Ini minggu master, dan drama menunggu di Augusta National

Augusta, Ga. – Ini minggu master.

Azalea bermunculan, gnome terbang dari rak di gedung barang dagangan, dan sandwich salad telur berlimpah. Dunia golf telah turun ke klub golf nasional Augusta untuk turnamen 2025 Masters, termasuk Atletis.

Untuk memulai minggu, tiga penulis golf kami – Brody Miller, Gabby Herzig dan Hugh Kellenberger – menjawab pertanyaan, dari apa yang mereka pikirkan dalam perjalanan ke Augusta hingga apakah mereka akan merindukan Tiger Woods (keluar, Achilles yang robek) hingga siapa dan siapa yang mungkin bukan pemilik jaket hijau baru datang pada hari Minggu sore.

Apa yang paling menggairahkan Anda tentang tuan ini?

Herzig: Alur ceritanya berlimpah di master tahun ini, tetapi untuk beberapa alasan yang berbeda, rasanya seperti kita bisa menjadi karena karakter utama yang tidak terduga muncul. Sulit untuk meremehkan Scottie Scheffler, tetapi permainannya baru saja datang ke bentuk puncak setelah insiden pembuatan ravioli menggagalkan awal musim ini. Rory McIlroy memainkan beberapa golf awal musim terbaik dalam hidupnya, tetapi Augusta National membawa sesuatu darinya yang bisa tidak dapat diprediksi. Xander Schauffele akan menjadi favorit otomatis jika bukan karena otot interkostal yang terluka yang menempatkannya pada jumlah bola sementara.

Para pemain LIV datang ke Augusta setelah bermain hanya satu turnamen di Amerika Serikat, dan kursus di luar negeri tidak cukup menyaingi tes Alister Mackenzie, untuk mengatakannya dengan baik. Kombinasi kecakapan dan ketidakpastian di puncak permainan pria membuat antisipasi di sekitar tuan ini terasa sangat jelas. Ini adalah fenomena yang akrab, tetapi tahun ini, lebih dari yang lain, saya merasakan apapun-bisa-happen atmosfer.

Kellenberger: Sebagai penduduk Florida, saya memiliki kesempatan untuk bertemu banyak orang dewasa Disney, dan mungkin atau mungkin tidak terkait dengan satu atau dua. Meskipun bukan untuk saya, saya mengerti banding. Anda berjalan melewati gerbang dan dunia luar tampaknya jatuh ke pinggir jalan, “sihir” yang dimaksudkan untuk membungkus Anda seperti yang pernah dilakukan ibumu. Eskapisme yang nyaman. Yah, saya selalu menyatakan bahwa Masters adalah Disneyland, menukar telinga konyol untuk logo kuning klasik dan kaki kalkun untuk sandwich keju pimento. Saya senang memanjakan diri.

Tukang giling: Ada begitu banyak narasi epik potensial, epik yang bisa datang dari minggu ini. Apakah McIlroy, memainkan beberapa golf terbaik dalam karirnya, akhirnya menyelesaikan karier Grand Slam 11 tahun setelah kemenangan besar terakhirnya? Apakah Xander Schauffele mendapatkan jurusan ketiga dalam empat dimulai? Apakah Jon Rahm menjadi pemenang beberapa kali atau apakah Scheffler memenangkan tiga dari empat master untuk mencapai kehebatan nasional Augusta dewa? Atau apakah bintang baru pemula seperti Ludvig Åberg menempatkan dirinya dalam buku -buku sejarah seperti yang kita semua harapkan?

Dan jika semua itu tidak terjadi, itu berarti ikon baru yang tidak kami rencanakan. Itu hal paling keren tentang para tuan. Kita semua ingat siapa Charl Schwartzel dan Danny Willett, karena mereka menang Di Sini.

Maukah Anda merindukan Tiger Woods?

Tukang giling: Ya. Bahkan jika saya mendapati diri saya lelah pada saat -saat perhatian yang harus kita bayar untuk setiap putaran, dari pegolf yang bukan lagi pesaing sejati, itu adalah sejarah. Saya tidak peduli jika itu klise. Mungkin pegolf terhebat yang pernah bermain, melakukannya di tempat paling ikonik, dan melihat bahwa tidak boleh dianggap begitu saja. Kehadiran Woods menambah gravitasi dan relevansi yang terasa tidak ada ketika dia tidak ada di sana.

