Rusia dilaporkan membebaskan pria AS yang ditahan di atas makanan yang konon-pot

Rusia telah membebaskan seorang warga negara AS yang ditangkap awal bulan ini atas tuduhan penyelundupan narkoba, menurut laporan media Rusia dan seorang pejabat AS yang berbicara dengan Associated Press. Langkah ini tampaknya merupakan upaya untuk meringankan ketegangan antara Moskow dan Washington di depan pembicaraan di Arab Saudi pada hari Selasa, yang diharapkan fokus pada Perang di Ukraina dan gencatan senjata yang rapuh antara Hamas dan Israel di Gaza.

Kalob Byers, 28, ditahan pada 7 Februari di Bandara Vnukovo Moskow setelah pejabat bea cukai diduga menemukan gummies atau selai jeruk yang dilihat ganja di bagasi. Tidak jelas dari laporan media Rusia dengan tepat apa produk makanan yang konon itu.

Menurut laporan itu, Byers telah melakukan perjalanan dari Istanbul dengan tunangan Rusia -nya, yang juga ditahan. Pihak berwenang mengatakan dia telah berusaha menyelundupkan “sejumlah besar” obat -obatan ke negara itu dan menahannya atas tuduhan penyelundupan narkoba, dihukum dengan hukuman penjara hingga 10 tahun.

Byers telah dibebaskan dari tahanan dan berada di Kedutaan Besar AS di Moskow di mana ia menunggu pulang penerbangan, outlet berita independen Rusia Meduza melaporkan Senin, mengutip posting Facebook oleh orang tuanya. Seorang pejabat AS mengkonfirmasi kepada AP bahwa Byers dibebaskan ke kedutaan pada Minggu malam. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah sensitif.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri menolak mengomentari kasus Byers ke CBS News pada hari Senin, tetapi mereka mencatat bimbingan yang sudah lama berlalu menentang perjalanan ke Rusia, mengutip “risiko penahanan bagi warga negara AS” di negara itu dan mendesak orang Amerika di Rusia untuk “pergi langsung.”

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan Senin sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang Byers yang diharapkan Moskow “untuk membahas pemulihan seluruh kompleks hubungan Rusia-Amerika” di pembicaraan di Arab Saudi pada hari Selasa“Sehingga peristiwa tertentu dapat dilihat dalam konteks ini.”

Berbicara kepada wartawan Senin, bagaimanapun, juru bicara Departemen Luar Negeri Tammy Bruce mengatakan bahwa, dari perspektif pemerintah AS, percakapan di Riyadh akan difokuskan sebagian besar pada perang Ukraina.

Tidak segera jelas hari Senin apakah tunangan Byers juga telah dibebaskan. Laporan media Rusia mengidentifikasi dia sebagai Naida Mambetova dan mengatakan dia ditempatkan dalam penahanan pra-persidangan dengan tuduhan yang sama.

Penangkapan warga negara Amerika di Rusia telah menjadi semakin umum dalam beberapa tahun terakhir, dengan hubungan antara Moskow dan Washington tenggelam dengan posisi terendah perang dingin selama perang di Ukraina. Beberapa telah dibebaskan di pertukaran tahanan. Yang paling yang terbaru termasuk Marc Fogelseorang guru dari Pennsylvania yang dipenjara di Rusia dengan tuduhan yang mirip dengan yang dihadapi oleh Byers.

Fogel ditahan pada tahun 2021 ketika bepergian ke Rusia untuk bekerja di sebuah sekolah dan menjatuhkan hukuman 14 tahun karena memiliki apa yang dikatakan keluarga dan pendukungnya secara medis diresepkan ganja. Dia dibebaskan dan dibawa kembali ke AS awal bulan ini dalam pertukaran yang melihat Alexander Vinnikseorang ahli cryptocurrency Rusia yang menghadapi tuduhan penipuan bitcoin di AS, kembali ke Rusia.

Rilis Fogel dan Byers datang sebagai ketegangan antara Rusia dan AS tampaknya memudahkan.

Presiden Trump pada hari Rabu membalikkan tiga tahun kebijakan AS terhadap Ukraina dan Rusia, mengatakan dia dan Presiden Rusia Vladimir Putin setuju untuk memulai negosiasi Saat mengakhiri konflik setelah panggilan telepon langsung yang panjang.