Kelompok iman mengatakan penyelidikan House Republicans terhadap pekerjaan imigrasi melanggar kebebasan beragama mereka

WASHINGTON (RNS) – Investigasi DPR yang diluncurkan oleh dua anggota Kongres Republik ke lusinan organisasi keagamaan dan denominasi, dari para uskup Katolik AS ke Asosiasi Universalis Unitarian, disebut sebagai pelanggaran kebebasan beragama kelompok.

Pada 11 Juni, Perwakilan AS Mark E. Green dari Tennessee, yang mengetuai Komite DPR untuk Keamanan Dalam Negeri, dan Rep. Josh Brecheen dari Oklahoma, yang juga merupakan bagian dari komite, mengumumkan rencana Untuk penyelidikan lebih dari 200 organisasi nonpemerintah, mereka dituduh “terlibat dalam memberikan layanan atau dukungan kepada alien yang tidak dapat diterima selama krisis perbatasan bersejarah pemerintahan Biden-Harris.”

Anggota parlemen meluncurkan surat yang mereka rencanakan untuk dikirim ke semua organisasi. Di antara tuduhan lain, surat itu berpendapat ketergantungan administrasi Biden pada kelompok -kelompok nirlaba mengisyaratkan “mereka yang tiba secara ilegal atau tanpa dokumentasi yang tepat bahwa mereka dapat mengharapkan bantuan tersebut, semuanya dibebankan untuk pembayar pajak Amerika, begitu mereka tiba di Amerika Serikat.”

Surat itu termasuk tautan ke kuesioner panjang yang menanyakan kelompok apakah mereka telah menerima “hibah, kontrak, atau bentuk pencairan lain dari pemerintah federal” atau memberikan “layanan hukum, layanan terjemahan, transportasi, perumahan, perlindungan, atau bentuk bantuan lainnya” kepada imigran yang tidak berdokumen atau anak -anak imigran yang tidak diduga.

Mereka juga ditanya apakah mereka telah menggugat pemerintah federal atau mengajukan pengarahan amicus dalam proses hukum sejak awal administrasi Biden “hingga saat ini.”

Green dan Breechen, yang mengetuai subkomite DPR tentang pengawasan, investigasi dan akuntabilitas, tidak menanggapi pertanyaan RN tentang penyelidikan, juga tidak menawarkan daftar lengkap organisasi yang sedang diselidiki atau yang menerima surat itu.

A siaran pers Dirilis oleh Komite Keamanan Dalam Negeri bernama empat organisasi yang berada di bawah pengawasan: Konferensi AS Uskup Katolik, Catholic Charities USA, Dewan Hubungan Amerika-Islam dan Perlindungan Global. Tetapi menurut daftar yang diberikan kepada RNS oleh Pendeta Paul Brandeis Raushenbush – kepala antaragama Amerika, yang bekerja dengan kelompok agama dan organisasi lain yang ditargetkan oleh penyelidikan pada respons potensial – lebih dari 30 kelompok agama telah menerima surat dari anggota parlemen.

“Penargetan LSM -LSM religius ini yang memenuhi mandat sentral dari keyakinan mereka dengan melayani komunitas imigran dan pengungsi hanya dapat dipahami sebagai serangan terhadap iman itu sendiri,” kata Raushenbush dalam sebuah pernyataan. “Pemerintahan ini terus berusaha untuk membungkam dan membatasi kelompok agama atau tradisi agama yang tidak terkunci dengan agenda radikal dan tidak populer.”

RNS tidak dapat secara independen menguatkan apakah semua kelompok dalam daftar Raushenbush menerima surat, tetapi Uskup Dwayne Royster, seorang pendeta Christ Christ di Washington yang mengepalai Faith in Action, sebuah kelompok pengorganisasian berbasis agama, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa kelompoknya termasuk di antara mereka yang diselidiki. Dia mengutuk penyelidikan sebagai “propaganda politik” dan bukti “penjangkauan dramatis” oleh anggota parlemen.

“Ini adalah invasi kebebasan beragama,” kata Royster, dengan alasan bahwa anggota kelompoknya memiliki hak untuk mempraktikkan bentuk iman “yang mengatakan bahwa tidak ada orang asing di antara kita, bahwa kita semua saudara kandung.”

