnya hanya mendeteksi pola yang berlawanan – perempuan meninggalkan rumah mereka untuk bergabung dengan kelompok keluarga suaminya – pada periode waktu kuno lainnya, dari periode Neolitik hingga awal Abad Pertengahan, kata Guido Gnecchi-Ruscone di Max Planck Institute di Jerman, yang bukan bagian dari penelitian ini.

Dalam penelitian terhadap masyarakat pra-industri dari sekitar tahun 1800 hingga sekarang, para antropolog menemukan bahwa laki-laki bergabung dengan keluarga besar istri mereka hanya sebanyak 8%, kata Cassidy.

Namun para arkeolog sudah mengetahui ada sesuatu yang istimewa tentang peran perempuan di Zaman Besi Inggris. Sekumpulan suku yang memiliki bahasa dan gaya seni yang berkerabat dekat – terkadang disebut Celtic – tinggal di Inggris sebelum invasi Romawi pada tahun 43 M. Barang-barang berharga ditemukan terkubur bersama wanita Celtic, dan penulis Romawi, termasuk Julius Caesar, menulis dengan nada meremehkan tentang kemandirian relatif dan kecakapan bertarung mereka.

Pola hubungan kekerabatan perempuan yang kuat yang ditemukan para peneliti tidak selalu berarti bahwa perempuan juga memegang posisi formal dalam kekuasaan politik, yang disebut matriarki.

Namun hal ini menunjukkan bahwa perempuan memiliki kendali atas tanah dan properti, serta dukungan sosial yang kuat, menjadikan masyarakat Celtic di Inggris “lebih egaliter dibandingkan masyarakat Romawi,” kata rekan penulis studi dan arkeolog Universitas Bournemouth, Miles Russell.

“Ketika orang-orang Romawi tiba, mereka terkejut menemukan perempuan menduduki posisi berkuasa,” kata Russell.

Beberapa pihak meragukan pernyataan tersebut, dan menyatakan bahwa “orang Romawi melebih-lebihkan kebebasan perempuan Inggris untuk menggambarkan masyarakat yang liar,” katanya kepada AFP.

“Tetapi arkeologi, dan sekarang genetika, menyiratkan bahwa perempuan berpengaruh di banyak bidang kehidupan Zaman Besi,” katanya.

“Memang, ada kemungkinan bahwa keturunan dari pihak ibu merupakan pembentuk utama identitas kelompok.”

Agence France-Presse berkontribusi pada laporan ini.