Willkie Farr & Gallagher pekan lalu menjadi firma hukum terbaru yang mencapai kesepakatan dengan Gedung Putih dan melarikan diri dari murka Presiden Trump. Tetapi perusahaan, yang menjanjikan $ 100 juta dalam layanan hukum untuk menyebabkan administrasi Trump didukung, memperdagangkan satu masalah dengan yang lain.
Willkie telah menghadapi reaksi terhadap kesepakatan itu dalam beberapa hari terakhir, termasuk dalam jajarannya, karena kekhawatiran atas tindakan keras firma hukum Trump yang lebih luas.
Doug Emhoff, mantan Wakil Presiden Kamala Harris dan salah satu mitra paling terkemuka Willkie, secara terbuka menyerang perjanjian dengan Tuan Trump. Demokrat Kongres sekarang menuntut informasi tentang kesepakatan itu. Dan pengacara yang paling lama melayani Willkie, Joseph T. Baio, mengundurkan diri daripada tinggal di sebuah perusahaan yang menyerah pada tuntutan Gedung Putih.
Dalam email ke Komite Eksekutif perusahaan, Mr. Baio menulis bahwa ia telah pergi sehingga ia dapat “bergabung dengan perang melawan tirani pemerintah, dekrit yang tidak konstitusional dan ketidakadilan sosial, terutama pada saat kritis ini.”
Kejatuhan di Willkie, yang menghitung Tuan Trump di antara kliennya beberapa dekade yang lalu, menggambarkan kesulitan yang tidak menang menghadapi firma hukum yang terperangkap dalam rambut silang Trump. Jika mereka menolak, perusahaan -perusahaan membahayakan garis bawah mereka, mengekspos diri mereka pada perintah eksekutif itu, sementara secara hukum meragukan, merusak bisnis mereka. Tetapi jika mereka melengkung, mereka dipandang oleh para kritikus karena telah mengkompromikan integritas mereka, menarik teguran dari seluruh komunitas hukum yang lebih luas.
“Kami tahu berita ini tidak disambut oleh beberapa dari Anda, dan Anda akan mendesak tindakan yang berbeda,” kata komite eksekutif Willkie dalam email ke perusahaan minggu lalu yang menjelaskan kesepakatan itu. “Tak perlu dikatakan, ini adalah keputusan yang sangat sulit untuk kepemimpinan yang kuat.”
Negosiasi yang mengarah pada kesepakatan itu, diceritakan dalam wawancara dengan orang -orang yang diberi pengarahan tentang masalah ini, menunjukkan strategi baru Trump untuk membawa firma hukum. Penasihat Trump telah mulai menghubungi perusahaan sebelum presiden mengeluarkan perintah eksekutif – kadang -kadang melalui perantara yang ramah – untuk menyarankan bahwa mereka menandatangani kesepakatan, atau yang lain.
Willkie mengetahui pada akhir Maret bahwa itu berpotensi berikutnya dalam daftar Mr. Trump. Ketua perusahaan, Thomas M. Cerabino, berbicara dengan Thomas J. Barrack Jr., klien Willkie dan teman lama Mr. Trump. Cerabino kemudian berbicara dengan Boris Epshteyn, penasihat hukum luar Trump, yang mengindikasikan bahwa itu akan menjadi yang terbaik untuk kedua belah pihak jika kesepakatan tercapai, menurut orang yang diberi pengarahan tentang masalah ini.
Perusahaan lain, termasuk Cadwalader, Wickersham & Taft, baru -baru ini dihubungi dalam keadaan yang sama. Cadwalader belum mencapai kesepakatan, tetapi beberapa perusahaan lain telah melakukannya.
Segera setelah Willkie mencapai kesepakatan, firma hukum Milbank melakukan hal yang sama, dengan mengatakan bahwa “pemerintahan Trump menyarankan kepada kami bahwa kami menandatangani perjanjian yang mirip dengan yang baru -baru ini disepakati oleh Skadden,” perusahaan besar lain yang secara proaktif membuat kesepakatan.
Alternatifnya, perusahaan -perusahaan itu menyimpulkan, lebih buruk. Selama sebulan terakhir, Mr. Trump menargetkan beberapa perusahaan lain dengan perintah eksekutif yang membahayakan kemampuan mereka untuk mewakili kontraktor pemerintah, dan membatasi akses mereka ke gedung -gedung federal. Perusahaan -perusahaan itu, termasuk Perkins Coie dan Jenner & Block, memerangi perintah di pengadilan federal, di mana hakim telah memblokir sebagian besar pembatasan.
Perkins Coie telah mengungkapkan bahwa perintah Trump telah mengambil korban finansial pada perusahaan. Dan meskipun perjanjian Willkie mengharuskannya membuat konsesi tertentu, Komite Eksekutif perusahaan mengatakan dalam pernyataannya kepada karyawan bahwa perintah eksekutif akan mengancam “hak -hak klien kami dan hak -hak perusahaan kami.”
Karoline Leavitt, sekretaris pers Gedung Putih, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “hukum besar terus menekuk lutut kepada Presiden Trump karena mereka tahu mereka salah, dan dia berharap untuk menempatkan konsesi hukum pro bono mereka untuk mengimplementasikan agenda pertama Amerika -nya.”
