33 Menteri Reformed Kristen bersumpah ke denominasi saingan saat Gereja terpisah semakin dalam

(RNS) – Di sebuah gereja di luar Grand Rapids, Michigan, pada hari Selasa (18 Februari), 33 menteri dari Gereja Reformasi Kristen di Amerika Utara berdiri untuk membacakan dengan lantang sebuah deklarasi, secara resmi menerima penahbisan dalam denominasi saingan, yang direformasi yang direformasi Gereja di Amerika, dan dengan demikian mendapatkan kebebasan untuk lebih menerima orang percaya LGBTQ.

Setelah menyatakan bahwa mereka akan mematuhi kepercayaan dan pengakuan RCA, masing -masing menteri kemudian ditawari sepotong roti sebagai simbol persekutuan dan selamat datang.

Upacara penahbisan kelompok – yang pertama dari jenisnya – adalah salah satu tanda publik dari perpecahan yang berkelanjutan di Gereja Reformasi Kristen di bagian gereja yang tidak lagi bersedia untuk mematuhi sikap CRC yang semakin kaku tentang seksualitas.

Para menteri tidak bergerak sendirian. Sejak Juni tahun lalu, 26 gereja telah memberi tahu denominasi bahwa mereka berniat untuk tidak berafiliasi dari badan 1.000-gereja yang berbasis di Grand Rapids, menurut juru bicara CRC. Sebagian besar gereja -gereja itu telah menyatakan diri mereka terbuka dan menegaskan anggota LGBTQ+. Tidak semua pindah ke Gereja Reformed di Amerika. Beberapa menteri telah berupaya ditahbiskan di Gereja Presbiterian (AS) atau Gereja United Kristus.

33 menteri dalam penahbisan hari Selasa akan diserap ke dalam North Grand Rapids Classis, atau kelompok regional, dari RCA. North Grand Rapids Classis akan mengadakan penahbisan kelompok lain dari Menteri CRC pada bulan Mei.

RCA tidak memiliki kebijakan di seluruh denominasi tentang masalah LGBTQ, yang memungkinkan kelompok-kelompok gereja lokal, atau kelas, untuk membedakan pandangan mereka tentang seksualitas manusia untuk diri mereka sendiri. RCA melewati perpecahannya sendiri pada tahun 2021 ketika gereja -gereja konservatif memisahkan diri setelah tidak dapat melewati amandemen pada buku ketertiban tentang seksualitas manusia.

“RCA memiliki lebih banyak kebebasan lokal untuk benar -benar menentukan dengan tepat bagaimana mereka ingin beroperasi dan apa kebijakan mereka,” kata Pendeta Steven Koster, pendeta kehidupan jemaat di Gereja Reformed Kristen Grace di Grand Rapids. Koster adalah salah satu menteri yang ditahbiskan Selasa.

Grace CRC adalah salah satu dari 10 gereja di daerah Grand Rapids yang memutuskan untuk keluar dari CRC setelah denominasi mengkodifikasi penentangannya terhadap seks LGBTQ tahun lalu. Pada pertemuan di seluruh gereja, yang dikenal sebagai Sinode, pada bulan Juni, Gereja Reformed Kristen menginstruksikan jemaat LGBTQ yang menguatkan untuk bertobat, menarik kembali pernyataan yang berbeda dan mematuhi kepercayaan denominasi yang ditentukan tentang seksualitas. Para pemimpin gereja yang berbicara atau mengadvokasi penegasan LGBTQ, termasuk pendeta, penatua dan diakon, ditempatkan pada penangguhan terbatas, yang berarti mereka tidak dapat memilih dalam pertemuan gereja.

RCA dan CRC adalah salah satu tradisi Kristen tertua di Amerika Serikat. RCA dibentuk pada tahun 1628 oleh gelombang awal Calvinis Belanda yang datang ke koloni. CRC didirikan pada tahun 1857 oleh gelombang imigran Belanda kemudian.

Minggu ini, Institute for Christian Studies, sebuah sekolah pascasarjana yang berbasis di Toronto yang menawarkan gelar master dan doktoral dalam bidang filsafat, mengumumkan akan menjatuhkan afiliasinya dengan Gereja Reformasi Kristen di Amerika Utara.

“Ini menjadi masalah reputasi dan masalah identitas karena afiliasi kami dengan CRC mengaburkan identitas kami,” kata Ron Kuipers, presiden Institute for Christian Studies. “Kami mencoba merekrut anggota dewan, dan ketika mereka melihat afiliasi, mereka menolak untuk bergabung dengan dewan kami, meskipun kami memiliki sejarah berbicara tentang masalah ini dan mendukung orang LGBTQ+.”

Neland Avenue CRC adalah salah satu dari 10 gereja daerah Grand Rapids yang berencana untuk meninggalkan CRC. Para pendetanya menghadiri upacara penahbisan pada hari Selasa untuk mendukung rekan -rekan mereka. Mereka akan menjadi bagian dari grup berikutnya untuk mengganti penahbisan mereka pada bulan Mei.

“Ada reuni untuk itu, yang indah, tetapi ada juga kesedihan karena dipaksa pergi,” kata Pendeta Joel Demoor, pendeta Neland Avenue.

Demoor mengatakan tidak semua gereja yang pergi telah memilih untuk terbuka dan menegaskan orang -orang LGBTQ+, tetapi mereka tidak ingin berada dalam denominasi yang tidak mentolerir perbedaan pendapat dalam masalah ini.

“Kami telah diberitahu, Anda mungkin tidak memiliki berbagai pandangan dalam kepemimpinan Anda, dan Anda mungkin tidak datang dan berpartisipasi lagi,” kata Demoor. “Dan kami merasa seperti, oke, kami tidak punya pilihan. Mereka telah menunjukkan pintu kami dan kami tidak bisa tetap dalam hati nurani yang baik. ”