Pemeriksaan fakta: Apakah Gavin Newsom memotong dana pencegahan kebakaran sebesar $100 juta?

Ketika kebakaran hutan di California menyebabkan setidaknya dua lusin kematian dan kerugian miliaran dolar, beberapa pengguna media sosial menuduh Gubernur Gavin Newsom memotong uang untuk mencegah kebakaran.

Banyak postingan termasuk oleh Fox News menyatakan Newsom memotong sekitar $100 juta untuk pencegahan kebakaran dari anggaran negara bagian beberapa bulan sebelum kebakaran di Los Angeles.

Beberapa postingan diambil dari artikel Newsweek tanggal 10 Januari yang melaporkan bahwa Newsom menandatangani anggaran pada bulan Juni yang memotong pendanaan untuk kebakaran hutan dan ketahanan hutan sebesar $101 juta. Anggota Partai Republik di Majelis California membuat pernyataan serupa tentang pengurangan pencegahan kebakaran dengan mengutip informasi dari anggaran negara. Presiden terpilih Donald Trump memposting artikel Breitbart yang mengulangi klaim $100 juta, mengutip Newsweek.

Newsom mengatakan bahwa dia memotong $100 juta adalah sebuah “kebohongan yang konyol”, sebuah jawaban yang dia sertakan di situs barunya, California Fire Facts. Namun situs web tersebut tidak membedah $100 juta tersebut; laporan tersebut berfokus pada gambaran besar anggaran selama masa jabatannya, dengan menyatakan bahwa anggaran telah meningkat untuk Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia, Cal Fire.

Newsom benar bahwa anggaran meningkat. Namun bukan suatu kebohongan bahwa uang (sebenarnya lebih dari $100 juta) dipotong.

Fakta anggaran pemadam kebakaran negara bagian

Pada tahun 2021 dan 2022, California mengalami surplus anggaran. Negara bagian tersebut mendedikasikan tambahan $16,3 miliar untuk mengatasi permasalahan mulai dari kekeringan dan pertanian berkelanjutan hingga kebakaran hutan dan panas ekstrem, kata Gokce Sencan, peneliti di Public Policy Institute of California, sebuah wadah pemikir non-partisan.

Sebagai bagian dari upaya tersebut, negara bagian mengalokasikan $2,8 miliar untuk kebakaran hutan dan meningkatkan kesehatan hutan. Namun, setelah defisit anggaran tahun 2023 dan 2024, negara bagian tersebut memangkas jumlah tersebut sebesar $191 juta ($47 juta pada tahun 2023, $144 juta pada tahun 2024). Defisit anggaran mencapai puluhan miliar dolar.

Cal Fire, yang mengawasi sekitar 12,5 juta hektar (31 juta hektar), merespons bahaya dan bencana termasuk kebakaran. Departemen ini memiliki anggaran sekitar $4,2 miliar untuk tahun 2024-2025. Sebagian besar dananya berasal dari dana negara tetapi juga mencakup penggantian biaya dari departemen lokal dan pemerintah federal.

Berita Newsweek mengutip analisis Kantor Analis Legislatif negara bagian tersebut, sebuah kantor non-partisan yang bekerja untuk Majelis negara bagian, yang dikatakan menunjukkan adanya pemotongan sebesar $101 juta. Kantor tersebut mengatakan kepada PolitiFact bahwa Newsweek mengutip laporan yang merangkum usulan anggaran gubernur untuk tahun 2024-2025.

Proposal tersebut mencakup pengurangan dana kebakaran hutan dan ketahanan hutan sebesar $101 juta. Hal ini merupakan pemotongan terhadap perjanjian anggaran tahun surplus sebelumnya yang menyerukan pendanaan satu kali kebakaran hutan untuk disebar dalam periode empat tahun, dari tahun 2020-2024, kata Rachel Ehlers, yang bekerja di Kantor Analis Legislatif.

Rencana pengeluaran anggaran yang diadopsi mengurangi pendanaan satu kali terkait kebakaran hutan selama beberapa tahun yang direncanakan sebesar $144 juta.

“Yang perlu digarisbawahi: Ini adalah pengurangan terhadap penambahan yang dilakukan satu kali saja, bukan pengurangan terhadap program dan pendanaan dasar Cal Fire yang sedang berlangsung,” kata Ehlers.

