Mengapa saya harus mencintai tetangga yang mengkhianati saya?

(RNS) — Saat kita merenungkan pelantikan mendatang dan pemilu baru-baru ini, banyak orang yang kesulitan memikirkan bagaimana cara untuk melangkah maju. Setahun terakhir ini kita telah menyaksikan kekerasan politik, termasuk upaya pembunuhan, dan perselisihan di komunitas kita. Hasilnya, seperti yang diharapkan, adalah kepercayaan kita terhadap demokrasi dan kepercayaan terhadap demokrasi terhadap satu sama lain menjadi sangat terguncang. Pelantikan pada minggu depan menandai momen penting dalam proses demokrasi: peralihan kekuasaan secara damai, sebuah tradisi yang menekankan ketahanan demokrasi kita, bahkan di saat terjadi perpecahan yang mendalam.

Bagi sebagian orang, pemilu baru-baru ini telah mengguncang iman mereka kepada Tuhan. Bagi sebagian besar dari kita, cara kita memberikan suara adalah cara kita mengambil tindakan untuk mengatasi kekhawatiran kita terhadap diri kita sendiri dan komunitas kita. Secara implisit, suara yang diberikan untuk kandidat lain membuat kita percaya bahwa pemilih tersebut tidak peduli pada kita, keluarga kita, atau teman kita. Demokrasi yang sukses memerlukan kepercayaan terhadap sistem yang memungkinkan kita berpartisipasi dan mengandalkan negara-negara tetangga untuk membantu kita menentukan masa depan. Namun bagaimana kita dapat melakukan hal tersebut ketika kita merasa tetangga kita telah menjadi musuh yang mendukung pemimpin yang mengancam keselamatan kita atau menghina kita?

Di Amerika Serikat yang semakin beragam, demokrasi yang berkembang bergantung pada partisipasi pihak-pihak yang berbeda, yang mungkin terasa mustahil setelah pemilu seperti ini. Dalam tradisi agama, kita diarahkan untuk menunjukkan cinta kasih, perhatian, kasih sayang, dan keramahtamahan kepada orang asing dan musuh. Tapi sekarang, kita bertanya pada diri sendiri, bagaimana saya bisa terpanggil untuk mencintai seseorang yang memilih seseorang yang begitu keji, seseorang yang memiliki keinginan yang berbeda untuk masa depan negara kita, seseorang yang, ketika dihadapkan dengan keputusan yang jelas antara benar dan salah, malah memilih yang salah. satu — dan masih percaya pada pilihan itu? Saat-saat perpecahan yang mendalam bukanlah hal yang jarang terjadi dalam sejarah umat manusia. Kita dapat membantu melakukan rekonsiliasi setelah patah hati dengan melihat bagaimana tradisi agama telah mengarahkannya dari generasi ke generasi.

Tradisi kita mengajarkan kita bagaimana mengecam perilaku yang merugikan kita dan orang lain sambil tetap berbelas kasih dan memaafkan orang yang menyebabkan kerugian. Ritual, ritus, dan praktik mengajarkan kita bagaimana mencari dan memperbaiki hubungan satu sama lain dalam menghadapi konflik dan rasa sakit hati. Para nabi dan guru kita memberikan teladan bagaimana bersikap jujur ​​namun tetap baik hati, bahkan terhadap mereka yang menentang mereka. Teks dan lagu suci mengingatkan kita bagaimana bertumbuh dalam kebijaksanaan dengan mencari jawaban yang benar atas pertanyaan-pertanyaan sulit, dan mereka mengajarkan kita bahwa untuk pertanyaan yang paling menantang, kita harus mencari kebijaksanaan bersama. Ini adalah alat yang kita perlukan untuk menentukan masa depan negara kita. Kami mengandalkan satu sama lain untuk hadir dan mengedepankan kebutuhan masyarakat untuk menemukan solusi. Proses demokrasi sering kali memerlukan kompromi, yang hanya berlangsung dalam waktu singkat. Namun keyakinan kita mengajarkan kita bagaimana membangun kebijaksanaan satu sama lain dan mencari solusi jangka panjang yang tidak dapat ditemukan sendiri oleh siapa pun.

Dalam tradisi agama, ada mandat untuk mencintai dan menghormati orang lain. Dalam agama Kristen, mengasihi sesama adalah bagian dari Perintah Utama. Dalam agama Buddha, cinta kasih diperlukan untuk mencapai pencerahan. Dan baik Yudaisme maupun Islam mengatakan bahwa menunjukkan cinta dan belas kasihan menyenangkan Tuhan. Semua tradisi iman ini berpusat pada cinta dan hubungan karena kepedulian dan rasa hormat satu sama lain bermanfaat bagi kita secara individu dan kolektif. Manusia tidak dimaksudkan untuk terisolasi; kita dipanggil untuk mengejar komunitas, dan cara kita memperlakukan satu sama lain dalam komunitas itu menentukan kemampuan kita untuk berkembang.

Ketika kita mengalihkan perhatian kita pada pekerjaan yang harus dilakukan setelah pelantikan, tantangannya tetap ada: Bagaimana kita bersatu untuk membangun kembali kepercayaan dan memperkuat demokrasi kita? Melangkah ke depan dari pemilu ini akan lebih rumit dari sebelumnya. Banyak orang yang merasa takut dengan apa yang akan terjadi di masa depan. Kita akan tergoda untuk menyalahkan satu sama lain atas segala keadaan sulit yang kita hadapi di tahun-tahun mendatang. Kita akan didorong untuk mengecualikan dan mengusir mereka yang berpikir atau berpenampilan berbeda dari kita. Namun, pembebasan kita terikat bersama. Impian demokrasi adalah kita masing-masing dapat berpartisipasi dalam kesejahteraan individu dan kolektif. Kita tidak dapat mencapai impian ini tanpa memilih setiap hari untuk menghormati martabat dan hak pilihan tetangga kita, bahkan jika kita tidak setuju dengan keputusan mereka.

Tradisi iman kita mengajarkan kita bagaimana berada dalam komunitas karena suatu alasan. Di masa sejarah negara kita saat ini, kita membutuhkan pelajaran-pelajaran tersebut lebih dari sebelumnya. Mengasihi sesama adalah tindakan penting untuk mengatasi tantangan yang ada di hadapan kita dan mempertahankan kemampuan kita untuk berpartisipasi dalam demokrasi — sehingga kita dapat terus bebas untuk tidak setuju.

(Jeanné Lewis menjabat sebagai CEO di Faith in Public Life. Dia adalah eksekutif nirlaba, organisator berbasis agama, dan otoritas dalam menciptakan komunitas yang berdaya. Dia telah mendedikasikan karirnya untuk membangun jembatan, menutup kesenjangan ekuitas, dan menciptakan kebijakan yang mengarah pada pembangunan yang kuat dan berkembang. dan kota-kota yang mempunyai hak menentukan nasib sendiri. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan RNS.)