Pada tahun 1970-an, gambar dari NASA Mariner 9 Orbiter mengungkapkan permukaan yang dipahat air di Mars. Ini menyelesaikan pertanyaan yang dulu kontroversial tentang apakah air pernah berdesir di atas planet merah. Sejak itu, semakin banyak bukti telah muncul bahwa air pernah memainkan peran besar pada tetangga planet kita.
Misalnya, Meteorit Martian Catat bukti air kembali ke 4,5 miliar tahun yang lalu. Di sisi muda skala waktu, dampak kawah yang terbentuk selama beberapa tahun terakhir menunjukkan keberadaan es di bawah permukaan hari ini.
Hari ini topik panas fokus pada saat air muncul, berapa banyak yang ada, dan berapa lama itu berlangsung. Mungkin topik terkait air Mars yang paling membara saat ini adalah: apakah pernah ada lautan?
Studi baru diterbitkan Dalam PNA hari ini telah membuat percikan. Studi ini melibatkan tim ilmuwan Cina dan Amerika yang dipimpin oleh Jianhui Li dari Universitas Guangzhou di Cina, dan didasarkan pada pekerjaan yang dilakukan oleh Mars Rover Zhurong dari Administrasi Nasional China.
Data dari Zhurong memberikan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke bebatuan yang terkubur di dekat garis pantai yang diusulkan miliaran tahun. Para peneliti mengklaim telah menemukan endapan pantai dari lautan Mars kuno.
Air biru di planet merah
Rovers mengeksplorasi Mars mempelajari banyak aspek planet ini, termasuk geologi, tanah dan atmosfer. Mereka sering mencari bukti air. Itu sebagian karena air merupakan faktor vital untuk menentukan apakah Mars pernah mendukung kehidupan.
Batuan sedimen seringkali merupakan fokus investigasi tertentu, karena mereka dapat berisi bukti air – dan karena itu kehidupan – di Mars.
Misalnya, NASA Ketekunan Rover Saat ini sedang mencari kehidupan di deposit delta. Delta adalah daerah segitiga yang sering ditemukan di mana sungai mengalir ke badan air yang lebih besar, menyimpan sedimen dalam jumlah besar. Contoh di Bumi termasuk Delta Mississippi di Amerika Serikat dan Delta Nil di Mesir.
Delta yang sedang dijelajahi oleh Rover terletak di dalam kawah dampak jezero selebar 45 km, yang diyakini sebagai situs danau kuno.
Zhurong memiliki pandangan yang ditetapkan pada badan air yang sangat berbeda – sisa -sisa lautan kuno yang terletak di belahan bumi utara Mars.
Dewa Api
Zhurong Rover dinamai setelah dewa api yang mistis.
Itu diluncurkan oleh Administrasi Luar Angkasa Nasional Tiongkok pada tahun 2020 dan aktif di Mars dari tahun 2021 hingga 2022. Zhurong mendarat di dalam utopia planitia, hamparan luas dan cekungan dampak terbesar di Mars yang membentang sekitar 3.300 km.
Zhurong sedang menyelidiki suatu daerah di dekat serangkaian punggung bukit – digambarkan sebagai paleoshorelines – yang meluas selama ribuan kilometer di seluruh Mars. Paleoshorelines sebelumnya telah ditafsirkan sebagai Sisa -sisa lautan global Itu mengelilingi sepertiga utara Mars.
Namun, ada pandangan yang berbeda di antara para ilmuwan tentang hal ini, dan lebih banyak pengamatan diperlukan.
Di Bumi, catatan geologis lautan berbeda. Lautan modern baru berusia beberapa ratus juta tahun. Namun rekor rock global penuh dengan deposito yang dibuat oleh banyak lautan yang lebih tua, beberapa miliar tahun.
Apa yang ada di bawahnya
Untuk menentukan apakah batuan di planitia utopia konsisten dengan telah diendapkan oleh lautan, bajak mengumpulkan data di sepanjang garis 1,3 km yang diukur yang dikenal sebagai transek di margin cekungan. Transek berorientasi tegak lurus terhadap paleoshoreline. Tujuannya adalah mencari tahu jenis rock apa yang ada di sana, dan cerita apa yang mereka ceritakan.
Zhurong Rover menggunakan teknik yang disebut radar penetrasi tanah, yang diperiksa hingga 100 meter di bawah permukaan. Data mengungkapkan banyak karakteristik batuan yang terkubur, termasuk orientasinya.
Batuan yang dicitrakan sepanjang transek berisi banyak lapisan reflektif yang terlihat oleh radar penembus tanah hingga setidaknya 30 meter. Semua lapisan juga mencelupkan ke dalam baskom, jauh dari paleoshoreline. Geometri ini persis mencerminkan bagaimana sedimen diendapkan ke lautan di bumi.
Radar penetrasi tanah juga mengukur seberapa banyak batuan dipengaruhi oleh medan listrik. Hasil penelitian menunjukkan batuan lebih cenderung sedimen dan bukan aliran vulkanik, yang juga dapat membentuk lapisan.
Studi ini membandingkan data Zhurong yang dikumpulkan dari utopia planitia dengan data radar penetrasi tanah untuk lingkungan sedimen yang berbeda di Bumi.
Hasil perbandingannya jelas – batu yang dicitrakan Zhurong adalah kecocokan untuk sedimen pantai yang diendapkan di sepanjang margin lautan.
Zhurong menemukan pantai.
Mars yang basah
Periode Noachian dalam sejarah Mars, dari 4,1 hingga 3,7 miliar tahun yang lalu, adalah anak poster untuk Mars yang basah. Ada banyak bukti dari gambar orbital jaringan lembah dan peta mineral yang permukaan Noachian Mars memiliki air permukaan.
Namun, ada lebih sedikit bukti untuk air permukaan selama periode Hesperian, dari 3,7 hingga 3 miliar tahun yang lalu. Gambar orbital yang menakjubkan dari saluran aliran besar besar dalam bentuk tanah Hesperian, termasuk area ngarai yang dikenal sebagai Kasei Valles, diyakini telah terbentuk dari pelepasan air tanah yang besar, daripada genangan air.
Dari pandangan ini, Mars tampaknya telah mendingin dan mengering oleh waktu Hesperian.
Namun, temuan Zhurong Rover dari endapan pantai yang terbentuk di lautan dapat menunjukkan bahwa air permukaan stabil di Mars lebih lama dari yang diakui sebelumnya. Ini mungkin telah berlangsung hingga akhir periode Hesperian.
Ini mungkin berarti bahwa lingkungan yang layak huni, di sekitar lautan, diperluas hingga lebih baru.
Aaron J. CavosieDosen Senior, Sekolah Ilmu Bumi dan Planet, Universitas Curtin
Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli.
(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