Dari pengurangan sebesar $144 juta, yang terbesar – $46 juta – adalah untuk proyek percontohan yang berfokus pada pembuatan hidrogen dari biomassa melalui Departemen Konservasi. Tujuan proyek pengelolaan hutan adalah untuk mengatasi kesehatan hutan dan risiko kebakaran hutan di Sierra Nevada.

Pilot itu tidak pernah lepas landas, kata Ehlers. Anggaran tersebut juga mengurangi $35 juta untuk proyek ketahanan terhadap kebakaran hutan di lahan milik negara dan $28 juta untuk proyek yang dilakukan oleh lembaga konservasi negara.

Banyak pemotongan program yang dilakukan dalam jumlah kecil, berdasarkan persentase. Misalnya, program kesehatan hutan turun dari $555 juta menjadi $552 juta, penurunan sekitar setengah persen. Jumlah petugas pemadam kebakaran dan petugas yang menggunakan peralatan tangan untuk memadamkan api, turun dari $134 juta menjadi $129 juta, atau turun hampir 4 persen. Hibah pencegahan kebakaran tetap sama yaitu sebesar $475 juta, begitu pula proyek pencegahan kebakaran sebesar $90 juta.

Jim Stanley, juru bicara Kaukus Partai Republik di majelis negara bagian, juga menunjuk pada angka-angka yang menunjukkan usulan pemotongan sebesar $100 juta dan pemotongan sebenarnya sebesar $144 juta. Kami bertanya kepada Stanley apakah Partai Republik keberatan dengan pemotongan tersebut pada saat itu. Dia mengutip pernyataan Pemimpin Majelis Republik James Gallagher pada Juni 2024 bahwa anggaran tersebut gagal mendanai keselamatan publik secara memadai.

Pada tahun 2021, Cap Radio (mantan mitra PolitiFact) melaporkan bahwa Newsom telah “salah mengartikan pencapaiannya dan bahkan tidak berinvestasi dalam pencegahan kebakaran hutan. Investigasi tersebut menemukan bahwa Newsom melebih-lebihkan, sebesar 690 persen (peningkatan hampir delapan kali lipat), jumlah hektar lahan yang diberi jeda bahan bakar dan pembakaran dalam proyek-proyek kehutanan yang menurutnya perlu diprioritaskan untuk melindungi masyarakat yang paling rentan di negara bagian ini.”

Anggaran dan pengeluaran Cal Fire telah meningkat

Total anggaran dasar perlindungan kebakaran hutan di Cal Fire meningkat hampir tiga kali lipat selama 10 tahun terakhir (dari $1,1 miliar pada tahun 2014‑2015 menjadi $3 miliar pada tahun 2023‑2024), menurut analisis bulan Maret oleh Kantor Analis Legislatif sebelum anggaran tahun 2024-2025 disetujui .

Anggaran Cal Fire secara keseluruhan juga meningkat, dengan anggaran gabungan untuk perlindungan kebakaran, pemadaman kebakaran darurat, pengelolaan sumber daya, dan pencegahan kebakaran meningkat lebih dari dua kali lipat selama 10 tahun terakhir dari $1,7 miliar pada tahun 2014‑2015 menjadi $3,7 miliar pada tahun 2023‑2024. Kantor Newsom mengirimi kami informasi serupa yang menunjukkan peningkatan anggaran.

Jumlah staf yang bekerja di bidang pencegahan kebakaran juga meningkat selama dekade tersebut, meningkat dari 5.756 menjadi 10.275.

Cara lain untuk melihat Cal Fire adalah melalui pengeluaran, bukan jumlah yang dianggarkan, karena bukan hal yang aneh bagi negara untuk mengeluarkan dana lebih dari yang dianggarkan untuk mengatasi kebakaran.

Kantor Analis Legislatif California memperkirakan total pengeluaran Cal Fire telah meningkat selama masa jabatan Newsom dari $2,74 miliar pada tahun 2019-2020 menjadi $4,59 miliar (tidak disesuaikan dengan inflasi atau termasuk biaya tambahan yang dikeluarkan untuk kebakaran hutan Los Angeles saat ini) pada tahun 2024-2025.

Pada bulan November, para pemilih di California menyetujui Proposisi 4, sebuah obligasi iklim senilai $10 miliar yang mengalokasikan $1,5 miliar untuk kesehatan hutan dan kebakaran hutan.

Peneliti PolitiFact Caryn Baird dan Kepala Koresponden Louis Jacobson berkontribusi pada laporan ini.