Royster mengatakan penyelidikan itu “dirancang untuk memiliki efek mengerikan” pada organisasi seperti Faith in Action, tetapi dia menyatakan, “Saya akan terkutuk jika mereka akan menghentikan kita dari melakukan apa yang kita lakukan yang kita rasakan dan dipanggil untuk melakukan, oleh Tuhan, untuk merawat manusia lain dengan kemampuan terbaik kita.”

Royster mengatakan kuesioner itu tidak relevan dengan keyakinan dalam pekerjaan aksi. Ditanya apakah dia bermaksud mengirimkan jawaban, dia menjawab, “Tidak sekarang.”

Asosiasi Universalis Unitarian merilis surat Pada hari Rabu (25 Juni) dari Adrienne K. Walker, penasihat umum denominasi, mengatakan UUA “tidak menerima hibah, kontrak, atau bentuk pencairan lain dari pemerintah federal” selama pemerintahan Biden. Walker melanjutkan untuk mengkritik penyelidikan dan kuesioner, yang katanya “tampaknya menargetkan hak -hak dasar UUA dan anggotanya untuk menjalankan praktik keagamaan mereka yang dilindungi berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi dan Undang -Undang Pemulihan Kebebasan Beragama.”

Dia menambahkan bahwa denominasi “keberatan dengan penggunaan surat itu, termasuk survei terkait, untuk mengintimidasi atau mengganggu hak -hak kebebasan berbicara secara konstitusional dan pelaksanaan praktik keagamaan yang bebas.”

Juru bicara para uskup Katolik Chieko Noguchi mengkonfirmasi bahwa USCCB telah menerima surat itu dan berencana untuk merespons. Tetapi dia mencatat bahwa sementara USCCB memiliki sejarah panjang bekerja dengan imigran dan pengungsi melalui berbagai program, upaya -upaya itu biasanya merupakan kemitraan yang didanai secara federal dengan pemerintah.

“Selama lebih dari empat puluh lima tahun USCCB telah menjalin perjanjian dengan pemerintah federal untuk melayani kelompok orang yang secara khusus disahkan oleh pemerintah federal untuk menerima bantuan,” kata Noguchi dalam sebuah pernyataan. “Ini termasuk pengungsi, orang -orang yang memberikan suaka, anak -anak tanpa pendamping, korban perdagangan manusia, dan orang Afghanistan yang membantu militer AS di luar negeri.”

Pada tahun 2023, Perwakilan Republik Lance Gooden dari Texas dan tiga anggota Kongres lainnya mengirim surat ke badan amal Katolik, Layanan Keluarga Yahudi dan Perlindungan Global – yang kemudian disebut Lutheran Imigrasi dan Layanan Pengungsi – menuntut mereka melestarikan dokumen “terkait dengan pengeluaran apa pun yang diajukan untuk reimbursement dari pemerintah federal yang terkait dengan para migran yang diliputi di selatan di selatan”.

Gooden juga mengirim surat kepada sekretaris DHS Alejandro Mayorkas mengeluh bahwa pemerintahan Biden “mengizinkan organisasi non-pemerintah … kebebasan untuk membantu dan menarik alien ilegal.”

Tuduhan tersebut mengakibatkan ancaman yang dibuat terhadap staf amal Katolik di seluruh AS dan menanamkan gagasan di antara influencer online kanan-jauh bahwa membantu para imigran yang telah diproses oleh pejabat perbatasan, layanan inti badan amal Katolik, “memfasilitasi imigrasi ilegal.”

Brecheen telah aktif di kalangan agama sayap kanan, seperti menghadiri pertemuan ibadah 2024 di Capitol Rotunda AS yang dipimpin oleh Sean Feucht, seorang aktivis dan promotor nasionalisme Kristen.

Pada layanan doa hari pasca-pelantikan di Katedral Nasional Washington pada bulan Januari, Brecheen berjalan keluar ketika uskup katedral, Rt. Pdt. Mariann Budde, meminta Presiden Donald Trump dalam khotbahnya untuk “memiliki belas kasihan” pada imigran dan pengungsi. Brecheen kemudian memperkenalkan resolusi di Kongres yang mengutuknya sebagai “tampilan aktivisme politik” dengan “pesan yang terdistorsi.” Resolusi tidak pernah meninggalkan komite.