'Orang Rusia di Kherson melatih warga sipil': Drone mematikan mengintai di selatan Ukraina

Kherson, Ukraina – Pada akhir November, Maria, seorang remaja berusia 22 tahun dari Ponyativka di Ukraina selatan, melahirkan seorang anak laki-laki.

Dia menamai anak keduanya Ivan, sesuai dengan nama ayahnya yang memimpikan seorang putra sejak dia bergabung dengan tentara pada tahun 2023.

Bayi Ivan adalah satu-satunya anak yang lahir pada hari itu di rumah sakit bersalin distrik di Kherson, sebuah kota di mana lebih banyak orang meninggal daripada dilahirkan dan lebih banyak orang memutuskan untuk pergi daripada tetap tinggal.

Menurut pemerintah setempat, hanya 15 bayi yang lahir pada bulan Desember, sementara 256 orang meninggal dan 311 orang mengungsi.

Ketika Kherson punah, 83.000 penduduknya – turun dari populasi sebelum perang yang berjumlah lebih dari 320.000 jiwa – berfokus pada cara bertahan hidup dari penembakan tanpa henti oleh Rusia dan apa yang oleh penduduk setempat dijuluki “safari manusia”.

Musim panas lalu, tentara Rusia tampaknya mengadopsi taktik baru.

Mereka mulai menerbangkan puluhan drone di Ukraina selatan untuk mengikuti mobil dan orang-orang dalam kejar-kejaran seperti video game. Mereka telah menjatuhkan bahan peledak ke sasaran sipil, sehingga menimbulkan kekacauan, menurut pejabat Ukraina.

Pada bulan November dan Desember, setidaknya 16 orang tewas dalam serangan ini, sementara 144 orang terluka, kata pejabat setempat.

Menurut perkiraan dewan kota, meskipun pada bulan Juni hanya 5 persen cedera dan kematian disebabkan oleh drone dan sisanya disebabkan oleh artileri dan rudal, enam bulan kemudian pada bulan Desember 2024, drone bertanggung jawab atas 60 persen serangan terhadap warga sipil.

“Anak-anak tidak memiliki masa kecil yang normal. Putri saya tidak bersekolah di taman kanak-kanak. Aku bahkan tidak bisa mengajaknya jalan-jalan,” kata Maria, matanya tertuju pada bayinya yang baru lahir.

Bangsal bersalin tempat dia melahirkan dipindahkan dari lantai empat ke ruang bawah tanah karena terkena serangan rudal Rusia sebanyak lima kali selama dua tahun, mulai Desember 2022. Rusia tidak mengomentari satu pun serangan tersebut.

Pekerjaan konstruksi untuk memulihkan rumah sakit telah dimulai.

Kherson adalah kota besar pertama di Ukraina yang jatuh ke tangan pasukan Rusia, beberapa hari setelah invasi besar-besaran Moskow dimulai, namun pasukan Ukraina telah merebutnya kembali.

Sebagai pelabuhan Laut Hitam yang luas dan strategis yang menjadi lokasi pembuatan kapal, Kherson sebelum perang adalah kota pesisir yang dinamis dan kaya akan budaya. Dalam studi tahun 2021 yang didanai bersama oleh Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP), 80 persen penduduk mengatakan bahwa ini adalah tempat yang baik untuk tinggal, bekerja, dan membesarkan keluarga.

Namun perang telah mengubah segalanya.

Rumah sakit bersalin di tepi laut berhadapan dengan pasukan Rusia yang menduduki tepi sungai di seberangnya. Desanya tidak lebih aman. Di tengah penembakan dan serangan pesawat tak berawak yang terus menerus, dia pindah ke pemukiman tetangga, di mana keluarganya bisa mendapatkan ketenangan.

Tindakan tersebut mungkin telah menyelamatkan nyawanya. Di musim panas, rumahnya hancur akibat serangan drone.

“Terkadang menakutkan, tapi saya sudah terbiasa. Putri saya yang berusia lima tahun berkata kepada saya, 'Bu, lihat, ada drone yang berdengung.' Anak-anak mengerti segalanya,” katanya.

Khawatir akan keamanannya, Maria meminta Al Jazeera menyembunyikan nama belakangnya dan menolak untuk difoto.

'Orang-orang Rusia di Kherson tidak sekadar meneror penduduk, mereka juga melatih warga sipil'

Hampir setiap hari, antara 30 dan 60 drone Rusia terbang di atas Kherson, kata pejabat setempat.

Rusia secara konsisten mengklaim bahwa mereka tidak dengan sengaja menargetkan warga sipil, yang merupakan kejahatan perang menurut hukum internasional, namun bantahan ini telah dibantah oleh Ukraina, kelompok hak asasi manusia global, dan para saksi.