(Dan jika saya ingin menjadi penulis olahraga yang egois, selalu menyenangkan ketika Woods menggambar galeri besar dan memecah berapa banyak orang mengikuti bintang -bintang lain.)

Kellenberger: Setahun yang lalu, saya membuat titik di belakang Green ke -18 ketika Tiger berjalan di fairway. Saya menyaksikan ketika dia menyelesaikan putarannya sebelum para pemimpin bahkan telah pergi, ketika para pengunjung memandikannya dalam kekaguman dan pujian yang sesuai dengan seorang pria dari rekornya dan bukan 77 yang baru saja ia tembak untuk menyelesaikan terakhir di lapangan. “Untuk berjaga -jaga,” adalah alasan saya untuk berada di sana, karena jika dekade terakhir telah mengajarkan kami tentang Tiger Woods, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kemungkinannya dia akan memainkan Masters lagi, tetapi itu harus sesuai dengan persyaratannya, karena alasannya, dan tanpa harapan eksternal yang diberikan padanya. Seorang tuan tanpa hutan harimau akan terasa asing, tetapi kami akan melanjutkan.

Herzig: Apakah saya akan kehilangan energi di ruang konferensi pers Masters ketika Woods berjalan keluar, duduk di kursinya dan menyesuaikan mikrofon dengan 200 orang di tepi kursi mereka menunggunya untuk membuka mulutnya? Atau peningkatan yang menakjubkan dalam jumlah desibel ketika dia berjalan dari clubhouse ke tee pertama pada Kamis pagi? Sangat. Woods dan Augusta National membuat duo dinamis, salah satu yang tidak akan pernah ditiru pemain di era modern – setidaknya tidak ada pemain yang saat ini kita sadari. Saya akan merindukan tontonan yang disediakan Woods di Masters.

Yang sedang berkata, tidak ada yang lebih buruk dari hubungan yang terasa dipaksakan. Tidak peduli seberapa percaya diri dia mengatakannya, Woods belum dalam bentuk untuk menang di lapangan golf ini sejak kecelakaan mobil. Saya tidak akan ketinggalan menyaksikan pincang di bukit -bukit itu, atau meringis melihat bolanya memasuki bunker terdalam di properti – tidak menyenangkan menonton seseorang yang telah mendominasi permainan ini bermain melalui rasa sakit. Itu tidak sepadan.

Sepp Straka memiliki satu kemenangan PGA Tour musim ini. (Jared C. Tilton / Getty Images)

Sebutkan tembakan panjang untuk menang

Kellenberger: Daftar tembakan panjang di Masters akan selalu tertarik, diisi dengan bintang-bintang PGA Tour tingkat kedua dan daftar mantan juara yang secara teoritis dapat menarik jack di tahun '86 dan menemukan keajaiban hanya sekali lagi.

Russell Henley memulai minggu plus-5000 dan sebulan dihapus dari kemenangan acara khas. Cameron Smith dan Wyndham Clark masih merupakan juara besar yang cukup baru. Keegan Bradley adalah pilihan untuk kekacauan. Phil Mickelson? Patrick Reed? Ya ampun, pengambilannya. Robert MacIntyre belum pernah ke Masters sejak tahun 2022, tetapi penampilannya saat itu lebih baik daripada resume -nya. Dia pegolf yang berbeda dan lebih baik sekarang, dan seorang Skotlandia yang tahu bagaimana membentuk tembakannya di angin tidak seperti hal paling gila yang pernah ada di para tuan.

Tukang giling: Sepp Straka. Dia adalah salah satu dari 10 pemain besi terbaik di dunia, dan tahun ini lebih baik dari sebelumnya. Dia memenangkan American Express pada bulan Januari dan sudah memiliki tujuh finish top-15 di musim pendek ini. Tambahkan bahwa ia menyelesaikan T16 di Masters musim semi lalu, jadi tidak ada banyak alasan untuk meragukan dia mampu menang di sini. Jika ada hangup, itu adalah bahwa Augusta National adalah tempat di mana Anda sering membutuhkan permainan pendek yang kreatif, dan Straka adalah pemain di bawah rata-rata di sekitar hijau, tapi hei, itu sebabnya dia bidikan panjang.

