Presiden Trump bertemu minggu ini dengan Komisaris Tur PGA, kata tur itu pada hari Kamis, ketika Departemen Kehakiman mempertimbangkan apakah akan menyetujui usaha antara Sirkuit Golf Premier Amerika Serikat dan yang didukung oleh Dana Kekayaan Sovereign Saudi Arab.
Pertemuan di Gedung Putih pada hari Selasa adalah perampokan yang tidak biasa bagi seorang presiden Amerika ke dalam diplomasi olahraga global tetapi kuadrat dengan ambisi selama puluhan tahun untuk bertindak sebagai broker tenaga olahraga. Itu juga ekspresi terbaru dari kedekatannya dengan Liv Golf, tur yang didukung Saudi.
Selain Komisaris Tur PGA, Jay Monahan, Tuan Trump menjamu Adam Scott, yang memenangkan turnamen Masters pada 2013 dan duduk di dewan PGA Tour.
Selama pertemuan Kantor Oval, Trump juga berbicara melalui telepon dengan Yasir Al-Rumayyan, gubernur Dana Kekayaan Saudi dan salah satu tokoh paling berpengaruh di Arab Saudi, menurut dua orang yang akrab dengan sesi yang berbicara dengan syarat anonimitas tersebut untuk menggambarkan pembicaraan pribadi.
“Kami meminta presiden untuk terlibat demi kebaikan permainan, kebaikan negara dan untuk semua negara yang terlibat,” Mr Monahan, Mr. Scott dan Tiger Woods mengatakan dalam pernyataan bersama pada Kamis sore setelah New York Times ditanya pada Rabu malam tentang pertemuan itu. “Kami bersyukur bahwa kepemimpinannya telah membawa kami lebih dekat ke kesepakatan akhir, membuka jalan untuk menyatukan kembali golf profesional pria.”
Woods, pemain paling terkenal di generasinya dan anggota dewan tur lainnya, telah dijadwalkan untuk hadir tetapi tidak berpartisipasi karena kematian ibunya, menurut salah satu orang yang diberi pengarahan pada pertemuan tersebut.
Agen Mr. Woods tidak menanggapi permintaan komentar. Dana Kekayaan tidak berkomentar.
Sejak Liv bergemuruh ke panggung golf profesional tiga tahun lalu, Mr. Trump, yang disengaja oleh perusahaan golf profesional menjauhkan diri darinya setelah masuk ke politik, telah menjadi salah satu pendukungnya yang paling tabah dan salah satu vendornya yang paling penting.
Perusahaannya telah menjadi tuan rumah turnamen LIV di kursus di atas dan ke bawah Pantai Timur – Sirkuit dijadwalkan untuk kembali ke Trump National Doral, dekat Miami, pada bulan April – dan Mr. Trump telah hadir secara teratur. Saat ia bermain di kompetisi profesional-amateur Liv, ia akan secara rutin merendahkan PGA Tour dan memuji saingannya dan pelanggan Saudi untuk siapa saja yang akan mendengarkan.
Sekarang Mr. Trump bertindak sebagai mediator untuk tur Amerika yang bergengsi dan pemula Saudi yang menentang legiun penentang untuk menjadi kekuatan dalam olahraga. Pada hari Rabu, penyelenggara AS Terbuka mengumumkan jalur yang lebih halus bagi para pemain LIV untuk bersaing di acara tersebut, salah satu dari empat turnamen utama olahraga.
Hanya dua tahun yang lalu, détente seperti itu tampaknya mustahil. PGA Tour dan LIV telah menghabiskan tahun 2022 dan bulan-bulan pertama tahun 2023 di Bitter Ondds, ketika Liga Saudi menyapu untuk menandatangani bintang-bintang yang mapan ke beberapa penawaran paling menguntungkan dalam sejarah olahraga. Liv mendorong Departemen Kehakiman untuk menyelidiki Tur PGA untuk potensi pelanggaran hukum antimonopoli, dan tur menghabiskan waktu berbulan -bulan mengecam Liv dan pemodal Saudi.
Tetapi pada Juni 2023, setelah sekitar dua bulan pembicaraan rahasia yang membentang dari San Francisco ke Venesia, tur dan Liv tiba -tiba mengumumkan rencana untuk mencoba menggabungkan bisnis mereka. Perjanjian sementara menyebabkan gencatan senjata dalam bentrokan mereka atas kekuasaan, uang, dan moralitas dalam olahraga global.
Kedua belah pihak belum menutup kesepakatan akhir. Pejabat antimonopoli federal telah meninjau lembar istilah yang menyerukan dana kekayaan untuk memasukkan $ 1,5 miliar ke lengan komersial yang dibuat oleh PGA Tour dan sekelompok investor olahraga Amerika.
Pejabat Departemen Kehakiman telah sangat terbiasa dengan apakah Liv dan PGA Tour, yang turnamennya berbeda dalam format dan panjangnya, adalah saingan langsung dan apakah kesepakatan mungkin menghambat persaingan di Amerika Serikat.
Pada bulan Desember, Mr. Woods mengatakan pembicaraan itu “sangat cair,” meskipun ia juga menggambarkannya sebagai “konstruktif.”
Trump, seorang pegolf yang rajin, telah menghabiskan waktu bertahun -tahun untuk memprediksi semacam kesepakatan antara PGA Tour dan Liv. Tetapi bahkan ketika dia menikmati putaran dengan pemain top, Mr. Trump telah memiliki hubungan yang kompleks dengan elit golf Amerika dalam beberapa tahun terakhir.
Tur PGA, yang dulu mengadakan acara di properti Trump di Doral, Florida, mengakhiri hubungannya dengan perusahaan Trump selama kampanye 2016. Tim Finchem, yang saat itu menjadi komisaris tur, mengatakan langkah itu bukan “latihan politik” tetapi “pada dasarnya masalah sponsor.”
Trump juga mengalami kejatuhan khusus dengan PGA Amerika, yang menarik turnamen kejuaraan putranya dari kursus Trump setelah 6 Januari 2021, kerusuhan di Capitol. Organisasi Trump dan kelompok, yang berbeda dari PGA Tour, kemudian mencapai pemukiman.
Segera setelah pemilihannya pada bulan November, Trump mengisyaratkan minatnya yang terus -menerus pada nasib negosiasi golf profesional. Sebagai presiden terpilih, Trump menjamu Mr Monahan untuk putaran golf di Trump International Golf Club di West Palm Beach, Florida. Hari berikutnya, ia melihat Mr. Al-Rumayyan di sebuah acara di New York.
Ditanya pada bulan November apakah Mr. Trump mungkin bisa memecahkan Logjam, Rory McIlroy, salah satu pemain top dunia, menjawab, “Dia mungkin bisa.”
“Jelas Trump memiliki hubungan yang hebat dengan Arab Saudi,” tambah McIlroy, mantan anggota dewan PGA Tour yang bermain dengan Mr. Trump pada tahun 2017. “Dia memiliki hubungan yang hebat dengan golf. Dia pecinta golf. Jadi, mungkin. Siapa yang tahu? Tapi saya pikir sebagai presiden Amerika Serikat lagi, dia mungkin memiliki hal -hal yang lebih besar untuk difokuskan daripada golf. ”
Tetapi setidaknya untuk waktu yang singkat pada hari Selasa, hari ia secara terbuka melayang pengambilalihan Gaza Amerika, Tuan Trump dengan tegas berfokus pada golf.