“Orang-orang Rusia di Kherson tidak hanya meneror penduduk, mereka juga melatih warga sipil. Mereka berlatih di Kherson dan kemudian dipindahkan ke sana [the eastern] Donetsk [region]dimana pertarungan menjadi lebih sulit karena kontak dekat. Kami menyadap banyak video yang memperlihatkan tentara Rusia memburu manusia,” kata Anton Yefanov, 44, wakil walikota Kherson.

Pada bulan Desember dan November, “drone telah menembus lebih jauh ke dalam kota, dan orang-orang Rusia mulai memburu angkutan umum dan sosial,” katanya kepada Al Jazeera. “Penembakan juga meningkat.”

Pada saat berita ini dimuat, Kementerian Pertahanan Rusia belum menanggapi permintaan komentar Al Jazeera.

Di jalanan Kherson, gema ledakan bergema di udara dengan frekuensi yang menakutkan.

Kota ini terasa seperti kota hantu dengan pulau-pulau kehidupan. Halte bus beton telah dibangun untuk memberikan perlindungan tambahan bagi para penumpang, namun hal tersebut tidak menjamin kelangsungan hidup jika terjadi penembakan. Warga sering diimbau untuk tetap berada di rumah.

Hanya sedikit mobil yang melewati jalanan kosong dan bahkan lebih sedikit lagi pejalan kaki yang berani berjalan. Sebagian besar dari mereka yang memilih untuk tetap tinggal adalah orang lanjut usia, tidak bersedia atau tidak mampu pindah ke wilayah yang lebih aman di Ukraina.

Beberapa profesional telah kembali ke Kherson karena pengungsi internal mengancam penghidupan mereka.

Maria dan keluarganya tinggal di Odessa selama beberapa bulan, namun harga mahal dan gajinya rendah sehingga dia harus pulang ke kampung halamannya.

'Dia mengikutiku. Dalam situasi seperti itu tentu saja Anda takut'

Aleksander Dorofeyev, penduduk asli Kherson, kembali dari Polandia ketika perang mulai “membuat dirinya berguna”.

Dia bekerja dengan Pusat Bantuan Internasional Polandia, yang memberikan dukungan kemanusiaan kepada orang-orang yang tidak bisa bergerak dan penyandang disabilitas.

Namun membantu mereka yang membutuhkan penuh dengan risiko.

Pada bulan November, ketika dia sedang memeriksa pekerjaan renovasi klinik rawat jalan yang disponsori oleh LSMnya, dia melihat sebuah drone berdengung di atas mobilnya.

“Ia mengikuti saya. Dalam situasi seperti itu tentu saja Anda takut. Anda perlu mempercepat kecepatannya agar lebih cepat dari drone, namun hal itu hanya bisa terjadi jika Anda berkendara di jalan lurus, jalan raya. Drone bisa terbang hingga 130 kilometer (80 mil) per jam,” ujarnya.

“Mereka muncul entah dari mana, mereka memperhatikan Anda dan jika mereka berada di ketinggian, Anda tidak dapat mendengarnya sebelum mereka menjatuhkan bom. Di kota, tidak ada cara untuk melarikan diri dari mereka.”

Pada awal Januari, sebuah drone menargetkan minibus yang dikendarai rekannya. Kendaraan itu hancur berkeping-keping. Pria itu masih berjuang untuk hidupnya di rumah sakit.

“Dari sudut pandang ekonomi, Kherson adalah kota setengah mati, tapi dari sudut pandang kemanusiaan, masih ada orang di sini,” kata Yefanov, wakil walikota. “Seseorang harus membantu mereka, memperbaiki pasokan air, pemanas, dan membantu orang cacat. Yang paling membuatku takut adalah aku tidak bisa menyelesaikan pekerjaanku di sini.”

Beberapa pengamat khawatir penderitaan yang dialami Kherson tidak akan segera berakhir, bahkan ketika masyarakat Ukraina menyambut baik gagasan perundingan damai.

Pada bulan Oktober 2022, Presiden Rusia Vladimir Putin mendeklarasikan empat wilayah yang diduduki – yaitu “Republik Rakyat” Donetsk dan Luhansk, Kherson dan Zaporizhia – untuk diserap ke dalam Rusia.

Sebulan kemudian, Ukraina membebaskan Kherson. Mencaplok wilayah tersebut tetap menjadi tujuan Rusia, namun hal ini tidak mungkin terjadi, karena kedua pasukan terjebak dalam peperangan posisi di sisi berlawanan sungai Dnipro.

“Mereka ingin merebut Kherson tetapi hal ini saat ini tidak realistis. Militer Ukraina menyembunyikan keberadaan mereka dari drone musuh sehingga Rusia memburu warga sipil,” kata Volodymyr Molchanov, pakar dari Pusat Penelitian Politik dan Sosial Laut Hitam yang berbasis di Odesa.

“Ini adalah upaya untuk mengintimidasi penduduk dan memaksa mereka untuk meninggalkan Krimea sehingga akan lebih mudah bagi Rusia untuk mengambil alih wilayah tersebut dan mempertahankan koridornya ke Krimea.”