Herzig: Will Zalatoris. Ini bukan hanya bidikan dalam kegelapan. Pada tahun 2023, Zalatoris harus menarik diri dari para tuan setelah menderita cedera punggung yang menyebabkan operasi tulang belakang, dan itu menghancurkannya. Tapi sebelum itu, Zalatoris menyusun resume master yang terasa ditakdirkan untuk segera memasukkan kemenangan. Dia finis solo di urutan kedua pada tahun 2021 dan diikat untuk keenam pada tahun 2022. Satu tahun kemudian, punggungnya menyatu, dan masih menyesuaikan dengan beban empat hari kompetisi, dia membukukan T9. Sekarang, dengan musim 2025 berlangsung, Anda bisa melihat hasil Zalatoris dan meyakinkan diri sendiri bahwa dia tidak dalam bentuk untuk memenangkan master.

Saya berpendapat bahwa dunia No. 63 telah bermain jauh lebih baik daripada mencetak gol musim ini, contoh mencolok pertama adalah roller-coaster-nya kejuaraan pemain. Dalam beberapa kondisi paling berangin, kami telah melihat tahun kalender ini, Zalatoris mencapai dasi untuk tempat kedua pada hari Sabtu di TPC Sawgrass setelah 10-under di 27 lubang terakhirnya. Lalu dia membuat momok empat kali lipat, dan semuanya terurai dari sana. Yang kita lihat hanyalah T30, tetapi dia mengeksekusi beberapa golf bintang dalam kondisi konyol pada tahap besar dalam hasil itu. Ditambah lagi, pria itu mencintai Augusta National – mari kita lihat apa yang bisa dia lakukan.

Satu nama yang Anda yakin tidak akan menang

Tukang giling: Bryson DeChambeau. Meskipun senang melihatnya bermain dengan baik minggu lalu di Liv Miami, dia cukup rata -rata musim LIV ini dan umumnya telah mengalami kemunduran sejak kemenangan Epic AS Terbuka itu. Dan sementara kita sama sekali tidak mengabaikan T6 yang mengesankan tahun lalu, karir master keseluruhannya telah menjadi satu ton pemotongan yang terlewatkan dan finis di luar 20 besar. Saya menghormati DeChambeau satu ton, tetapi dia tidak menang.

Herzig: Dia pembicaraan kota, tetapi Rory McIlroy tidak akan memenangkan Masters tahun ini. Saya yakin seperti siapa pun bahwa McIlroy memainkan beberapa golf paling lengkap dan disiplin dalam karirnya. Dia menguasai bahwa diterbangkan dengan tembakan besi anti peluru untuk kondisi berangin dan area pendaratan kecil. Kreativitas dan keserbagunaan dalam permainannya terasa tak tertandingi. Dan McIlroy datang ke Masters dengan resume 2025 terbaik dari The Big Dogs di lapangan: kemenangan di Pebble Beach dan Kejuaraan Pemain. Sulit untuk mengalahkannya.

Tapi belum, saya yakin bahwa kita akan melihat McIlroy melewatkan potongan tiga atau menghancurkan hati pada hari Minggu dengan Nyonya Nyonya. Saya tidak berpikir itu akan ada di antaranya, dan saya juga tidak berpikir itu akan menjadi kemenangan.

Kellenberger: Jordan Spieth memiliki peluang yang lebih baik untuk memenangkan 2025 Masters daripada Hideki Matsuyama adalah liar. Liar. Dia bermain di enam turnamen sejak kembali dari operasi pergelangan tangan offseason dan memiliki dua 10 besar, tetapi kinerjanya melawan bidang acara khas (ketika dia ada di dalamnya) belum terlalu menggembirakan. Meskipun dia tidak kehilangan pukulan di salah satu dari empat kategori, per golf data, dia juga tidak mengungguli sebagian besar lapangan di salah satu dari mereka.

Akan sangat senang bagi Spieth untuk kembali di beberapa titik, tapi dia nama top-5 dengan permainan top-50. Spieth dan Masters akan selalu memiliki daya tarik tertentu, tetapi dia melewatkan pemotongan dua dari tiga tahun terakhir. Saya keluar yang satu itu.

(Foto teratas Scottie Scheffler dengan caddy -nya, Ted Scott: Michael Reaves / Getty Images)