Tn. Cerabino, ketua Willkie, tidak menanggapi permintaan komentar.
Baio, 71, mantan mitra Willkie dan anggota komite eksekutif perusahaan, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia memahami situasi yang sulit.
Tetapi Tn. Baio, yang telah bekerja penuh waktu sebagai penasihat senior di departemen litigasi Willkie, memutuskan dia tidak bisa lagi tinggal setelah kesepakatan. Jadi dia mengundurkan diri, meninggalkan perusahaan setelah 47 tahun.
Andrew Silberstein, seorang rekan di Willkie, juga mengundurkan diri sebagai protesmeratapi email kepada kolega bahwa prinsip -prinsip perusahaan telah “sangat terganggu,” dan bahwa “mereka datang untuk kami, dan kami tidak berbicara.” Rekanan di perusahaan lain yang ditargetkan oleh Trump juga telah mengundurkan diri.
Tn. Emhoff tetap di Willkie. Tetapi pada acara amal minggu lalu, ia mengecam keputusan perusahaan untuk menyerah pada Trump, menurut seseorang dengan pengetahuan tentang masalah tersebut.
“Saya ingin mereka melawan perintah eksekutif potensial yang tidak konstitusional,” katanya di acara tersebut. Kritik Mr. Emhoff adalah Dilaporkan sebelumnya oleh CNN.
Anggota parlemen Demokrat juga menyatakan keprihatinan tentang kesepakatan itu. Dalam sepucuk surat kepada Willkie minggu ini, Demokrat teratas pada Subkomite Permanen Senat tentang Investigasi dan Komite Kehakiman DPR mempertanyakan bagaimana kesepakatan itu terjadi dan mengangkat apa yang mereka sebut “prospek yang meresahkan bahwa presiden telah berhasil dan secara tidak sah memaksa perusahaan.
“Rakyat dan Kongres Amerika layak mendapatkan transparansi sehubungan dengan serangan presiden yang sedang berlangsung tentang hak -hak konstitusional dan supremasi hukum,” Senator Richard Blumenthal dari Connecticut dan perwakilan Jamie Raskin dari Maryland menulis dalam surat itu.
Tn. Blumenthal dan Mr. Raskin juga mengirim surat ke Skadden dan perusahaan lain.
Sementara daftar perusahaan di radar Mr. Trump kadang -kadang muncul sewenang -wenang, Willkie adalah target yang jelas, dan bukan hanya karena Tuan Emhoff.
Penasihat Presiden paling fokus pada perusahaan yang mempekerjakan mantan penyelidik top untuk Komite Kongres yang meneliti peran Trump dalam 6 Januari 2021, serangan terhadap Capitol, menurut seseorang yang dekat dengan Tuan Trump. Mereka juga fokus pada fakta bahwa klien perusahaan termasuk dua pekerja pemilihan Georgia yang telah menggugat Rudolph W. Giuliani, mantan pengacara pribadi Mr. Trump.
Trump juga pernah menjadi klien. Pada akhir 1980 -an, ketika perusahaan itu jauh lebih kecil, Willkie menangani kasus -kasus atas nama Trump ketika ia membangun dirinya menjadi pemain lokal dengan tiga kasino di Atlantic City.
Salah satu orang yang bekerja erat dengan perusahaan Mr. Trump pada saat itu adalah Tn. Cerabino, sekarang ketua perusahaan.
Beberapa dekade kemudian, Mr. Cerabino berada di pusat diskusi dengan Gedung Putih Trump.
Dalam pernyataan internalnya, komite eksekutif Willkie membuat referensi miring untuk diskusi dengan Mr. Barrack dan Mr. Epshteyn, tanpa menyebutkannya dengan nama. Perusahaan, kata pernyataan itu, “diundang untuk menghubungi administrasi,” yang kemudian “menguraikan alternatif yang diusulkan untuk menerima perintah eksekutif.”
Barrack, yang dinominasikan sebagai Duta Besar untuk Turki, diwakili oleh Willkie dalam persidangan pidana pada tahun 2022, ketika ia dibebaskan dengan tuduhan bahwa ia diam -diam bekerja sebagai agen asing. Perusahaan real estat ekuitas swasta Mr. Barrack juga merupakan klien Willkie utama.
Ketika Mr. Barrack berbicara dengan Tn. Cerabino pada akhir Maret, dia mengatakan bahwa perusahaan itu mungkin ingin menghubungi tim Tuan Trump, dan dengan cepat. Kepemimpinan perusahaan mengambil dua jalur. Pada saat yang sama ketika ia bersiap untuk pergi ke pengadilan untuk memerangi perintah potensial, itu memulai diskusi dengan tim Trump, menurut seseorang yang diberi pengarahan tentang masalah tersebut.
Setelah Tn. Cerabino berbicara dengan Mr. Epshteyn, kepemimpinan perusahaan yang diberikan dalam dua pertemuan komite eksekutif, memutuskan bahwa mencolok kesepakatan adalah keputusan yang paling bijaksana. Diumumkan segera setelah itu.
