Tanjung Canaveral, Amerika Serikat:
Blue Origin, perusahaan luar angkasa yang didirikan oleh miliarder Jeff Bezos, meluncurkan roket raksasa New Glenn untuk pertama kalinya pada Kamis pagi, menurut siaran langsung peluncuran tersebut.
Roket tersebut, yang misi perdananya telah tertunda beberapa tahun, diluncurkan pada pukul 02:03 pagi (0703 GMT) dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di negara bagian Florida, AS, menurut webcast.
Misi ini dipandang penting bagi upaya Blue Origin untuk bersaing dengan SpaceX milik Elon Musk, yang mendominasi industri luar angkasa komersial.
“LIFTOFF! New Glenn memulai pendakian pertamanya menuju bintang,” kata Blue Origin di platform media sosial X.
“New Glenn telah melewati garis Karman, batas ruang angkasa yang diakui secara internasional!” perusahaan itu memposting beberapa menit kemudian.
Dan kemudian: “Pemutus mesin tahap kedua dikonfirmasi. Tahap kedua New Glenn dan muatannya kini berada di orbit.”
Uji coba peluncuran roket setinggi 320 kaki (98 meter), yang diberi nama New Glenn untuk menghormati astronot legendaris Amerika John Glenn, dibatalkan Senin pagi setelah berulang kali terhenti selama hitungan mundur.
Perusahaan tersebut kemudian mengatakan bahwa mereka telah menemukan masalah lapisan es pada jalur pembersihan dan berencana meluncurkannya pada Selasa pagi, namun kondisi cuaca tidak mendukung.
Pada Senin malam, Blue Origin mengumumkan bahwa peluncurannya telah ditunda.
Dengan misi yang dijuluki NG-1, pendiri Amazon Bezos membidik satu-satunya orang di dunia yang lebih kaya darinya: sesama inovator teknologi Musk.
Perusahaan Musk, SpaceX, mendominasi pasar peluncuran orbit melalui roket Falcon 9 yang produktif, yang menjadi penting bagi sektor komersial, Pentagon, dan NASA.
“SpaceX dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi satu-satunya permainan di kota ini, sehingga memiliki pesaing… ini sangat bagus,” G. Scott Hubbard, pensiunan pejabat senior NASA, sebelumnya mengatakan kepada AFP, mengharapkan kompetisi ini akan semakin meningkat. menurunkan biaya.
Untuk meningkatkan persaingan yang berisiko tinggi, SpaceX juga merencanakan uji orbit lain pada minggu ini terhadap Starship – roket raksasa generasi barunya.
Upaya pendaratan
Blue Origin sekarang akan mencoba mendaratkan booster tahap pertama New Glenn di kapal drone yang ditempatkan sekitar 620 mil (1.000 kilometer) di bawah Samudera Atlantik.
SpaceX telah melakukan pendaratan seperti itu secara rutin, tetapi ini akan menjadi upaya pertama Blue Origin dalam prestasi fiksi ilmiah.
Gelombang laut yang tinggi pekan lalu menyebabkan peluncuran New Glenn diundur beberapa hari.
Sementara itu, roket tingkat atas akan menembakkan mesinnya ke orbit Bumi, mencapai ketinggian maksimum sekitar 12.000 mil di atas permukaan.
Prototipe pesawat ruang angkasa canggih bernama Blue Ring yang didanai Departemen Pertahanan, yang suatu hari nanti dapat melakukan perjalanan melintasi tata surya, akan tetap berada di dalam pesawat untuk uji penerbangan sekitar enam jam.
Blue Origin memiliki pengalaman mendaratkan roket New Shepard — yang digunakan untuk wisata suborbital — namun ukurannya lima kali lebih kecil dan mendarat di daratan dibandingkan kapal di laut.
Secara fisik, New Glenn yang berwarna putih berkilau mengerdilkan Falcon 9 setinggi 230 kaki milik SpaceX dan dirancang untuk muatan yang lebih berat.
Kendaraan ini berada di antara Falcon 9 dan saudara kandungnya, Falcon Heavy, dalam hal kapasitas massa, namun memiliki keunggulan dengan fairing muatan yang lebih luas, yang mampu membawa setara dengan 20 truk bergerak.
Perkembangan lambat v cepat
Blue Origin telah mendapatkan kontrak NASA untuk meluncurkan dua wahana Mars di atas kapal New Glenn. Roket tersebut juga akan mendukung penerapan Project Kuiper, konstelasi internet satelit yang dirancang untuk bersaing dengan Starlink.
Namun untuk saat ini, SpaceX tetap memimpin, sementara pesaing lainnya – United Launch Alliance, Arianespace, dan Rocket Lab – tertinggal jauh di belakang.
Seperti Musk, Bezos memiliki hasrat seumur hidup terhadap luar angkasa.
Namun ketika Musk bermimpi untuk menjajah Mars, Bezos membayangkan mengalihkan industri berat dari luar planet ke platform luar angkasa terapung untuk melestarikan Bumi, “asal mula biru umat manusia.”
Jika New Glenn berhasil, hal ini akan memberikan pemerintah AS “redundansi yang berbeda” – cadangan yang berharga jika salah satu sistem gagal, kata Scott Pace, analis kebijakan luar angkasa di Universitas George Washington.
(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)
